海底とは、海の底の事である。深海。海の一番奥深い場所のこと。
曖昧さ回避
概要
海底は、読んで字のごとく大陸棚から始まって海溝に至るまでの、海の底にある地面の事を指す。
生態系について
大陸棚などの部分では太陽の光も当たるため多様な生態系が形成されている。この領域の生物に関しては人の目に付くことも多く、一般的に見かけることの多い魚なども大陸棚に生息していることが多い。
が、海溝など深海になると一切の日の光が届かないため、その環境に適応した特殊な生物達の世界が広がっている。これらの領域に生息する魚などは深海魚と呼ばれ、そのグロテスクな容姿等で気味悪がられたり、一転嗜好の対象になったりする。この領域の生物については十分な調査が行われておらずいまだに新発見の生物が見つかることも多い。
資源について
海底には手付かずの資源が大量に眠っていると考えられている。
石油をはじめとして、メタンが低温高圧の元で結晶化したメタンハイドレートなどは特に有名である。
日本は、島国かつ列島という地形を利点として広大な排他的経済水域を持っているため、これらの資源の利用が期待されている。
地形について
海底と一口に言っても、平らな地形が続いているわけではない。ときに高さ数千メートルに達する海底山脈や深さ数千メートルに達する海溝などが存在している。
また、海底火山なども存在しており、時おり噴火することによって新しい島が誕生したりもする。
遺跡について
海岸近くの海底には古代に生きた人々が築いた遺跡が存在することもある。これらの遺跡は環境の変化などによって水没したものであることが多い。
近年ではエジプトのクレオパトラの神殿が海底から見つかったことなどが有名。
また、日本でも沖縄県与那国島の海底において遺跡らしきものが発見されているがそれが本当に遺跡であるかどうかも含めて真相は解明されていない。
海底の伝説の古代都市?
伝説などでは古代に高い文明を誇ったアトランティス大陸が一夜のうちに海底に没したなどとされ、現代においても海底の都市遺跡が見つかると『アトランティスか!?』などと主張するトンデモ研究者も存在している。
海底の墓場について
沈没した船や墜落した飛行機にとっては海底は永遠の眠りに着く場所である。また、沈没した船の積荷などを目的にサルベージされることもある。
映画『タイタニック』では海底に眠るタイタニック号の映像が使用されている。
太平洋戦争時に沈没した日本の戦艦大和を始めとする無数の軍艦もいまは海底で静かに眠っている。
海底に生きる人々?
竜宮城
日本の昔話には竜宮城と呼ばれる海底の宮殿が登場し、亀に誘拐されて数十~数百年間接待という名の軟禁をされた男の話が登場する。
しかし、この昔話によると地上と海底では時間の流れる速さが異なっているらしいのだが、現実の海底においてはそのような現象が確認されていないため、おそらく海底といいながらも実は時間の流れの違うまったく別の次元に連れ去られていた可能性もある。
人魚姫
アンデルセン童話によると、海底には人魚や魔女が住むとされている。人魚の王族の末娘である人魚姫は海難事故から助けた王子と恋に落ちるのだが・・・
なお、この童話を元に世界一有名なネズミの会社がアニメを製作しt・・・おや、誰か来たようだ。
ノンマルト
海底には、人類以前に地球を支配していた先住民ノンマルトが住んでいたらしい。
しかし、ノンマルトはウルトラ警備隊のキリヤマ隊長の手で虐殺撃退されたので、海は我々人類のものである。
ドラゴンクエストⅥ
海底にて多くのプレイヤーのトラウマ「キラーマジンガ」が待ち構えている。
クトゥルフ神話
ラヴクラフトが創作したクトゥルフ神話においては海底都市ルルイエに旧支配者が復活の日を夢見て眠っている。
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関連項目
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