サイレントウィットネスとは (サイレントウィットネスとは) [単語記事]

サイレントウィットネス(中:精英大師、英:Silent Witness)とは、1999年オーストラリア生まれ、香港調教の元競走馬である。

短距離王国と言われた2000年代中盤の香港において、最強最速のスプリンターとして名を馳せた。
現在でも1200mでは全盛期の彼が最強なのではないかという声もあったりなかったり。

精英大師、世にはばかる

父はConquistador Cieloの血を引くEl Moxie、母はオーストラリア血統を色濃く持つJade Tiaraという血統。一度オーストラリアでEltira(エルティラ)の名前で登録されるが、結局一走もせずに香港のアンソニー・クルーズ厩舎に移籍。香港馬として競走馬生をスタートさせる。

初戦は2002年の秋。ここを苦も無く圧勝すると破竹の快進撃がスタート。条件戦をちょちょいと3つぶっこ抜き、その勢いのままシャティンヴァーズ(香港国内GII・1200m)に挑戦。当時の短距離王Grand Delight(中:喜頸賽)らを相手に圧勝して重賞初制覇を飾り、2002/03シーズンの最優秀新馬に選ばれるという幸先の良いスタートを切る。

03/04シーズンはGIIIから始動しここも快勝。続くGIIも快勝。馬体も元から500kgを超える巨体であったが、更に筋骨逞しい馬体に成長。
香港競馬カレンダーで言うとシーズンスタートから半年で迎えるビッグイベント・香港国際競走デーのGⅠ香港スプリントに挑戦することになったのである。

初の国際舞台、香港短距離統一

好内容で連勝を積み重ねていたとはいえ、短距離王国香港で当時の彼くらいの成績はそう珍しいものでもなく、さらに南アフリカから同国競馬史上最速と言われた韋駄天・National Currency(中:貨幣名駒)が名を上げるべく出走。
さらに地元勢も前年の覇者All Thrills Too(中:更歓笑)、前年2着のFirebolt(中:勇捷神駒)、前シーズンの年度代表馬に選ばれたGrand Delightなどメンツが揃っており、連勝中の彼も厳しいかに思われたが、National Currencyが抜け出して押し切るところを差し切り見事に無敗のままGI初制覇を飾る。これで彼の名前は世界に知れ渡った。

香港スプリント後は香港短距離三冠を目指し始動。最初の二冠を難なく制し10連勝を達成。香港記録タイに並ぶと三冠目のチェアマンズスプリントで短距離三冠と香港の連勝記録更新の両方を賭けて出走することとなった。
そして香港勢が彼以外のオールスターで迎え撃つ中、そんな包囲網も物ともせず快勝し、連勝記録更新と同時に短距離三冠馬に輝いた。これで03/04年の年度代表馬など主要タイトルを総なめにし、世界中に彼の強さが響き渡ったのである。
これには彼があんまりにも強すぎたがために勝ちきれず活路を求めてイギリス・日本に遠征した*ケープオブグッドホープ(中:好望角)が遠征先でもそれなりに好走したという伏線もあり、その*ケープオブグッドホープを問題にしないサイレントウィットネスとは一体……と、俄然世界がさらに彼に注目することになった。

連勝記録・世界最速への挑戦

04/05シーズンは前年と同じくインターナショナルスプリントトライアルから始動し難なく12連勝。香港スプリント連覇を目指し出走。カルストンライトオ(中:金鎮之光)、サニングデール(中:萬事旺)といった当年の日本のスプリントGⅠ勝ち馬が揃って遠征、マカオのサイレントウィットネスことNatural Blitz(中:電光火力)が出走するなど日本の競馬ファンも注目したのだが、彼らを歯牙にも掛けない圧倒的スピードで駆け抜け連覇達成。これで13連勝となり、Cigarの樹立した当時の連勝記録・16の更新が視野に入ってきた。

05年はブリーダーズカップ・マイル挑戦、そして当時のアメリカ最強馬であるGhostzapperとのマイルでのマッチレースを大目標と公言し、距離延長も視野に入れつつローテーションを組むことになる。
まずはスプリント三冠をあっさり獲得し16連勝。Cigarの持つ連勝記録に並ぶと同時に*インディジェナス(中:原居民)の香港歴代賞金記録を追い抜くと、アジアマイルチャレンジ創設で国際GIとなったチャンピオンズマイル目指して距離延長。手始めに1400mのGIIに挑戦。ここは力が違いすぎ、他馬を蹴散らす圧勝でデビュー17連勝として、まずグレード制導入後の連勝世界記録(当時)をあっさり更新。この頃には香港の一般新聞のネタになったり記念品配布イベントで将棋倒し事故が起きて負傷者を出したりするほどに、注目や人気を一身に集める存在となった。

