アグネスデジタル

アグネスデジタルとは、超弩級の変態白井最強を実証した異能の天才である。
血統とか詳しいことはWikipedia見たらよろしいやん。 

伝説その1：去りゆく勝負師に花束を

デビュー前のエピソードからふるっており、牧場で彼を見初めた管理調教師白井最強寿昭師が彼を見初めて、生産者に開口一番「この馬、売るのか？」と挑発し、日本人に売る気のなかった生産者の心をねじ伏せ、
その後クールモアのエージェントが好条件の商談を持ち込んだが生産者は「そのcoltはMr.Shiraiに売約済だ」と言い放ち、当初売るつもりもなかった日本人の白井師に売ったという逸話がある。
しかしながら、白井師に「なんでこんな見栄えしない馬買うんです？」と疑問を投げかける現地関係者もいたという。 確かに、現役時代も馬体は小さめであんまり見栄えはしないタイプであった。
しかし白井師は「60頭は見たが一番気に入った、走るぞ」と彼の可能性を信じてやまなかった。

デビューから3歳秋まではダートを中心に走り、当時統一GⅡの全日本3歳優駿（当時）など重賞を3つ勝ったが、GⅠではボロ負けしたり、春に少し挑戦した芝でもイマイチ・・・と、ムラのあるダート馬という扱いであった。
しかし、陣営は何を思ったか突然マイルチャンピオンシップに登録する。ちなみにこの時点では芝レース未勝利。そんな謎ローテを疑問視する心理はオッズにも反映され、結局は13番人気という低評価でレースを迎えた。だがしかし。

レース中盤まで割と絶望的な位置にいたはずが、直線を向くとテレポートしたんじゃないかってくらいの常識ハズレな末脚を繰り出して全馬ぶっこ抜いた。レコードタイムで。大　勝　利　で　あ　る。
しかも京都を知り尽くしたベテラン、翌年2月に引退を控えていた的場均騎手にとって最後のGⅠ勝利であり、それを思い出のつまった淀でプレゼントしてみせたのだった。 白井最強。もっとも白井氏も勝つとまで思っていなかったらしくレース直後は仰天したらしいですが。
古馬になってからの活躍も期待されていたが、年明け初戦の京都金杯で球節を痛めてしまい、春は完敗続き。煮え切らない走りを続けるデジタルは哀れ、一発屋の烙印を押されて忘れられた。

・・・それが間違いだったと気づかされるのは、この年の秋のことである。

伝説その2：人気種牡馬クロフネはワシが育てた

2000年より、内国産馬のみで争われていたGⅠが外国産馬にも少ない枠付きながら開放されていた。2001年にはクラシックも開放され、その申し子であるクロフネが天皇賞（秋）出走を表明していた。
地味に外国産馬である昨年の2着馬メイショウドトウが出走賞金的に一枠を埋めるのは確実であり、もう一枠しかない外国産馬出走枠はクロフネで決まるか…
と思われたが、秋になって復調し日本テレビ盃とマイルチャンピオンシップ南部杯を連勝、出走賞金でクロフネを上回ったアグネスデジタルが直前になって出走を表明。哀れクロフネは除外となった。
何にしても復調して賞金を積んでいたエイシンプレストンが矛先を向けていたらアウトだったが。
クロフネの権利を持っていた社台グループは「え？白井さんマジですか？（回避してくださいよ～）」と言ったそうだが、白井師は「どうしても使いたいので、ご理解ください（だが断る）」と返したそうな。日本最大の生産グループにも正論でぶつかる白井最強。
しかし競馬ファンは激怒した。「クロフネの可能性を駄馬が摘んだ」「ダートのマイラーに用はねぇよ」など罵詈雑言が乱舞し、
分析するにしても「2000m以上で実績がないから」「広い府中ではなおのこと持たない」「そもそも春に府中でいいとこなしだった」などなど常識的にはまず勝ち目なし。
…つまり、勝つ可能性が低いのに無為に出走枠を埋めに来たKYな奴になってしまったのである。
しかしデジタルと白井師はそんなことは意に介さない。馬場の状況を見切った白井師の秘策「観客席に向かって走れ（訳：大外に出せ）」がピタリとハマり、世紀末覇王テイエムオペラオーに落日を告げる豪脚で撫で斬り快勝。競馬ファンや関係者を呆気にとらせた。やはり白井最強だった。

ちなみに、天皇賞（秋）前日の武蔵野ステークスにてクロフネがダートで神憑り的な圧勝をぶちかまし、競馬ファン・関係者が腰を抜かしたのはあまりにも有名。
そしてクロフネは伝説となり、超人気種牡馬へとのし上がった。つまり、デジタルが間接的にクロフネの種牡馬としての地位を作り上げたともいえる。
まあ、そのせいで適性が食い合った自分が後で苦労することになるのだが… 

伝説その3：「勇者は、戦場を選ばない。」

次走には海外遠征となる香港カップを選択。今度はスローペースを見越し前につけるとそのまま抜け出し快勝。天皇賞（秋）がフロックなどではないことを満天下に示す。
香港カップの前に行われた香港ヴァーズをステイゴールド、香港マイルをエイシンプレストンが勝利しており、この年の香港国際競走デーを席巻した日本馬の大トリとして恥ずかしくないレースを見せた。香港スプリントでダイタクヤマトとメジロダーリングが完敗してるとか言うな。 
余談だがステイゴールドの劇的勝利ばかり言われるため、白井師は「劇的だからってなんなんだ！ウチのデジタルがいっちゃん強い勝ち方したやろ！（要約）」とキレちゃったとか。愛馬の名誉を重んじる白井最強。

