向日葵の咲かない夏とは (ヒマワリノサカナイナツとは) [単語記事]

向日葵の咲かない夏とは、2005年 11月に新潮社から刊行された道尾秀介による小説である。

概要

道尾秀介のデビュー2作目となる書き下ろし長編ミステリ。2006年の第6回本格ミステリ大賞候補となり^[1]、「このミステリーがすごい！」2007年版17位、「本格ミステリ・ベスト10」2007年版9位などランキングでも評価を集め、道尾秀介の出世作となった。2008年に新潮文庫で文庫化され（解説は千街晶之）、現在も入手可能。

動物の不審死が相次ぐ町を舞台に、クラスメイトの死と死体の消失に始まる数々の謎を巡って推理が繰り広げられる。
輪廻転生という合理的な世界観とはかけ離れた現象を取り上げつつ、最後にはすべての謎が解ける本格ミステリに着地する、アンファン・テリブル小説。

新潮文庫版は2009年のオリコン年間文庫ベストセラー1位となり、累計100万部を超えるなど、道尾秀介の初期の代表作として扱われている。が、内容は単行本の刊行直後から賛否両論を巻き起こした問題作であり、かなり陰惨なストーリーのため、実際のところだいぶ人を選ぶ作品。
刊行当時はこの系統の代表作として名前が挙がる作品が立て続けに出ており、本作はそれらの中でも異形の作品という感じのポジションだが、そんな本作がベストセラーとなったのは、今振り返るとこの後の、いわゆる「イヤミス」ブームの先駆け的な側面もあったのかもしれない。

後に道尾は本作に対し「僕が読みたいミステリーが書きたかった」「この作品が書けただけでも、作家になってよかった」と述べている。

あらすじ

夏休みを控える終業式の日。

足を折られ、口に白い石鹸を詰められた犬猫の死体が連続して見つかっているN町で暮らす小学4年生のミチオは、先生に頼まれた宿題とプリントを届けに行ったいじめられっ子のS君の家で、首を吊って死んでいるS君を発見するも、いったん学校に戻り警察を呼んでいる間に死体が消失してしまう。

一週間後、どうしても事件のことが頭から離れないミチオの前に蜘蛛となったS君が現れ、自分は自殺ではなく担任の岩村先生に殺されたことを告げ、死体の捜索を依頼する。

登場人物

ミチオ: 主人公。もうすぐ10歳になる小学4年生。
S君: 藪にらみの目が特徴的ないじめられっ子。電話を止められるなど相当な貧困家庭で育ち、身体も健康ではないため学校を頻繁に休んでいた。死後、蜘蛛に転生してミチオの前に現れる。自分が殺された理由については察しがついているらしい。生前、『悪い王様』というタイトルの気味の悪い物語を書いていた。
岩村かおる: 演劇部の顧問をやっているミチオの担任。裏物のショタコンビデオを複数所持している。六村かおるというペンネームを用いて『性愛への審判』という変態小説を執筆した過去がある。　
ミカ: 3歳にしては利発すぎるミチオの妹。
お母さん: ミチオの母。ミカだけを溺愛している毒親。パスタ屋で働いている。昔は優しかったようだが……
お父さん: 亀のようなミチオの父。妻にはいつも頭が上がらない。
トコお婆さん: 不思議な力を持つミチオたちの相談相手。
スミダさん: ミチオが思いをはせる色白のクラスメイト。
古瀬泰造: S君の家の近所に住む腰の曲がったおじいさん。
美津江: 花市場で働いているS君とよく似た彼の母親。女手一つでS君を育てていた。S君に恐怖を抱くことがあり、息子のことを内心気味悪がっていた。
ダイキチ: S君が飼っていた犬。S君によって妙な訓練をさせられていたらしい。