先進国とは (センシンコクとは) [単語記事]

先進国とは、経済発展が大きく進んだ国のことである。

概要

「先進国」の原語は「developed country」であり、どこにも「先進」と言う言葉は無いのだが、これは日本人が欧米諸国に追い越そうと言う意味で「先進」と名づけたためらしい。対義語は「発展途上国」（developing country）（「開発途上国」とも。かつては「後進国」だったが、侮辱的であるとの理由で変更された）。
何をもって先進国とするかは曖昧であり、例えば内閣府はOECD加盟国且つ一人当たりのGDPが1万米ドル（約140万円）以上の国を先進国と定義している。それ以外にも独自の基準で先進国を決めているものもある。

経済大国なら必ずしも先進国と認めらる訳ではなく、政治体制や情勢、特定産業への依存度などから先進国に数えないこともある。例えば中国は日本から仕事と技術を奪い続けたことで世界第二の経済大国へと成長したが、未だに都市部と地方で格差が激しいことや一党独裁政権であるため先進国に数えないのが一般的である。

特に経済が発展している国はアメリカ、イギリス、イタリア、カナダ、ドイツ、日本、フランスの7ヶ国とされ、まとめてG7と呼ぶ。ちなみにG8はこれらの国にロシアを加えたものだが、ロシアは先進国扱いされていない（G7時代の先進国首脳会議が、G8になってから主要国首脳会議と呼ばれるようになったのはこのため）。ちなみにWikipediaによるとロシアは参加資格を停止中のためG7に戻っている。