羿とは、中国神話に登場する英雄、もしくは夏王朝時代に存在したとされる古代中国の人物である。前者を「大羿」、後者を「后羿」もしくは「夷羿」と呼び区別される。
概要
大羿
弓の名手であり、悲劇の英雄として知られる中国神話の登場人物。嫦娥の夫で、逢蒙（ほぅもぅ）の弓の師。大羿についての有名な逸話として、空に現れた10の太陽を射落とした話が知られている。
時の天帝（≒一番偉い神）帝俊（ていしゅん）とその妻である太陽神・羲和（ぎわ）には、太陽となる10人の息子がいた。その10人の息子達は交代で1人ずつ地上を照らす役目があったが、ある時10人同時に空に出現して地上は灼熱地獄と化した。この事態を解決するために帝俊は神の一人、大羿を遣わした。大羿は最初威嚇射撃をするが効果が無かったため、仕方なく9の太陽を射殺した。これによって地上は平穏を取り戻し、その後も各地で悪獣を退治した大羿は人々から英雄と讃えられた。
しかし息子達（太陽）を殺された帝俊は大羿を疎ましく思い、大羿とその妻嫦娥は神籍を剥奪されて地上に追放され、彼らは不老不死を失ってしまった。その後彼らは西王母（せいおうぼ）という名の仙女を訪ね、不老不死の薬を貰う。その不老不死の薬は、二人で分けて飲めば二人が不老不死になるだけだが、一人で全部飲めば再び神に戻れるものであった。大羿は嫦娥と分けて飲むつもりだったが、嫦娥は大羿を裏切って薬を一人で持ち逃げしてしまう。嫦娥は天に行くことを躊躇って月に言ったが、大羿を裏切ったせいかヒキガエルの姿になってしまった。
嫦娥に薬を持ち逃げされた後、大羿は狩りなどをしつつ家僕の逢蒙に弓を教えて過ごしていた。しかし「大羿を殺せば自分が天下一の弓の名手になれる」と考えた逢蒙によって撲殺されてしまった（大羿が射殺した太陽らが転生して仙女の姿で逢蒙の前に現れ、彼をそそのかしたとも言われる）。
民衆を助けた結果神の資格を失い、妻の嫦娥に裏切られ、弟子の逢蒙に裏切られて殺される悲劇の英雄である。
后羿（夷羿）
夏王朝の時代の人物であり、夏王朝に反乱を起こした。玄妻（純狐）の夫。大羿と同様に弓の名手として知られる。
夏の第三代帝・太康は政治を顧みず狩猟に熱中していた。后羿は反乱を起こして夏の領土を奪い、有窮国として統治する。しかしその後后羿は、寒浞（かんさく）という家臣に政治を任せて、自分は狩猟に熱中する。そして寒浞に謀反を起こされて謀殺されてしまった。妻の玄妻も謀反に関わっていたが、詳細は玄妻の記事を参照。
基本的に大羿とは別人とされ、大羿のように弓の名手であることから同じ名前を名乗ったともされる。
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