エンジン (engine)とは、
言葉その物は、与えられた物から何らかの違う結果を生み出す仕組みを指す汎用語。漢字では機関と表記。
一般的に動力を生み出す物に使用されることが多いがそれには限定されない。
使用される燃料はもちろんの事、形式・形態により多岐に分類される。ここでは主に構造で分類する。
内部の気体を外部の熱源で加熱し、できた熱エネルギーを運動エネルギーに変換する。
簡単なたとえ話から始めよう。手で握りこぶしを作り、肘をまっすぐにし、腰の辺りでこぶしで円運動をしてみてほしい。すると、手は円運動をしながらも、肩は上下運動を行っているだけであるということに気がつくはずだ。
さて、自然界では単純上下運動は非常に多く存在する。例えば海の波涛も、そこに「浮き」を浮かせれば単なる上下運動になることが予想できるだろう。
さらに、バネのような反発する素材を使い、「肩を意図的に押し下げれ」ば、押し下げた後でつぶされたバネが反発し、結果押し下げる力だけで上下運動が得られる。さらに「こぶし」に棒を握らせ、さらに棒の一部分を固定すれば、機械でも上下運動を円運動に変換できる。
なお、専門用語的に言えば、この「こぶし」がクランク、「腕全体」がピストンであり、「上下運動」はピストン運動とも呼ばれる。
エンジン(特にレシプロ機関型)とは、このようにして機械の「腕」を作り、上下運動などから円運動などを取りだして、それを動力として仕事をする機関(厳密に言えば原動機の1つ)のことである。
レシプロエンジンの発展型として、腕もこぶしも使用せずに円運動から直接動力を得る「ロータリーエンジン」、さらに物を動かさずに動力を得る「スターリングエンジン」、ジェット気流様の高圧高速な気体を利用した「ジェットエンジン」が存在する。また、「天空の城ラピュタ」の飛行船タイガーモスのエンジンでもある「焼玉エンジン」はレシプロエンジンの1種である。
別の区分として、「気化ガソリンを含む空気を圧縮し、点火プラグによって点火して爆発させて上下運動を行う」ガソリンエンジンと、「軽油・重油を圧縮空気に吹き込んだ際の着火現象を利用して爆発させて上下運動を行う」ディーゼルエンジンが存在する。
以上のような作業工程は(もちろん)直に見ることは難しい。そのため、関連動画の大半はエンジンの起動を外部から見たり、あるいはエンジン音を楽しんだりする動画が多い。エンジン音を楽しむというのも変な話だが、実際F1レーシングを観戦する際はこのエンジン音が響き渡る点がたまらないのだという。
また農業などに使う耕運機などは間近で見れるエンジンであるため、農業系のエンジン動画も存在する。
さらに、純粋に「エンジンマニア」のための動画もアップロードされている。
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最終更新:2024/05/02(木) 19:00
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