無角和種

無角和種とは、山口県原産の和牛である。

概要

古くから役牛として畑仕事で使役されていた在来の牛が祖先である。明治時代に入ると在来の牛を改良しようとする機運が高まり、大正9年（1920年）に無角のアバディーン・アンガスとの交雑種の種雄が付与された。

これを皮切りに改良が始まり、大正12年（1923年）に最初の標準が決められた。この種は無角防長種と呼ばれるようになって更に改良が進んだ。昭和19年（1944年）には無角和種と命名されて、黒毛和種と褐色和種と共に品種として認定を受けた。

早肥早熟で粗飼料の利用性に優れたことから黒毛和種よりも高値で取引されていた。しかし、昭和40年（1965年）を過ぎたあたりから、人々の好みが霜降り肉を好む傾向へと変わっていった。霜降り肉は黒毛和種の特徴であり、逆に無角和種は霜降りには成りにくい体質であったのである。また、同時に牛肉の輸入自由化によって海外の赤身肉が安価で手に入るようになったことによって、無角和種は二重苦を味わうことなった。このため無角和種から黒毛和種へと切り替える農家が相次いでしまった。

更に昭和48年（1973年）のオイルショックを境に減少は著しくなり、平成6年（1994年）には250頭にまで減少して絶滅が危惧されるほどとなった。これに危機感を覚えた県の人々たちが立ち上がり、阿武町を中心に9市町村が参画した無角和種振興公社が設立された、『無角和種の郷』が開設された。

現在は約200頭ほどで黒毛和種・褐色和種・日本短角種と比べて圧倒的に少ないのが現状である。

特徴

和牛としては大柄な部類である。体高は雄137cm、雌122cｍ程度。体重は雄800kg、雌450kg程度。典型的な肉用種の体型に近く、中躯は長めで短肢となっている。

最大の特徴は無角であることで、他の和牛にはない唯一無二の特徴である。これは改良に使われたアバディーン・アンガスに由来する。

毛色は黒毛和種と同様に黒毛である。

アバディーン・アンガスの早熟性を受け継いでおり、産肉能力は1日増体量で1kg前後、枝肉歩留62%と優れている。脂肪交雑はしにくいため、肉質は赤身肉寄りである。

関連リンク

• 無角和牛

関連項目

• 牛
• 和牛
• 見島牛
• 牛肉
• 畜産
• 山口県