宮崎カーフェリー

海のひなたへ

宮崎カーフェリーとは、兵庫県神戸市中央区と宮崎県宮崎市を紀淡海峡・四国沖経由で結ぶ長距離フェリー、及び同航路を運営する物流・運輸会社である。

現在の法人は3代目である。本記事では2代目・初代及び初代法人の親会社日本カーフェリーについても記述する。

概要

初代

日本カーフェリーはモータリゼーションの進展を背景に1964年発足。宮崎とは縁も所縁もない東京湾横断航路を設定しており、東京湾フェリーと競合状態にあった。しかし早くも長距離路線に目を向け、わずか7年後には川崎港～細島港(日向市)の長距離航路を開設している。細島港は宮崎市から遠く離れているものの、三方を陸地に囲まれた天然の良港であるため選択された。また、当時宮崎港は未整備だった。以後、細島港は一大ターミナルとして整備されていく。

1971年、関西航路設立を目的に宮崎県の企業と共同出資して宮崎カーフェリー(初代)が誕生し、神戸港(東灘区)～細島港と大阪港～細島港を相次いで開設した。しかし業務の効率化を図るため1年で吸収合併される。

2代目

日本カーフェリーはその後広島にも航路を伸ばすなど、東日本フェリーと並ぶ国内最大のフェリー会社へと成長した。しかし、鉄鋼業や商社が中心となって設立された企業であるにも拘らず当初より旅客需要を当て込んでいたため船舶の建造費が嵩み、高速道路の整備や宮崎新婚旅行ブームの終焉によって経営は傾いた。

経営譲渡により社名を「マリンエキスプレス」と改めた後の1997年には東京湾アクアラインが開通し、主力の東京湾航路が廃止に追い込まれる。更に原油価格の高騰で打つ手がなくなり、2004年に辛うじて黒字を出していた大阪港～宮崎港と貝塚港(貝塚市)～細島港～宮崎港の2航路を宮崎カーフェリー(2代)へ切り離したのち、最後まで残った川崎～細島・宮崎航路も翌年に廃止され会社は消滅。これにより川崎港を発着する定期旅客船も消滅した。

2代目宮崎カーフェリーも業績は苦しく、発足から2年で貝塚航路を廃止。2014年には航路短縮による燃料代圧縮を図り大阪航路を神戸港新港(神戸三宮フェリーターミナル)発着に変更した。しかし、かつて日本を二分する規模の船舶と従業員を抱えていたことから退職金などの労働債務が嵩み、加えて東九州道の延伸で大分港に顧客が流出してしまう。船舶の老朽化も進んだが置き換え費用も捻出できず、遂に2017年に特別清算を申請。行政の支援を仰ぐことになる。

3代目

第一次産業が盛んな宮崎県では農作物の輸出をフェリーに頼っており、「県経済の生命線」として宮崎県が支援に乗り出した。官民ファンドや地元企業も参加している。負債を前会社に切り離し、2018年に宮崎カーフェリー(3代)として再出発した。

長年の債務超過から解放されたことにより、補助金や経営改善もあって2022年には待望の新造船を投入。プロ野球のキャンプ地として賑わうこともあり、オリックス・バファローズとコラボしたキャンペーンを継続実施している。

航路

神戸港と宮崎港を1日1往復、毎日運航する。

下り(宮崎方面)	港	上り(神戸方面)
19:10	神戸三宮	(翌)7:30
(翌)8:40	宮崎	19:10

※日曜日は神戸三宮18:00発となる。

船舶

現行法人が保有したもののみ記載。

• フェリーたかちほ(2022年4月15日～)
• フェリーろっこう(2022年10月4日～)
• みやざきエキスプレス(発足時～2022年4月14日)
• こうべエキスプレス(発足時～2022年10月3日)※旧おおさかエキスプレス

客室

運賃別に5種類が設定されている。

• ツーリスト・・・伝統的な大部屋・雑魚寝スタイル。時代の流れを受け2部屋・定員30人に減らされており、むしろ希少価値が高まっている。
• ドミトリー・・・定員の半数を占める開放2段寝台。
• シングル・・・1人部屋の個室。このランク以上にはテレビがある。多客時にはトラックドライバー専用部屋も販売されることがある。
• ファースト・・・2人部屋と4人部屋があり、洗面所・トイレを完備。このランク以上は窓付き。4人部屋のうち1室は「バファローズルーム」となっており、電話での予約が必要。
• プレミアム・・・最上級。更に浴室と冷蔵庫を備える。2人部屋と3人部屋がある。

運賃は時期・原油価格により変動する。webでの予約がお得である。なお、一部の料金プランは宮崎市の補助を受けていたことがある。

アクセス

神戸港

三宮バスターミナル(ミント神戸)からバスで約10分だが、駅から歩いて行けるほど近い。なお、道中には日本一短い国道174号がある。

宮崎港

• 車の場合・・・宮崎道・宮崎ICより有料道路経由で約15分/東九州道・西都ICより有料道路経由で約25分
• 徒歩の場合・・・宮崎駅よりバスで約15分/宮交シティ(南宮崎駅)より約30分　入出港に合わせて1日1本のみ運転。

余談

全盛期は特撮・ドラマのロケ地として港や船内が使われていたが、作品内で登場した航路は全て廃止され現存しない。このため聖地巡礼は困難を極める。

関連動画

関連項目

• フェリー
• 商船三井さんふらわあ(大分航路で競合している。かつて大阪～志布志航路を宮崎発着にする計画があり、割を食うマリンエキスプレスは会社存続の危機に瀕していた)
• 東日本フェリー・津軽海峡フェリー(短距離航路と長距離航路の二本立て・国内最大規模に成長・倒産に事業切り離しを経て会社ごと消滅したという共通点がある。1隻がマリンエキスプレス→宮崎カーフェリー(2代)に転属し、数年間使用されていた)

外部リンク

• 宮崎カーフェリー公式サイト