宇宙科学研究所とは (ウチュウカガクケンキュウジョとは) [単語記事]

宇宙科学研究所とは、宇宙航空研究開発機構(JAXA)の研究・開発機関の一つである。

概要

神奈川県相模原市に本部キャンパスを置き、内之浦宇宙空間観測所（鹿児島県肝付町）、臼田宇宙空間観測所（長野県佐久市）など複数の観測所を持つ。通称：ISAS（Institute of Space and Astronautical Science）、もしくは宇宙研。旧名は「（JAXA）宇宙科学研究本部」、さらに昔は「文部省宇宙科学研究所」「東京大学宇宙航空研究所」と呼ばれていた。

なお、相模原キャンパスには、ISASから分離独立した「月・惑星探査プログラムグループ（JSPEC：JAXA Space Exploration Center）」が同居している。とはいっても、ISASの研究者が兼任していることもある。でも、別組織。

ちなみに、一般向けに開放されているので見学が可能。最寄りはＪＲ淵野辺駅（もしくは小田急相模大野駅）からバスを使うことを推奨する。（自家用車は駐車場がありません）。入り口で、守衛のおっちゃんに「見学に来ますた」と言えば、名簿に名前を書いてビジターカードを渡されるので、後は自由にキャンパス内をウロウロできる。平日は、食堂や売店も利用でき、特に売店では「宇宙」に関する色々なブツが売っているので、ファンにはムフフである。

略歴

1955年 3月
東京大学生産研究所の糸川英夫教授率いる研究チームが、国分寺でペンシルロケットの水平発射に成功する。
1964年 4月
東京大学宇宙航空研究所に組織替え。
1970年2月
内之浦宇宙空間観測所から、日本初の国産人工衛星「おおすみ」の発射に成功。
1981年 4月
文部省の管轄となり、大学共同利用機関として「宇宙科学研究所」となる。
2003年 10月
宇宙航空研究開発機構（JAXA）の発足に伴い、「宇宙科学研究本部」と改組される。大学共同利用機関としての研究教育活動や、宇宙科学研究に関する基礎的研究という役割を担うと同時に、小中高生向けの宇宙教育事業も行う。
2007年 4月
月・惑星探査プログラムグループが発足。
2010年 4月
JAXA内の組織改編に伴って「宇宙科学研究所」と名称を戻す。

運用している（終了した）衛星・ロケットの一例

運用終了
　衛星「おおすみ」、実験衛星「ひてん」、火星探査機「のぞみ」、M-V ロケット
　月周回衛星「かぐや」、小惑星探査機「はやぶさ」（後にJSPEC管轄へ）、赤外線天文衛星「あかり」
運用中　
　金星探査機「あかつき」
計画中
　はやぶさ2、はやぶさ Mk2（マルコ・ポーロ）など

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チャレンジャー

どう見ても無茶です、本当にありがとうございました的な挑戦を続けてきたISAS。まあ、実質的案創始者の糸川元教授曰く「失敗ではない、『成果』である」だし、はやぶさプロジェクトを率いた川口淳一郎教授曰く「できると信じてやまない変人集団の巣窟」だし、ガチの国策で官僚的で予算が豊富だった旧NASDAと住み分けをしていた時代から「学術研究・調査」に特化してきたし、金がないなら知恵と技術と発想の無駄遣いで何とかしろの精神で、あらゆるものを使い倒し、無茶振りをするDNAが、先輩から後輩へ脈々と受け継がれているのかもしれない。

その成果として、近年の一つの例を挙げるなら、「はやぶさプロジェクト」であろう。数々の困難を乗り越え、数々の世界初を達成し、最後の最後まで世界中の人々を惹きつけたことは記憶に新しい（詳細は、探査機「はやぶさ」を参照のこと）。奇跡を生み出したのは、中の人の汗と涙と努力があってこそだと思うが、その「できる」という想いが魂となって、はやぶさに宿ったのかもしれない（と、執筆者の一人は勝手に思っています）。