ゆとり世代とは (ユトリセダイとは) [単語記事]

ゆとり世代とは、ゆとり教育を受けた世代のことである。

ゆとり世代の定義、範囲については諸説あり明確ではない。

ゆとり教育の期間中に学校教育を受けた世代は1987年 4月2日生まれ～2004年 4月1日生まれ（1987年度～2003年度生まれ）である。

また初等教育および中等教育 (中学校および高等学校またはそれに準ずる中高一貫校に代表される中等教育学校等における教育) においてゆとり教育を受けた世代に対し、一定の共通した特性を持つとして設けられる世代区分として狭義では、1987年 4月2日～1996年 4月1日に生まれた者 (1987年度〜1995年度生まれ) と定義する人もいる。

世代の範囲

「ゆとり」の語源自体はおそらく、1980年から適用された学習指導要領において「ゆとりと充実を」と言うスローガンの元授業時数の削減が行なわれた"ゆとりカリキュラム"であり、その意味では70年代生まれの世代にもゆとり世代が含まれると言える。

だが、よくゆとり世代と呼ばれるのはこのゆとりカリキュラムとは別の、2002年度以降に入学した小中学校を対象とした学習指導要領のカリキュラムを受けた者を指す。小学生は1995年 4月2日生まれ以降から、中学生は1989年 4月2日以降が被学習指導要領対象者となる。

1987年～1989年生まれの者は、中学在学時に「ゆとり教育」が始まった。高校教科書の内容の変更も1987年 4月2日生まれからであり、1987年 4月1日以前に生まれた者は2002年の施行以降も旧カリキュラムで学習した。2006年度の大学入学者選抜大学センター試験（センター試験）においても内容が変更されたため、当該年度の試験を受ける中では最少年齢である1987年 4月2日生まれ以降がマスコミからゆとり第一世代と呼ばれるようになった。このマスコミ説のほかに、1993年以降をゆとり第一世代とする文部省説（こちらは根拠不明、移行措置の年度に小学校に入学した世代だからだろうか? ）が存在する

後述のようなレポートや調査を除けば、統計などでゆとり世代という枠組みで抽出したデータをのせることは多くない。ましてや世論調査などでそのようなデータを出すことなど、それ自体無意味よろしく無視されている。

明確な定義は定まっていないが主に

1失敗を恐れる

2打たれ弱い

3現実的、合理主義

4ルールは順守する

などが特徴として挙げられる。もちろん全ての人に当てはまるわけではない。

他にも物怖じしない、デジタルネイティブでありIT分野に強い、自分の夢にばかり拘る、空気を読むのが得意、仕事よりプライベートを優先する、優秀な人間とそうでない人間の二極化が激しい、なども（要するに使う人間によって都合良く）挙げられる。

友人とは当たり障りのない会話が多く、また携帯電話のメールがコミュニケーションツールとして重要なものになっている。自分自身を表現することが苦手と意識する者や叱られることに慣れていない者がおおいという声がある一方で、ゆとり世代の新入社員のコミュニケーション能力は総じて高くそのような心配は杞憂との声もある。（“「ゆとり世代」への心配は杞憂?【労務行政研究所】新入社員のコミュニケーション力高評価”）

モデルの加賀美セイラは自身のブログにて「最近、ゆとり教育のせいか、夢がない、尊敬する人がいないって人が増えてて寂しくなる‥」と投稿し、モデルプレスはこれを「“ゆとり世代”の無気力に言及」したものと紹介している (同記事ニコニコニュース版)。

ゆとり世代（初期）が小学生だったころはプレイステーションの興隆期に相当し、多くの家庭にプレステが普及していた。一方で初代ポケットモンスターのヒットをはじめとした携帯機 (特に通信交流型) の中興も経験しており、「『屋外で』『友達同士で』遊ぶにもゲーム機」という感覚が子供のときから常識となっていた世代でもある。Windows95の発売に端を発するパーソナルコンピュータの家庭普及や、携帯電話によるインターネット接続の発展も、ゆとり世代の趣味に影響を与えている。

また、小学生の頃からいわゆるJ-POPが巷に溢れている中で育っており、従来のCDやカラオケだけでなく、着うた (着メロは既に前世代のメディアとなりつつあった) や音ゲー (特に太鼓の達人; BEMANI シリーズにはヒットチャート系の楽曲が少なかった) といった新しい形の音楽消費財を若い時期から手にしてきた世代でもある。