Lions Express(ライオンズエクスプレス)とは、西鉄高速バス・西武観光バスが共同運行で運行していた夜行高速バスである。2011年12月8日運行開始。2015年5月16日運行終了。日本最長距離を走る「乗合の」夜行高速バスであった。
概要
運航当時「キング・オブ・深夜バス」の異名を持つ「はかた号」の運行距離を上回る、日本最長の夜行高速バスであった。車内は2+2の4列シート。閑散期には大宮から福岡まで9000円で行くことができた。
運行経路は以下の通り。太字は停留所。
西武バス大宮営業所～大宮駅西口～首都高速道路～池袋駅東口～首都高速道路～横浜駅YCAT～横浜横須賀道路～保土ヶ谷バイパス～東名高速道路～新東名高速道路～東名高速道路～伊勢湾岸自動車道～東名阪自動車道～新名神高速道路～名神高速道路～中国自動車道～山陽自動車道～中国自動車道～九州自動車道～福岡都市高速～博多バスターミナル～西鉄天神バスセンター
2013年6月までは福岡発・大宮発ともに20時10分だったが、7月1日より17時35分に繰り上げられた。
途中休憩は足柄SA・吉備SA(上りのみ)・下松SA。最近、新東名経由になったが、駿河湾沼津SAでは休憩しないので注意が必要である。
2015/04/10付で西武・西鉄双方から2015年5月16日発を以って運行を終了（西鉄側の発表では休止）した。これにより西武バスの福岡県乗り入れ、西鉄バスの埼玉県乗り入れが無くなることとなる。これにより5月17日からははかた号がまたしても日本最長距離を走る高速バスに返り咲くことになる。
「ライオンズ」の由来
プロ野球の「ライオンズ」に由来する。ライオンズの歴史は、福岡県と埼玉県にまたがって歩まれた。現在の福岡市のホームチームは「福岡ソフトバンクホークス」、埼玉県は「西武ライオンズ」である。
しかしライオンズは元本は福岡を本拠地とした「西鉄ライオンズ」という球団であり、1978年埼玉県所沢市に移転した。1988年「南海ホークス」が福岡に移転し、「福岡ダイエーホークス」となる。（そして2005年にソフトバンクホークスに。）
要するに、今はホークスだけど、昔はライオンズが福岡にあった。それが埼玉県と福岡県の共通点であるため名付けられた、ということである。福岡県在住のライオンズファンの為の路線、なのかもしれない。
「はかた号」がダイヤ改正により休憩場所も変更になったので、下松で休憩する西鉄高速バスは「ライオンズエクスプレス」のみとなっていたが、当路線の廃止により下松SAで休憩する西鉄バスはなくなった。
関連動画
関連項目
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