Rocket-Propelled Grenade

Rocket-Propelled Grenade とは、ロシア語の「ручной противотанковыйгранатомёт」（歩兵携行用対戦車擲弾、ラテン文字転記でRPG）にあてられた造語である。

RPGは第二次大戦中に使用されたドイツ軍の対戦車擲弾パンツァーファウストを元にソ連で進化改良した、歩兵携行用の対戦車兵器。RPG-2に始まってRPGシリーズの名を冠する兵器は様々だが、もっとも有名なRPG-7を指すことが多い。
RPG-7は一般的にはロケットランチャーと呼ばれるが、厳密には「ロケット推進の弾を発射する無反動砲」というややこしい分類の兵器である。上記の通りロシア語で「ручной противотанковыйгранатомёт」（ルチノーイ・プラチヴァターンカヴィイ・グラナタミョート、携帯対戦車擲弾発射機）の頭文字をとってRPGと呼ばれるのだが、英語ではRocket　Propelled　Grenade（ロケット推進擲弾）の意味を与えられている。構造上間違いではないのだが、略語に後から合うように意味をあてたややこしい例である。
発射機自体は無反動砲であるが、砲弾にロケットモーターが組み込まれており、発射後に加速する。主力の対戦車弾（成型炸薬、いわゆるHEAT）のほかに対人用の破片弾、対ERA用のタンデム弾頭HEAT、サーモバリック弾頭などが用意されている。
構造が簡単で量産性が高く、取扱いが容易、火力も高いのでベトナム戦争、第4次中東戦争などで威力を発揮し、現在でも世界的に普及している。
ただし後方への排炎（バックブラスト）がすごいので、隠密行動にはそぐわない。 一発撃ったら、発射位置を暴露するとみてよい。また、構造上精度はあまり高くないので、接近するか同時に多方向から攻撃するのが命中を期すためのセオリーである。
映画などでも、テロリストの常備品としてよく登場する。

よく2ちゃんねる等で使われる「R・P・G！」やら「アールピージー！」などのレスは、映画「ブラックホークダウン」の一コマで、敵兵がRPG-7をこちらにめがけて撃ってきた時の叫び声である。

ゲームに登場するRPG

主にFPS、TPSのような戦争を題材にするゲームでは、威力の高いロケットランチャーとして頻繁に登場する。RPGといえば強力な武器、強力な武器といえばRPGである。そして必ずと言っていいほど対空兵器として使用される。

使い慣れない初心者がうっかり至近の目標を狙って自爆するのはもはや伝統の域に達している。 
メタルギアやGTA等で初めて知ったという方も多いのではないだろうか。

関連項目

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• RPG-7 / RPG-29 / パンツァーファウスト
• 無反動砲