ガソリンとは (ガソリンとは) [単語記事]

ガソリン（アメリカ英語： ga soline）とは、石油製品のひとつ。常温で液体の物質である。一般的に燃料として用いる。

呼称

アメリカ英語の発音を敢えてカナにすると「ギャサリーン」に近い。アクセントは「ギャ」にある。日常的には短縮形のギャス（gas）がよく使われる。
なお「ガソリンは商品名である」という俗説が（日本のみならず英語圏諸国にも）広く伝わっているが、実際にあったガソリンの商標である "G azeline", "Cazeline", etc... 、あるいは後述のペトロールの逸話と混同したものと思われる。

英国・英連邦諸国およびアイルランドでは「ペトロール（petrol）」。ペトロールは元々精製していない石油（petroleum）を指していたが、19世紀後期（奇しくも「ガソリン」が "ga sol ene" の綴りで、かの『オックスフォード英語辞典』（OED）に載ったのと同時期）にイギリスの大手卸売業カーレス・キャペル＆リーオナード（Carle ss, Capel & Leona rd 。現 Petrochem Carle ss Ltd.）がガソリン（当時は溶剤としての利用が専らであった）を含む精製石油製品を指す名称として広く普及させた。
ちなみに、後にカーレスは燃料ガソリンの商標として「ペトロール」を登録しようとしたが、皮肉にも彼らが普及させたこの言葉が既にガソリンの一般名として定着していたために認可されず、結局「モーター・スピリット（motor spirit）」という今日的には少々アレな名前を登録したという、色々トホホな逸話がある。と呼ばれる。他の欧州諸国の多くではベンゼンに由来する名称（ex. 独： Benzin 、伊： benzina など）で、南米諸国の多くではナフサ（naphtha 。未精製ガソリン）に由来するナフタ（nafta）と呼ばれている。

概要

日本語では揮発油と呼ばれる揮発性の高い可燃性の液体で、引火性が高いため取り扱いには定められた規則に従わなければならない。
ガソリンには様々な用途があるが、自動車の燃料としての用途がもっとも一般的である。その他、航空燃料や溶媒などとして使われる。

軽自動車に給油するのは一般的にはガソリンである。軽自動車だからといって軽油を給油してはいけない。
一方で四輪駆動車や大型自動車(トラック、バスなど)はディーゼルエンジンを搭載していることが少なくなく、この場合はガソリンではなく軽油を使用する必要が出てくる。

引火性かつ揮発性がきわめて高く、気化によって即座に生じた大量のガスは爆発性が強いため非常に危険。仮に野外で焼却に使用した場合、気化ガスの引火により飛び火し広範囲を焼き尽くす大惨事となる。ポリタンクはおろかペットボトルの量ですら危険である。
以上のことから通り取り扱いには規制が存在する。日本の場合、200リットル以上を貯蔵する場合や、運搬車両(タンクローリーなど)の運転には危険物取扱者の資格(甲種、乙種第4類または丙種)と専用の設備の設置、ならびに所轄消防署などの許可が必要。
なお、このため自動車の燃料タンクは200リットルを越えないよう設計されている。

購入

一般人が購入するためには、通常ガソリンスタンドと呼ばれる専用の施設に赴く必要がある。基本的に車両の燃料タンクへの直接補給(俗に給油と呼ばれる)でない場合、携行缶と呼ばれる金属製の専用容器を使用しなければならない。
かつては灯油用などによく使用されるポリ容器(ポリタンク)でも購入が可能であったが、名古屋立てこもり放火事件(立てこもり脅迫事件を起こした犯人がポリタンクでガソリンを振りまき自爆した事件)を切っ掛けに全面禁止された。

携行缶は金属製で重量がある上、場所も多く必要であり、基本的により容量のある車両の燃料タンクへ直接給油すれば済むため、一般的には携行缶による備蓄はあまり行われていない(携行缶の利用は、エンジンを搭載した携行型農機具を使用する場合など、給油に赴くのが非効率的である場合が圧倒的に多かった)。しかしながら東日本大震災の際には、東日本の太平洋岸に存在した製油施設が壊滅的な被害を受け、このため東日本を中心に供給不足となる事態が発生した。この時には携行缶の存在が注目を浴びたが、一方でこの時は買い占めを防ぐ意図などから携行缶による販売を中止するガソリンスタンドが多く発生している。また、セルフスタンドの場合はそもそも携行缶への給油自体が法令により禁止されているので給油できない。