2002年初戦はフェブラリーステークス。ここでも先団から力強く抜け出し、トーシンブリザード以下を抑え快勝、堂々のGⅠ4連勝を飾る。しかもその内訳は盛岡ダート→府中芝→シャティン芝→府中ダート。適性ってなんだっけ。
競馬場が変わろうが馬場が変わろうが意に介さず連勝するさまから超弩級の変態オールラウンダーとしての名声を確かにした。 

そして、ドバイワールドカップへ遠征したのだが…香港でのトランジット失敗でやつれ果てるという計算外のアクシデントで調整が間に合わず、離された6着に敗れてしまう。
次走シャティンのクイーンエリザベス2世カップでは見事に立て直し、この勝利で香港魔王の異名を取るエイシンプレストンにこそ先着されたものの2着に食い込んで見せた。
しかし、残念ながら体調の悪化に歯止めがかからず、2002年は結局全休となった。 

伝説その4：この変態、努々忘れるなかれ

シャティンでのレースから一年後、名古屋競馬場の交流重賞かきつばた記念で復帰。4着に敗れたが、体調上向きと判断した陣営は次走を迷わず春の大目標安田記念にする。
一番人気がローエングリンというやや混戦めいた空気が漂う中、デジタルも四番人気とそこそこの評価をされていた。
そう、やっぱりみんな恐れていたのだ。得体のしれない彼の一発激走を…ただ単に軸馬がいなかったのでGⅠ馬を評価しただけとも言えるし、むしろGⅠ5勝馬には失礼なｒｙ
いきなりダンツジャッジが落馬する中、直線半ばでローエングリンが抜けだしたところを待ってましたとばかりに急襲したアドマイヤマックスが捉えようとしていたその刹那。
外からさらに素晴らしい切れ味で二頭まとめて交わす栗毛馬、アグネスデジタルである！先頭に変わるとそのままゴール板に飛び込んだ。
走破時計の1：32：1は当時のレコードで、改装前府中のレコードであり参考記録とはいえ、あのオグリキャップの猛時計1：32：4も越える凄まじいタイムであった。
これでGⅠ勝利は6つめとなり、当時のGⅠ最多勝記録7の更新まであと2つに迫った。
しかし、その後は燃え尽きたかのように凡走を繰り返すようになる。距離が長い宝塚記念はともかく、地方のダート中距離では勝ちきれず、一度は栄光を掴んだ秋天は17着と鞍上の四位騎手をして「みじめだった」とこぼすほどの惨敗。そしてこの年の有馬記念に出走し、有馬記念連覇の偉業を成し遂げたシンボリクリスエスの後ろでひっそりと9着に敗れる。しかしその個性から穴馬党や某巨大掲示板の住民には最後まで愛され続けていたようで、適性距離ではない宝塚記念や有馬記念でもかなりの人気を背負っていた。

翌年の1月に京都競馬場で引退式が行われ、あのマイルチャンピオンシップと同じ馬番をつけてターフを疾走。こうして稀代の変態個性派名馬の競走馬生活に幕が下ろされた。

評価

当時中央と地方で行われていた古馬マイルGⅠを芝ダート含めて全勝してみせるなど、やはり本質的にスピードの勝ったマイラーだったことは疑いない。
しかし、マイルから中距離までなら柔軟にこなし、馬場や競馬場を選ばない器用さや精神の強さ、テレポートするかのような末の切れ味と、地方の深い砂も気にしないパワーをどちらも損なうことなく兼ね備えた類稀な身体能力は特筆すべきモノであろう。
トゥザヴィクトリーやクロフネ、ヴァーミリアンと言ったあたりの芝からの転向組はキレを失ったり元からそういう面に乏しいタイプで、ダートに流れたような面もあるのだが、年老いてもキレを失うことはなかった、と書けば彼の筋肉の神秘がお分かりいただけると思う。
JRAのポスターに「勇者は、戦場を選ばない。」と謳われただけのことはある。まさに変態最強。そして馬体など見た目に惑わされず、彼を見出した白井師はやはり最強すぎて我慢できない。

ちなみに競走馬にありがちな気性の荒さとは無縁のおとなしい馬だったらしく、厩務員の井上さんはデジタルを担当している間、特に困らされた経験はなかったとのこと。闘争心を見せるのは競馬場でだけでよいと馬がわかっていたのかもしれない。

種牡馬としては全体的に良績がダートに寄っており、産駒には自身が勝てなかったジャパンダートダービーを制したカゼノコがいる。いちおう芝もこなせる産駒も出しているが、自身のような変態性を感じる オールラウンダー性を備えた馬はまだ誕生していない。大成前に体質の弱さから伸び悩む産駒も多く、正直頭打ち気味。これからに期待したいところ。

関連動画

変態 in ときめきワンダーランド

変態 in シャティン

香港魔王VS変態

最後の輝き

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関連コミュニティ

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関連項目

• 白井最強
• クロフネ
• トゥザヴィクトリー 
• テイエムオペラオー
• エイシンプレストン
• 競走馬の一覧