エクスカリバーとは (エクスカリバーとは) [単語記事]

エクスカリバー(Excalib ur)とはアーサー王伝説に登場する武器である。

概要

出典はイギリスの『アーサー王伝説』（アーサー王物語）。詳細はWikipediaとかの方が詳しい。
かつてブリテンに君臨した王、アーサーの所持した剣であり、伝説の武器として引用される中でも最も有名な武器の一つ。

片刃剣であるとも両刃剣であるとも、アーサー王の所持した剣は2種類あるとも云われる。もともと、アーサー王の所持した剣に関しては『ブリタニア列王史』にカリバーンという一本の剣が記されていた。この剣に、フランスの吟遊詩人たちの物語をはじめ、後世に様々な伝説が加えられた結果、エクスカリバーという、多くの逸話をもつ剣が伝承として伝えられることになった。

そのため、別々の人が考えた「岩に刺さった王者の剣を抜く」「使っていた剣が折れてしまう」という後付設定がひとつの物語として統合されたときに、「アーサー王の剣が2種類存在する」という混乱が生じている。

1つは「この剣を引き抜きしものは王たる資格を持つものなり」と銘された台座からアーサーが引き抜いて王となったというもの。こちらは単にアーサーの剣あるいは王者の剣と呼ばれ、エクスカリバーとは違う剣として区別されることがある。16歳のアーサー王はこれを引き抜き、ブリテン（後のイングランド）の王となった。もともとはアーサー王の父王ペンドラゴンの所持する剣であった。
もう1つは上記の剣が折れたのち、魔法使いマーリンまたは湖の精霊によって与えられた新たな剣である。ケルト神話を根底に持つアーサー王の伝説や、それを基にした物語ではこちらがエクスカリバーとされることが多い。剣本体もさることながら、鞘に与えられた「あらゆる傷を癒し、災いを退ける力」が非常に強力であり、アーサー王の栄華を助けた。しかし、アーサー王が策謀によってこの鞘を失ってしまうことが、配下たる円卓の騎士の反乱とそれにつづくアーサー王の没落、そして死をもたらした。そのあとエクスカリバーは湖（あるいは王の墓所）に移され、予言されたアーサー王の復活を待ち続けているという。