零とは (レイとは) [単語記事]

零（レイ、ゼロ）は数字の0の漢字表記（正確にはゼロと零は少々異なるが、後述する）。ゼロ（カタカナ表記）、Zero（英語表記）の記事も適宜参照。

零（レイ）と零（ゼロ）とは、元々は意味が違っていた。

元々、零は「降ってくる」「落ちる」「落ちぶれる」「細かい」「小さい」「取るに足らない」「部分的である。残りもの、余りもの」などの意味の漢字であった。日本語ではこれを「レイ」と読み、同じ意味で使用していた。現在でも「零落する」「零細企業」などの言葉では、これらの意味で使用されている。

そして、0の概念が入ってきてから「少ない」「小さい」「取るに足らない」というところが通じる「零」の字をこの「ゼロ」の概念に充てた。その結果、「零」を「ゼロ」とも読むようになったのである。

そのため本来は零（レイ）は「わずかである（わずかながらもある）」状態を指し、零（ゼロ）は「まったくない」状態を指していた、とも言える。ただし現在は数字の「0」を「レイ」と読む事もあることからわかるように、ほぼ零（レイ）は零（ゼロ）の意味で扱われる事が多い。

なお、「天気予報で降水確率が0％なのに雨が降ることがあるが、零％はわずかに雨が降る可能性があることを指すので間違っていない。天気予報では降水確率はレイ％と言い、ゼロ％とは絶対に言わない」という説が語られることもある。だが、こちらのサイトによるとその説の真偽を問われて調査し、否定的な回答をしている。

漢字として

常

零

𡈍

意味: 雨が降る、落ちる、落ちぶれる、しおれる、こぼす、（数の）余り、半端な、細かい、数のゼロ。空位を表す数字として用いる。; 〔説文解字・巻十一〕には「餘雨なり」とある。〔玉篇〕には「徐雨なり」とある。ゆるゆると降る細かい雨。
字源: 形声。声符は令。
音訓: 音読みは、レイ（漢音）、リョウ（呉音）。; 訓読みは、ふる、おちる、こぼす、こぼれる、あまり。
規格・区分: 常用漢字である。1946年に当用漢字に採用され、1981年に常用漢字になった。JIS X 0213第一水準。
声符: 零を声符とする漢字には、澪などがある。
語彙: 零雨・零細・零砕・零凋・零丁・零落

𡈍は、〔類篇〕に「零、――古、𡈍と作（な）す」、〔字彙補〕に「古零字。韻寶に見ゆ」とある異体字。囹の異体字と同形。
𤅫は、〔字彙補〕に「〔集韻〕零と同じ」とある異体字。
𠏡は、〔字彙補〕に「零と同じ」とある異体字。仙の異体字と同形。
𩂙は、𩂙中という関の名で使われる。〔字彙補〕に「關名。音未詳。」とある。〔漢語大字典〕に𩂙中は零中と書く文献もあり、𩂙は零の訛字ではないかとある。
𩃞は、〔字彙補〕に「零に同じ」とある異体字。霊の異体字と同形。
霝は、〔広韻〕に「霝、――或ひは零と作す」とある異体字。〔説文〕の霝字の説明の中に〔詩経・豳風〕からの引用で「霝雨其濛」とあるが、現在の〔詩経〕のテキストだと「零雨其濛」である。→霝
𩆖は、〔集韻〕に「霊、――或ひは𩆖と作す。亦、泠に从（したが）ふ」とある異体字。
𩆼は、〔集韻〕に「霊、――或ひは𩆖と作す。亦、泠に从（したが）ふ」とある異体字。