依田信蕃とは (ヨダノブシゲとは) [単語記事]

依田信蕃（よだ・のぶしげ　1548 ～ 1583）とは、信濃の戦国武将である。蘆田信蕃（あしだ・のぶしげ）とも名乗った。

概要

武田信玄・武田勝頼に仕え、徳川家康の侵攻を二度にわたり食い止めるなど活躍する。主家滅亡後は徳川家康に仕え、天正壬午の乱では信濃国人衆の調略を担当、真田昌幸を寝返らせる。対北条戦線でも活躍するが、乱終結後の残党との戦の中で討死してしまった。

その早すぎる死を惜しみ、信蕃の息子たちに松平姓を与えたほど、家康からは買われていた。

生涯

武田時代

蘆田信守の子。父の代より武田氏に仕える。

1575年、長篠の戦いの際には遠江・二俣城を守っていた。長篠で武田軍は大敗。勢いに乗る徳川軍が二俣城に攻めかかり、籠城戦に持ち込むが、その最中に城主の父が病死する。代わって守将となり半年間も籠城を続けた。最終的には将兵全員の助命を条件に降伏を受諾するが、城内をくまなく清掃した上に、整然と城を明け渡して去って行ったという。敗北を感じさせない堂々たる姿には、徳川家康も関心せざるを得なかった。なお、二俣城には大久保忠世が入った。

時は更に流れ1582年、織田・徳川による甲州征伐が行われる。この時は駿河・田中城を守っていた。徳川軍が攻めるが、やっぱり籠城戦に持ち込まれ、まるで落とせる気配が無い。そうしているうちに武田勝頼は自害、武田家は滅亡してしまった。

頑として開城を拒否していた信蕃だったが、勝頼の死を聞いて降伏に応じ、田中城を（敢えて二俣城と同じく）大久保忠世に明け渡した。家康は信蕃の実力と忠義にすっかり惚れてしまい、その場で勧誘を持ちかけたが、「領地の状況を我が目で見なければ」「勝頼様が本当に亡くなられたのか確認せねば」と、あえなくフラれてしまった。

潜伏（？）

この後、自領である信濃・春日城に戻り、信濃の支配者となった「鬼武蔵」森長可と対面している。

続いて諏訪に在陣している織田信長の下へ向かおうとしたが、家康の使者が現れ「信長様の武田残党狩りは苛烈だ」「このままでは危ないから、ほとぼりが冷めるまで家康様の下に避難していた方が良い」との忠告を受ける。過去の二度の対陣から、信蕃も家康の性格を分かっており「徳川殿は信用に値する」と遠江へ逃れた、と言われる。

……が、実際は普通に信濃に残っていたようで、神無川の戦いに敗れた滝川一益に人質を差し出しており、代わりに小諸城を受け取っている。家康さん、ラブコールが通じないからって勝手に噂を拡げないでください。

天正壬午の乱

とはいえ、その後の信濃を巡る天正壬午の乱では早くから徳川家に通じて活動した。以後はゲリラ戦を展開しつつ、佐久・小県の諸国人たちの調略も行い、後北条氏の戦線を崩すことに注力した。特に有名なのは、後北条方についていた真田昌幸を寝返らせた事だろう（後で裏切るけど）。

佐久地方を徳川方につけたことで、上野方面から攻め込んでいた後北条軍の補給線は絶たれてしまった。こうした戦況もあって徳川・後北条の和睦が成り、天正壬午の乱は終結した。この乱を通じての信蕃の働き、家康の目は確かだった。

突然の死

こうして改めて佐久城を任された依田信蕃だったが、信濃国内には未だ後北条派の国人衆もおり、そうした者たちは岩尾城の大井行吉の下に集結していた。

1583年。岩尾城の大井勢に対し、徳川家臣で甲州奉行を務めていた柴田康忠が軍監となり、信蕃らが討伐に向かうことになった。大井方は所詮烏合の衆かと思われたが、岩尾城の堅城ぶりも手伝って信蕃も予想外の苦戦を強いられる。更に方針で対立していた柴田には「これが武田流の戦術（笑）早く落とせｗｗｗ」と挑発されてしまい、自ら先陣に立って怒涛の攻撃を行うが、その焦った隙を突かれて敵の銃撃を受け、あえなく討死してしまった。36歳だった。弟・依田信幸も討死した。