諸行無常とは (ショギョウムジョウとは) [単語記事]

諸行無常とは、仏教の根幹をなす教義の一つである。この世のあらゆる被造物は変化しており、常に同じ状態を維持することなどできないのだと説く。

概要

漢訳される前のサンスクリットでは अनित्यां सर्वसंस्कारां (anityāṃ sarvasaṃskārāṃ) で、これを直訳すると「すべての形作られしものたちは、無常である」、要は「この世に生まれたものは、みないつか死ぬなり滅びるなりするものだ」といった意味合いとなる。

伝承によれば、仏教の開祖であるお釈迦様は悟りの末にこの考えにたどりつき、入滅の間際に言い残したという。この「諸行無常」に「諸法無我（この世のあらゆる物事は我＝不変な本性を持たない）」「涅槃寂静（悟れば静かで安らかな境地に至る）」を合わせて「三法印」と呼び、仏教を特徴付ける基本的な教義とされる。

この言葉が何を言いたいかというと、「みんな死ぬしかないじゃない！」とばかりに死滅する運命を嘆いたり儚んだりすることではない。いずれは死滅するものなのに「永久不変だ」と思い込むから苦しいんだよ、終わりがくることを受け入れれば少しは楽になれるよ、といった意味合いなのだそうだ。

いずれにせよ、諸行無常という言葉は「興ったものはいずれ廃れる運命にある」という意味合いでよく使われる。特に有名なのは平家物語の冒頭であろう。