AM (航空機)とは (エーエムモーラーとは) [単語記事]

AM (航空機)とは、アメリカ合衆国海軍で運用されていた艦上攻撃機である。愛称はモーラー（やっかいもの）。ここではこの機体に関係のあるXTB2Dスカイパイレートについても述べる。

前史

太平洋戦争中、米海軍は地上もしくは艦艇を攻撃する艦載飛行機として、

魚雷メインだけど爆弾も積める『雷撃爆撃機』（TB）（例：TBF アベンジャー）
爆撃メインだけど魚雷も積める『爆撃雷撃機』（BT）
爆撃メインだけど偵察任務もこなす『偵察爆撃機』（SB）（例：SBDドーントレス）

と、こんなに種類があった。どうしてこんなに種類があるかというと単にエンジンの馬力が足りなかったからである。第2次大戦開戦までは艦載機用の2000 馬力エンジンなんて夢のまた夢、当時主力の1200～1500馬力のエンジンでは1トンの魚雷1発か500kg爆弾2発がやっとだったのである。

しかし戦争は技術革新を加速させる。

1940年の終わりには2000 馬力エンジンをむりやり積んだ艦載戦闘機 F4Uコルセアが初飛行（だけどやっぱり重過ぎでかすぎで主に地上に回されたのは内緒）。その後日本では悪い意味で有名なB-29は2200馬力のR-3350ライト・デュプレックスサイクロンを4発搭載。こうして飛行機のエンジンの馬力はうなぎのぼりに上昇していく。

そうなったらもうエンジン出力に余裕出てくるからTBもBTも一緒くたにできるんじゃね？　って話になる。そうして1944年 1月、米海軍はマーチン社と「武装はあんまりいらんから単発でたくさん爆弾や魚雷積める飛行機作れや」という契約を結ぶ。こうしてモーラーは生まれた。最初はBT（爆撃雷撃機）のカテゴリーであったがその後A（攻撃機）という新しい分類になった。

性能諸元と機体解説

全長	12.55m
全幅	15.44m
全高	5.13m
空虚重量	6,557kg
最大離陸重量	10,608kg
エンジン	P&W R-4360“ワスプ・メジャー” 空冷28気筒　3,000馬力
最高速度	591km/h
武装	武装20mm機関砲4門爆弾や魚雷を最大4.8㌧まで搭載可能

レシプロ単発機としては世界最大の武装搭載量を誇る。
具体的には1トンの魚雷3発と500 ポンド（230kg）爆弾12発を搭載して離陸可能。そのペイロード、実に日本の97式艦上攻撃機の6倍（！）、1式陸上攻撃機（注：双発）の5倍(！！)。理論上単機で桜花なら3機運べるんですぜ、コレ……。
そのたっぷりたっぷりなペイロードはパイロットたちに喜ばれ、『有能なメイベル（Able Mabel）、略してAM』と呼ばれたそうな。
スポイラーの形がとっても特徴的。後掲の動画その2に実際に動いているものが見られるが、まるで櫛である。

実際のところどうよ

不都合の見本市。

着艦フックを引っ掛けて着艦したら後部胴体がちぎれる。
まっすぐ飛ばない。でっかいエンジンのでっかい馬力に引きずられ右によれる。おかげで設計やり直し。
着艦がちょー難しい。空母に着艦する際は着陸脚3輪を同時に飛行甲板につけないと機体が跳ね回る。
こんな調子なんでパイロットたちがつけたあだ名が「恐ろしい怪物（Awful　Mon star）、略してAM」
改良をえんえん続けてようやく配備が始まったのは1947年。もう戦争は終わってるっつーに！
さらに運が悪いことに配備が始まる前年にはあのA-1 スカイレイダーが配備を開始。

ほぼ同性能でスカイレイダーの方がはるかに整備も操縦も扱いやすいとなるとモーラーは完全にいらない子と化してしまう。総製造数約150機、わずかに空母ミッドウェイとレイテに飛行隊が作られただけで、それも1950年にはモーラーは実戦部隊を退くことになる。前線における配備期間はわずか3年。1953年には予備役からも退場、予備役入れても配備期間はたった5年というかわいそうな子であった。

おまけ、XTB2Dスカイパイレート

全長	14.02m
全幅	21.34m（※B-25と同等）
全高	6.88m
空虚重量	8,348kg
最大離陸重量	12,948kg
エンジン	P&W R-4360“ワスプ・メジャー” 空冷28気筒　3,000馬力
最高速度	547km/h
武装	20mm機関砲2門連装12.7mm 機関銃砲塔×1 単装遠隔操作 12.7mm 機関銃爆弾や魚雷を最大3.8㌧まで搭載可能

モーラーと同じワスプ・メジャーエンジンを搭載した艦上雷撃爆撃機。製造はダグラス社で、あのエド・ハイネマンが同僚と開発に携わった機体である。

3000 馬力を4枚翼の2重反転プロペラでまわすという凝った構造が売り物。また、戦時建造大型空母（後のミッドウェー級）への搭載を前提として作られたのでサイズは無視してかまわないといわれて作った結果、レシプロ単発艦載機としては史上最大の化け物になってしまった。

しかし運が悪いことにコレが初飛行したのは1945年 3月。既にモーラーもスカイレイダーも初飛行を終え試験の真っ最中であった。性能も大差ない上に8月には戦争も終わってしまい、こんな無駄に凝ったデカブツはいらんとばかりに米軍に開発をキャンセルされてしまい、1948年には作られた試作機2機はスクラップになってしまった。