そんな中、次の大目標・Ghostzapperとの対決を目指すべく、さらなる距離延長となるマイルGI・チャンピオンズマイルへ。英国の韋駄天少女Attraction(中:吸引力)、公営北海道の星コスモバルク(中:大宇宙)らを香港の総大将として迎え撃つ格好となった。
……のだが、この頃から連戦と距離延長による弊害が噴出し折り合いが難しくなっていたのが響き、不本意気味にハナを切ってしまう。
それでも直線ゴール寸前まで先頭だったのだが、同じ厩舎の晩成マイラー・*ブリッシュラック(中:牛精福星)に差され2着に敗れ、18戦目にして初の敗北を喫してしまう。
一度は休養も公言したが、掲げた大目標を取り下げるにはまだまだ諦めきれぬ僅差の負けであり、アジアマイルチャレンジ第2戦の安田記念へ向かう。

精英大師、日本来襲

かくして迎えた安田記念。香港では570kg以上の巨体を誇った彼だったが、一時は休養も公言したほどの不調が響いたか、550kgとかなり細くなった体での挑戦となった。
前走引っかかり気味に突っ込んでいって2着に敗れたことや、本質的にスプリンターと見做されたからか、確固たる軸もいないのに5番人気とやや軽く見られたが、蓋を開ければ逃げるローエングリンを見ながら2番手で手応え良く先行。直線ローエングリンがバテた所で抜け出して押し切る勢いを見せたが、流石に府中の長い直線は応えたかアサクサデンエンとスイープトウショウに差されクビ差の3着に敗れる。連敗となったが凄まじい力を持つことは見せつけ、香港の年度表彰は前シーズンに続き総なめにした。
しかし、さすがにマイル挑戦は諦め、スプリント界に戻ると決断。翌シーズン以降は再びスプリントを主戦場とすることになった。この時期にはもうGhostzapperも引退しており、拘る必要性が薄れたという事情もあった。

翌05/06シーズンは、日本のスプリンターズステークスから始動。デュランダルら日本勢、05年の初めにオーストラリアで香港勢初の海外国際GI勝利を達成後、ロイヤルアスコット開催のゴールデンジュビリーステークスを勝ちすっかり国際派となっていた*ケープオブグッドホープとの戦いに挑んだ。
スプリントでは図抜けた存在と見られ、1番人気に推される。香港からやってきた大応援団が見守る中、3番手から力強く抜け出し、上がり3F32.7という超常の末脚で迫る日本の総大将デュランダルを完封。
サクラバクシンオー……じゃない、トロットスターの樹立したレコード更新こそならなかったが、圧倒的な強さを見せつけ日本制圧を果たした。全盛期はやや過ぎていたと後に評される状態ではあったが、圧倒的な力量を見せつけた格好となった。

……まさか、これが最後の勝利になるとは誰も思わなかったであろう。

挑戦の果て

スプリンターズステークスの勝利後、ファンへのお披露目会を開く。香港のスターとしての半ば義務めいたイベントであったが、チャンピオンズマイル以来の無理を続けた彼の身には堪えたのか、体調を崩し結局05年中は全休。これで香港スプリント3連覇への道は絶たれ、翌年予定されていたオーストラリア遠征も中止となった。

その後、センテナリースプリントカップで復帰したがもう全盛期の輝きは見られず。以降も精彩を欠く連敗を続ける。
捲土重来と連覇を賭け、再び日本に渡りスプリンターズステークスに出走し、前年と同じように進めるがオーストラリアの刺客テイクオーバーターゲットに簡単に突き放され、終いには前年より薄くなった日本勢(最低人気のタガノバスティーユ含む)にも差され4着に敗れ去った。
その後、香港スプリントで2着に入り復活したかに見えたが、これまでの激戦で疲労が蓄積していた脚が悲鳴を上げてしまい、その後の2戦でともに敗れて引退。
盛大にセレモニーが開かれた後香港を旅立った彼は、騸馬故に血を残せないため、生まれ故郷であるオーストラリアの功労馬牧場であるリヴィングレジェンズファームで、*ブリッシュラックやメルボルンカップを勝った*ホーリックスの息子Brewなどと共に余生を過ごしている。

あまたの記録を作り上げた香港の絶対王者・サイレントウィットネス。今となっては国内の獲得賞金記録はVengeance of Rainに塗り替えられ、連勝記録はZenyattaやBlack Caviarに破られてしまうなど記録は褪せてしまったが、沙田競馬場に銅像が建つなど、彼が残した圧倒的なまでのスピードは色褪せることはない。
少なくとも、香港では彼を上回るインパクトを持つ馬は未だに存在していない……。

血統表

El Moxie 1986 鹿毛	Conquistador Cielo 1979 鹿毛	Mr. Prospector	Raise a Native
			Cosmah
		K D Princess	Bold Commander
			*タミーズターン
	Raise the Standard 1978 鹿毛	Hoist the Flag	Tom Rolfe
			Wavy Navy
		Natalma	Native Dancer
			Almahmoud
Jade Tiara 1993 黒鹿毛 FNo.13-a	Bureaucracy 1987 黒鹿毛	Lord Ballina	Bletchingly
			Sunset Girl
		Tulla Doll	Oncidium
			Doll
	Jade-Amanda 1986 栗毛	Grosvenor	Sir Tristram
			My Tricia
		Comptroller	Smuggler
			Shifnal's Pride