島単語

180件

シマ

7.1千文字の記事

掲示板へ

記事編集

島（しま）とは、全方位を水に囲まれた地形のこと。世界的には、オーストラリア大陸を基準に、それより小さなものを島と呼ぶ。

その他の用法

元々は外部から隔絶された、区別された土地を「シマ」と言った。現在もよく「縄張り」の意味で島という言葉が使われる。もっとも、地形のことと紛らわしいためシマと仮名文字で表記されることが多い。

また、転じて以下の意味にも用いられる。

日本の苗字、地名。詳細は本項下部へ。
通路に囲まれた事務机やパチンコ台などの集合区画。

概要

地球上に数多くある地形のひとつで、六大陸に接していない陸地はみなこれである。一般的に島と言うと海の上に浮かんでいるものを想像すると思うが、湖や川に浮かぶ陸地もまた島である。

国際的な「島」の定義には、「水に囲まれている」のほかに、「自然にできた地形であること」「満潮時に沈まないこと」が条件づけられている。このため、人工島などは国際的には島として認められず、たとえばシーランド公国の海上要塞を領土とした主張などは「領土としての要件を満たさない = 島ではない」と扱われる。

世界最大の島は北大西洋のグリーンランド（デンマーク・自治領）で、その大きさは約216万平方km。ちなみに大陸最小のオーストラリア大陸は約761万平方kmで、「島」と「大陸」の間には3倍以上の面積の差があることが分かる。

「島＝小さい」という固定観念は結構根強く、デフォルメした島の絵を描かせると、たいていの人は小さな島に椰子の木が一本生えたものを描く。

なお、国家の本土とは別に、海上にある島を領有することはその近辺の領海も合わせて領有権を持つということであり、しばしば領土問題の場所として扱われることがある。資源や環境によっては「土」よりも重みが違うことがある。

島のいろいろ

島国

国土のほとんどが島で構成されている国。主なものに、日本、イギリス、フィリピン、インドネシア、台湾、ニュージーランドなどがある。多くの島国は複数の島で構成されており、単一の島で国となっているものは案外に少ない（ナウルなどが島一つの国の例）。

日本は6852個の島で構成されており、これには6415個の無人島が含まれる。島と言ってもかつては人が住んでいた無人島もあれば、家を立てるのすら困難なものまであり、国土地理院が「暗礁」や「岩」と定義するものも一応島として含まれている。基準もまちまちで、中国からけちのついてる沖ノ鳥島も実際人が住めそうな大きさではないが、これはちゃんと「島」と定義されている。名前の付いていない島や岩も結構多い。

島国の中で最も面積が広いのはインドネシア（約191万平方km）。しばしばアメリカや中国と比較されて「日本は小さい国」と思われがちだが、本州は世界第7位の広さを誇る島で、日本全体で総面積は約37万平方kmと、世界の島国の中では結構大きい方だったりする。