八戸浦クジラ事件とは (ハチノヘウラクジラジケンとは) [単語記事]

八戸浦クジラ事件とは、明治時代の青森県八戸で、捕鯨業者の狼藉に怒った漁民たちが引き起こした焼き討ち事件である。東洋捕鯨鮫事業所焼討事件、くじら騒動、鮫浦事件（鮫島事件ではない）とも。

概要

1911年（明治44年）11月1日、青森県鮫村（現：八戸市鮫町）にあった東洋捕鯨株式会社鮫事業所を湊村（現：八戸市湊町）・白銀村（現：八戸市白銀）の漁民約1100人が襲い、打ちこわし・放火した事件。日本最大の漁民一揆であり、近代日本において環境汚染が原因となった事件としても足尾鉱毒事件と並び最初期のもののひとつである。

当時の八戸には湊・白銀・鮫の3つの漁師村があり、イワシ漁業で栄えていた。漁法は浜からの底引き網であったが、1891年（明治24年）に鮫村の長谷川藤次郎が小型船による底引網を開発し、また絞粕圧搾機を改良して近代漁業の礎が築かれた。

当時、近代的捕鯨は確立していなかったが、寄鯨(死んだり弱ったりして海岸に漂着したクジラ)を利用することはあった。漁師たちは寄鯨を恵比寿様として崇め、クジラが沿岸にイワシを追い込んでくれると信じていた。

そんな中、産業発展の足がかりとしたい長谷川ら鮫村の漁業組合理事の主導で、鮫村に捕鯨基地の誘致話が持ち上がる。

1909年（明治42年）、大日本捕鯨株式会社（後の東洋捕鯨）が捕鯨基地の申請を提出。漁師たちは捕鯨の解体場から出る鯨の血や脂によって海が汚れイワシが取れなくなる、という懸念から反対したが、長谷川ら鮫村の有力者が官憲と結託して強引に押し切ったのである。

果たして1911年、捕鯨基地の操業が始まると解体で出た鯨骨や内臓はそのまま海に投げ捨てられ、八戸の海岸は悪臭と残渣で見るも無残な有様になった（近代捕鯨の初期には鯨油が主な目的で鯨肉はあまり利用されていなかった）。捕鯨会社と誘致派は毎夜旅館で芸者を揚げて宴会を開き、漁民たちの怒りを誘った。

さらに東洋捕鯨は設定されていた8月までの漁期を過ぎても捕鯨を続け、県はこれを黙認したため、湊と白銀の漁民の怒りは頂点に達する。

11月1日早朝、湊村と白銀村の1000人余の漁民は3グループに分かれ、鮫村の捕鯨基地を目指す。蜂起した人々は湊村の酒蔵からふるまわれた酒をあおって気勢を上げ、行きがけの駄賃とばかりに白銀の警察派出所や石田屋旅館（誘致派や捕鯨会社関係者がよく宴会を開いていたため）を襲った。

捕鯨基地に到着した漁師たちはサーベルを抜いた警官の妨害や解剖刀で応戦する従業員を振り切り、解体場に乱入・放火。恨みを晴らした漁民たちは凱歌を挙げた。帰りがけに長谷川ら誘致派の邸宅と湊巡査派出所を破壊して引き上げた。

漁民側は死者2名、負傷者10名の被害。捕鯨業者側は職員14人、警官7人が負傷した。

この事件で加担者40人が裁判にかけられ30名が懲役、6名が罰金の有罪判決が出るが、間もなく明治天皇の崩御により大赦が下された。その後の協議により捕鯨会社からは焼討ちに加わった漁業組合に対して補償が出たという。