ガンマンとは (ガンマンとは) [単語記事]

ガンマン（gunman, 複数形gunmen）とは、拳銃・銃器を使って戦う者たちのことである。

概要

西部開拓時代に無法の地で活躍した保安官・カウボーイ・強盗団などが元であるが、拳銃を使う者であるならば現代劇に登場するキャラクターでもガンマンと呼ばれることはある。

なお、現在のアメリカでは拳銃などを使って戦う者たちはガンスリンガー（gunslinger）やガンファイター（gunf ighter）と呼ばれるのが普通で、ガンマン（gunman）は西部開拓時代の悪漢たち、あるいは「銃を持った犯罪者」を指す。発砲事件の報道などでgunmanが犯人を指して使われることが多いので、gunmanという言葉に悪いイメージが付いてしまっているためか。

アメリカの西部開拓時代のフロンティアの最前線においては、公権力の力が及んでおらず治安維持のための警察などの整備が進んでいなかった。そのため強盗や家畜泥棒などが多発し、住民たちは自衛のために自ら武装する必要に迫られた。

そのような中で拳銃やライフルで戦う幾多の伝説的悪党や保安官が生まれ、語り継がれるようになる。代表的なガンマンとしてビリー・ザ・キッドやワイアット・アープが挙げられる。さらに、それらが20世紀以降に西部劇として再生産された。

西部劇の中ではガンマンたちはいくつかのテンプレートを持つ。よく有るテンプレートとしては以下のようなものが挙げられる。

ほぼ西部劇をモチーフとした作品に重なるが、異世界を舞台にした作品でもガンマンがメインとなる事もある。

拳銃を扱うキャラクターならほぼ入ってしまうが、その中でも特に西部劇からの影響が大きいと思われるものを取り上げる。銃使いの記事も参照。