だるまとは (ダルマとは) [単語記事]

『だるま』とは、

達磨大師の座禅した姿を模した置物、または玩具。
両手足を切断されるなどで失っている人を指す言葉。
ニコニコ動画の「踊ってみた」で活動する女性の踊り手。　→　だるま(踊り手)
ホラー風アクションゲーム。(WOLF RPGエディター製)　→　だるま(ホラゲ)

概要

だるまとは、『達磨大師』の坐禅した姿を模した置物である。

日本古くから存在しており、縁起物とされて愛されている。日本の伝統工芸の一つ。

障害者を指す言葉としてのだるま

2000年代初期にインターネット上や携帯電話のチェーンメールで以下のような都市伝説が流行した。

都市伝説「達者」
一人の日本人学生が中国にある「達者（都市伝説中でだるまを指す）」と書かれた看板のお店に入った。
そこには両手両足の無い「達者」と呼ばれる人形が沢山あり、それは奇妙なことに目や口が動いた。
学生が不思議がっていると人形の一つが叫んだ。
『おまえ、日本人だろ！俺の話を聞いてくれ！俺は立教大学３回生の◯◯だ。助けてくれ！』
しかし、学生は何も聞いてない日本語も分からないかのように無視してその店を出た。
そして、学生はそのまま日本に帰り調べると立教大生の3回生に確かに一人の行方不明がいることを知った・・・。
都市伝説「だるま女」
夫婦で海外旅行中、妻が誘拐されたかのように忽然と消えてしまう。夫は必死の思いで捜索するが、海外と言うこともあり現地の警察の協力も満足に得られず、早々に行き詰って帰国を余儀なくされる。
しかし数年後、夫は思いもよらぬ再開を果たすことになる。再び海外に出かけた時、「だるま」と言う看板を掲げている見世物小屋を見つける。その小屋に入ってみると、そこには両手両足を切断され、裸で壁に貼り付けられた、消えた妻がいた。

これら都市伝説が由来となり、両手足を失った人間をだるまと呼ぶことがある。
ただし、不慮の事故や先天的な障害によって手足を実際に失っている人をだるま呼ばわりするのは極めて失礼な行為に当たるため、あくまでフィクションや歴史上の出来事に対する俗称程度のものとして考えよう。もちろん「達磨」の置物は日本発祥の伝統なので海外には存在せず都市伝説は嘘だと断定されている。