アーメンブレイクとは (アーメンブレイクとは) [単語記事]

アーメンブレイク(Amen Break)とは『Amen, Brother』の曲中におけるドラムソロの通称である。
また、それを元にしたブレイクビーツの通称でもある。

概要

アーメンブレイクはおそらく世界で最も有名であり、最も多くの曲にサンプリングされたドラムソロである。元になったのはThe Winstonsというバンドが1969年に出した『Color Him Father』というレコード。そのB面に収録された『Amen, Brother』という曲である。（B面なのにAmenとは一体）同曲のブレイク部分（演奏がいったん止まる部分のこと）のドラムソロなので、アーメンブレイクと呼ばれる。

ドラムを叩いているのはグレゴリー・C・コールマン（Gr egory C. Col eman）で、約6～7秒ほどのたった4小節のリズムフレーズである。1小節目の1拍目にはホーンやベースの音が入っているため、実際には2小節目以降がサンプリングされている。

原曲自体はファンク・ソウルに分類されるが、後述するようにジャンルを問わず様々な曲にサンプリングされ親しまれている。

このドラムソロがサンプリングとして使われるようになったのは、1980年代にヒップホップの楽曲でされたことがきっかけである。このときはドラムパターンをそのまま、再生速度を変えたりして使われていた。ヒップホップは基本的に原曲よりもテンポが遅く、再生速度を落としたものがほとんどである。

1990年代に入り、サンプリングしたドラムパターンを細かいフレーズに分解し再構成する、「ブレイクビーツ」と呼ばれる音楽技法が確立されることによってさらに広まることになる。ジャングル、ドラムンベースといった音楽はこのブレイクビーツによって育まれ、音楽シーンの盛り上がりと同時にアーメンブレイクも広まっていくこととなった。この年代は高速なテンポの楽曲が多く、80年代とは対照的に再生速度を上げて使われることが主流だったが、フィルターなどで音が大きく加工されるようになったのもこの年代以降の特徴である。

1990年代後半以降に盛り上がりを見せる「ハードコア」という音楽にもアーメンブレイクは取り込まれ、ブレイクコアというジャンルを生み出した。このようにアーメンブレイクは様々なジャンルに重宝されながら、これらの音楽を育ててきたと言っても過言ではないだろう。

その他にもこれらに限らず様々なジャンルの曲にサンプリングされたりしてるので、アーメンブレイクという名前は知らなくても、ドラムの音に聴き覚えがあるという方も多いのではないだろうか。

音楽制作の場においては、VST プラグインやサンプルパックなどにアーメンブレイクが含まれていたりして原曲が直接サンプリングされる機会は減ったが、今日も世界のどこかでアーメンブレイクが使用された楽曲が制作されているだろう。

世界的に有名なこのフレーズ、実は原曲の制作者に無断でサンプリングが行われていたが、特に問題とはならなかった。当時、まだ著作権という概念が世に浸透していなかったためである。仮に当時が今くらい敏感な社会だったとしたら、今のように世界的に有名にはなることはなかったかもしれない。

なおバンドのサックス奏者であり、この曲の作曲者であるリチャード・L・スペンサー（Ric hard Lewis Spen cer）はロイヤリティを一切受け取っていない。著作権に関する法律が整備される以前にサンプリングされた曲が多く提訴の期限も過ぎていたため、「アーメンブレイク」の存在を知った1996年には泣き寝入りせざるを得なかった。彼はこうした事実に対し明確な憤りを露わにしている。