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ソフトバンク

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ソフトバンク（SoftBank）とは、日本で携帯電話事業を展開するソフトバンクグループの株式会社である。

2008年11月4日、ニコニコ動画モバイルでの正式サービスを開始した。

2015年 7月、「ソフトバンクモバイル株式会社」から社名変更した。同時に「ソフトバンク株式会社（初代）」は「ソフトバンクグループ株式会社」に社名変更している。

野球のソフトバンクは、「福岡ソフトバンクホークス」を参照のこと。

特徴

〓SoftBank

Web サービス（Yahoo!ケータイ）において、ページ当たりの参照量の制限が他キャリアに比べて厳しい。
また回線についても、圏外が多い・繋がりにくい・速度が遅いとの評がある。以前はNTTドコモ・KDDI (au)が保有する800 MHz帯の免許を保有しておらず、1.5G Hz帯と2GHz帯の電波のみを用いてサービスを展開していることも一要因として上げられた。
上記の理由から900MHz帯の免許獲得を目指して活動をしていたが、2012年 2月29日に総務省によって行われた「電波オークション」の結果、900MHz帯を割り当てられることに成功した。
2008年から2011年まで、日本においてAppleのスマートフォン・iPhoneを販売しているのはソフトバンクのみだった。
父親が犬、兄が黒人という家庭、「白戸家」のCMでも有名。
半沢直樹が話題となった俳優の堺雅人を「スマホのつながりやすさNo.1」のCMに起用している
3Gで使用しているメール・ウェブサービスは三大キャリアでは唯一の世界標準のもの(WAP2.0/MMS)。そのため、海外の端末でも設定次第では利用することもできる。
2Gのサービスは、他キャリアが2012年3~7月まで利用期限を延ばすなか、2010年 3月限りでそのサービスを打ち切っている。利用している1.5G Hz帯の2Gでの利用免許が、他キャリアのもつ800 MHz帯の免許より早く期限終了を迎えたのが大きな理由である。

歴史

ソフトバンクは、日本の3大キャリアの中では最も親会社を含めて波乱の歴史を辿ってきている通信キャリアである。

その歴史は1994年、国鉄の通信インフラを活用して発足した通信会社の日本テレコムが、同じ通信会社であるNTT及びDDIが携帯電話事業に参入しているのに負けじと、東名阪エリアをカバーするデジタルホン3社を設立し、携帯電話事業に参入したことを起源とする。

けれど資金面で先行2社ほど余裕がなかったこと、更に携帯電話の需要予測に不安があったこともあり、東名阪以外のエリアへは自社のみでサービスを提供するのではなく、同じ年に携帯電話事業へ参入した日産自動車系のツーカーと共同でデジタルツーカーを設立し、この会社がデジタルホン・ツーカーの両者とローミングを行うという変則体制で全国展開を図ることになった。

後、日産自動車が携帯電話事業から撤退することになると、ツーカーの株はDDIへ売却されたが、デジタルツーカーに関しては日本テレコムへその株式が売却され、デジタルホンとデジタルツーカーの両者が日本テレコムの系列会社となった。日本テレコムはこれを契機に、両ブランドをデジタルホン各社がもともと愛称として使っていたJ-PHONEに統合した。J-PHONE時代は「写メ」の導入など積極的なサービス展開が功を奏し、2002年 3月には1ヶ月限りではあるがIDO/DDI セルラー→auを凌いで日本第2位のシェアを有していたこともある（この時代についてはJ-PHONEの項目も参照）。

しかし親会社の日本テレコムが、2001年にイギリスのボーダフォン（Vodafone）グループの傘下へ入ったことで、事態は再変。2001年からは既に「J-PHONE」のブランド名の下に「Vodafone」のロゴを並べる戦略が取られるようになっていたが、2003年にはJ-PHONEの名称を廃止し、親会社の名称に日本での携帯ブランド名も合わせることになったのである。こうして同年10月、日本の携帯ブランド名としてのVodafoneが誕生した。

が、3Gの展開が他社より遅れ、更にはサービス内容をほとんど変えないまま料金を値上げするなどの施策にユーザーが反発、顧客離れを招いた。2004年 3月には他2キャリアが好調な決算を上げる中で赤字を計上、同年7月には契約者数が純減するという事態に陥った。2005年1~3月には再度契約者数純減を記録し、イギリスから新社長を招いてテコ入れを図るも、他2キャリアの躍進には及ぶべくもなかった。

そこへ、2005年 11月に1.7GHz帯・2GHz帯を用いてイー・アクセス、アイピーモバイルとともに携帯電話事業への参入を認められていたソフトバンクグループが目をつけた。同社はもともと、BB モバイルという会社を設立して1.7GHz帯で新規に携帯電話事業へ参入しようとしていたが、ボーダフォン日本法人をBB モバイルが買収する形での携帯電話事業参入に方針を変更、2006年 3月に1兆7500億円でイギリスのボーダフォン本体よりその株を買い取った。こうして同年10月、Vodafoneを改名する形でSoftBank Mobileが発足したのである（なおアイピーモバイルは携帯電話事業への参入を断念したため、2005年の新規参入認可事業者で実際に新規参入したのは結局イー・アクセス系のイー・モバイルのみである）。

ソフトバンクによる買収後、2007年からは「ホワイトプラン」「ホワイト家族24」など新プランの導入、さらにはApple社製のスマートフォンであるiPhoneの独占販売体制（2011年まで継続）などが功を奏し、2007年 4月から2009年 6月までの26ヶ月連続、更に2010年 3月から2011年 9月までの18ヶ月連続で、純増数第1位のキャリアとなっている。

なおイギリスのボーダフォンは日本からの携帯電話事業撤退後も、ソフトバンクと業務提携関係を続けていたが、2011年には提携会社をNTTドコモへ改め、ソフトバンクとの提携関係を解消している。

2011年 12月、同年7月の地上アナログ放送終了に伴い電波の再編が行われ、その再編により空いた周波数帯(通称「プラチナバンド」)を総務省が携帯会社に割り当てることを決めた。そこで、割り当てる会社を決めるのにオークション方式をとり、そこにイー・モバイルを含む4社が参加した。各社、オークションの上限金額まで提示し、最終決定は総務省に委ねられた。そして2012年 2月29日、同じ800 MHz帯を持たないイー・モバイルを僅差で追い抜き、900MHz帯を割り当てられることに成功した。

900MHz帯の電波利用開始は同年7月25日からであり、現在SoftBankは急ピッチで900MHz帯の電波塔を設置している。しかし、900MHz帯の電波を利用できるのは、iPhone4,4S,iPad2,iPad（第3世代）と、割り当て発表後に発売された一部携帯のみであり、それ以前に発売された携帯は対象外である。