マイクロコンピュータとは (マイクロコンピュータとは) [単語記事]

マイクロコンピュータとは、パソコンのかつての呼び名である。
転じて、現在ではさまざまな製品に使われる小型で安価なコンピュータを指すものとされている。略してマイコン。

概要

コンピュータとは元来大型のものを指し、これをメインフレーム（汎用機）と呼んだ。これが小型化され、オフィスなどに導入出来るサイズになったものがミニコンピュータ（ミニコン）であり、それをさらに小型化し、個人利用出来るサイズにしたものがマイクロコンピュータ（マイコン）である。
ただ、80年代前半には「個人のコンピュータ」ということでパーソナルコンピュータ（パソコン）という呼び名が定着し、マイコンという呼び名はほとんど使われなくなった。

その一方、パソコンなどと違い、電子製品を制御するために使われるコンピュータとしてのマイクロコンピュータもあり、現在ではマイコンといえばこちらを指すことが多い。非常に小型でありながら、CPU、メモリ、入出力デバイスなど、コンピュータに必要な要素を備えている。近年では、パソコンで言うHDDとしての役割を持つフラッシュ ROMをも一つのICにまとめたワンチップマイコンが主流である。