焼き場に立つ少年とは (ヤキバニタツショウネンとは) [単語記事]

『焼き場に立つ少年』とは、幼子を背負って直立不動で立つ少年を映した白黒写真である。

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概要

第二次世界大戦の終戦後間もない時期、アメリカ海兵隊所属の23歳のカメラマン「ジョー・オダネル」（Joe O'Don nell, 正式にはJos eph Roger O’Don nell）は撮影任務で日本を訪れた。彼は数か月かけて、原子爆弾投下によって荒廃した長崎市や広島市の写真を撮影した。彼は現地でジープを駆ったり、ジープでは入れない場所に行くために馬を調達するなどして、任務の枠を超えた個人的な写真も熱心に撮影してまわったという。

ジョー・オダネルは帰国後に、それらの個人的に撮影した写真やネガはトランクの中に入れた上で屋根裏部屋にしまい込んでしまった。忘れ去ってしまいたかったのだという。

だが数十年経過した1989年、ジョー・オダネルはうつ病を患ってしまう。そのため彼は修道院で宗教的な静養をとっていたが、自らの記憶を思い起こすうちに「自らの体験を核戦争を防ぐために役立てられないか？」と考えるようになった。自宅に帰った彼は屋根裏部屋からトランクを引っ張り出し、写真を取り出した。そして写真展を開いたり写真集を出版することを目指した活動を始めた。

だが当時の彼の妻から見て、その計画に携わる中で彼のうつ病は深刻さを増していったように見えたという。写真に説明を付ける作業には彼の息子や知人も手を貸したが、息子は父が語った「長崎にはウジが至る所に居た、子供たちはとても腹を空かせており、ハエが集ったリンゴを食べていた」「死体の悪臭はとてもひどいもので、息もできないほどだった」などといったエピソードが印象に残っているという。このような悲惨な光景を思い出す作業は、彼の精神に負担をかけていたのかもしれない。

1995年に日本で最初の写真集『トランクの中の日本―米従軍カメラマンの非公式記録』が出版された。この写真集は日本で大きな反響を呼び、彼が日本のジャーナリストにインタビューされることなどもあった。だがアメリカ人の中には、アメリカの原爆投下に批判的な意見を語る彼を快く思わない人々も居たという。

2005年には、アメリカでも写真集『Japan 1945: A U.S. Marine’s Photog raphs from Ground Zero』が出版された。また同じ年には雑誌『American Heritage』にも彼が著した記事が掲載された。そして2007年にジョー・オダネルは亡くなった。

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それらの写真集に掲載された沢山の写真の中で恐らく最も有名なものがこの写真、通称『焼き場に立つ少年』である。この通称は写真の内容を端的に表したものだが、写真集の中では『焼き場にて、長崎』（cremation site, Naga saki）などと題されている。

この被写体となった少年は背中に幼子をおんぶひものようなものでくくりつけている。靴は履いておらず裸足である。背中の幼子は熟睡しているように小さな頭を後ろに垂れている。少年は「気を付け」のような直立不動の姿勢で、口元を引き結んでいる。

写真に付された説明によれば、この写真は遺体の焼き場で撮影されたものだという。写真が撮影された後にこの少年は背中の幼子を下ろし、焼き場の係員が幼子を焼いたという。つまりこの幼子は既に亡くなっていたらしい。

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1945年 8月9日の長崎の原子爆弾の炸裂直後にこの幼子が亡くなっていたならば、数週間経過してから日本を訪れたジョー・オダネルがこの写真を撮ることはなかったであろう。よってこの幼子は放射線降下物等による放射線障害で健康を害したなどの理由で、原爆投下よりある程度日数が経過してから亡くなったものかと思われる。しかし詳細は不明である。

被写体となった少年が誰であったのかは判明していない。それを突き止めようと調査した人が「国民学校で同級生だった○○○○かもしれない」という証言を得た例はあり、「この○○○○氏がこの少年だった」と語られることもある。だがその○○○○氏はこの写真について言及することないままに既に亡くなっているようであり、本当にそうだったのかどうかの確認は困難であろうかと思われる。

著名人の言及

見るものの心を揺さぶる写真であるため、複数の著名人もこの写真について言及している。

美智子皇后

2007年には当時の日本の皇后であった美智子皇后が、自身の誕生日に寄せられた記者会からの質問「この1年国内外で起きたことで，皇后さまにとって特に印象に残ったことをお聞かせください。」に対して5つの「印象に残ったこと」を回答したが、その中の一つがこの写真に関するものであった。^[1]

今年8月の新聞に，原爆投下後の広島・長崎を撮影した米国の元従軍カメラマンの死亡記事と並び，作品の一つ，「焼き場に立つ少年」と題し，死んだ弟を背負い，しっかりと直立姿勢をとって立つ幼い少年の写真が掲載されており，その姿が今も目に残っています。同じ地球上で今なお戦乱の続く地域の平和の回復を願うと共に，世界各地に生活する邦人の安全を祈らずにはいられません。

フランシスコ教皇

ローマカトリックの教皇であるフランシスコは2017年の末に、この写真が印刷され「... il frutto della guerra」という言葉とともに自らのサインが入ったカードを配布した。この言葉は直訳すると「戦争からの果実」、すなわち「戦争がもたらすもの」という意味である。^[2]そして「このような写真は1000の言葉よりも人の心を動かす」と、この写真を配布した理由を語ったという。^[3]