キハ187系とは (キハヒャクハチジュウナナケイとは) [単語記事]

概要

老朽化した山陰本線キハ181系を置き換える目的で製造・投入されたJR西日本初の特急型気動車。部品面においては電車との共通化が図られている。

振り子機構と大出力エンジンが採用されているのは投入される山陰本線などの山陰地区の各路線に急勾配・急カーブが多いからである。
また、同系投入に合わせて山陰本線では軌道改良工事が行われ、高速化されている。但し、益田以西はその改良対象から外れたため、2005年に特急いそかぜが廃止されると、優等列車の割り当てが無い区間となってしまった。
なお、制御付き自然振り子を採用した新製形式としては2019年にJR四国の2700系が登場するまで、長らく最新型となっていた。
山陰本線には、キハ187系に限って高速運転を許可する旨の標識が存在する。

最高速度は120km/hで、設計上は160km/hまで出す事が可能（但し、車両の先頭形状などから長距離トンネルなどでは速度を落としている）。
保安装置はATS-SWだが500 番台はATS-Pにも対応している他、10番台は準備工事が行われている。500 番台はP対応の関係で0・10番台に比べ定員が少ない。

ちなみに、車両の製造に際して鳥取県と島根県が資金面でJR西日本に協力している事でも知られている車両である。

車両はすべてJR西日本米子支社後藤総合車両所の所属。

なお、キハ187系が車両不具合などで運用に入れない場合は緊急でキハ126系が鳥取駅～米子駅間などで代走する場合があり（ここ最近では代走頻度が高くなっている）、キハ126系代走時は特急料金は払い戻しとなる。希にキハ189系が代走に入ることもある。

なお、特急はまかぜ用の気動車にこの形式が導入されなかったのは、線形が比較的良好な播但線を経由することや、山陽区間での高速運転の必要性から、曲線通過性能に特化した本形式より、直線通過性能に優れたキハ181系やキハ189系の方が有利であったということもあるため。このほか、前述の資金援助の関係もあるといわれている。