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アルカトラズとは、サンフランシスコ湾に位置する連邦刑務所があった島である。
概要
アルカトラズ島は1775年にスペイン人のフアン・デ・アヤラによって、”ペリカンの島”を意味する名前が付けられた。
1852年に灯台が建設され、南北戦争のころには要塞として建設された建物が軍事刑務所として使われるようになった。
1934年に連邦刑務所となり、大恐慌や禁酒法による治安の悪化に対応して凶悪犯が収容されるようになった。
有名なギャングのアル・カポネもそのひとりである。
脱走対策を万全にするために、監視拠点のガン・ギャラリーなどの設備が強化された。
島の周囲の潮流が早いこともあり脱獄は不可能とされたが、1962年に3人が刑務所から消えた。
脱獄に成功したかどうかは不明だが、この事件はクリント・イーストウッド主演で『アルカトラズからの脱出』として映画化された。
同じくアルカトラズを舞台にしたニコラス・ケイジとショーン・コネリー主演の映画『ザ・ロック』や、SFドラマ『ALCATRAZ/アルカトラズ』も制作されている。
刑務所は1963年に閉鎖され、現在は国立レクリエーション地域となり、ランドマークの指定を受けている。
サンフランシスコのフィッシャーマンズワーフの近くから出ているフェリーで15分ほどで島へ行くことが可能で、刑務所の中を見ることもできる。
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