シャルル=アンリ・サンソンとは (シャルルアンリサンソンとは) [単語記事]

シャルル=アンリ・サンソン(Charles-Henri Sanson，1739年2月15日 - 1806年7月4日)とは、フランス革命期の死刑執行人である。

概要

パリの死刑執行人（ムッシュ・ド・パリ）を勤めたサンソン家4代目当主。
激動のフランス革命において、ルイ16世、マリー・アントワネットらの処刑に立ち会い、革命後の恐怖政治においても著名人を含めた多数の罪人の処刑を行った事で知られる。

当時の死刑執行人は人の死に携わる関係上、最底辺の身分として蔑まれていた。シャルルもその例外ではなく、幼年期にルーアンの学校に入学するも、身分が知れてしまい退学処分を受けている。その為自宅で神父による教育を受けて成長し、父の後を継いで15歳で死刑執行を代行、16歳で最初の処刑を行った。24年後に父が死去し、正式にムッシュ・ド・パリの称号を叙任。

出来るだけ死刑囚に苦痛を与えない方法としてギロチンが考案されると、これを導入。その僅か１年後にフランス革命が置き、敬愛する国王・ルイ16世の処刑に立ち会う事となった。更にその9ヶ月後、マリー・アントワネットの処刑を執行。
その後も反革命分子とされた王族・貴族の処刑に携わるが、マクシミリアン・ロベスピエール率いるジャコバン派が台頭、恐怖政治によって死刑囚の数はうなぎ登りとなる。多い時は１日で30人以上もの処刑を行ったという記録が残っており、ロベスピエールと対立して死刑に処せられたジロンド派の女傑・ロラン夫人が「自由よ、汝の名の下でいかに多くの罪が犯されたことか！」という言葉を残して断頭台の露と消えたのは有名な話である。
その他にもマラー暗殺の実行者にして、その美貌から「暗殺の天使」と呼ばれたシャルロット・コルデー、かつての愛人であったデュ・バリー夫人の処刑にも臨み、その最期を日記に書き残している。

テルミドールのクーデターにより失脚したロベスピエールの死刑においても、シャルルは淡々と処刑に臨んだ。激動の時代をその目で見届けた翌年、家督を長男に譲って引退。
1806年、皇帝となったナポレオンに謁見し、同年ひっそりと世を去った。享年67歳。

恐怖政治下での処刑人数だけでも2,700名に及び、それ以前にも多くの刑罰・死刑を執行している。

逸話

最底辺の身分であったこともあってか、当時では珍しく身分の分け隔てをしない平等論者だった。貧民に対する施しや治療、寄付を行うなど、慈善活動も行っている。
王党派であり、敬愛する国王夫妻や王族を手にかけた事を生涯悔やみ続けた。また、バレれば自らも死罪になる危険性を知りながら、国王とその家族の冥福を祈る為、密かに神父を呼んでミサを行っていた。
熱心な死刑反対論者で、たびたび政府に死刑撤廃の嘆願書を出していた。死刑の廃止こそ、「人が人を殺す」という自らの職務から解放される唯一の手段だったと日記に述懐しており、複雑な想いが伺える。
副業として死体の取り扱いを許されていた為、解剖によって高度な医術を心得ていた。また拷問に際し、どうすれば死なずに傷をつけられるか、どうすれば適切に手当できるかという研究に大いに役立ったという。
死刑執行人は身分こそ最底辺にあったが、上述の医療技術により、医師としての収入は莫大なものだったという。その収入は貴族並みの生活を許される程だったが、死刑執行人の家同士でなければ結婚が許可されないなど、制約は極めて厳しいものだった。
ルイ15世の暗殺を図ったロベール＝フランソワ・ダミアンは、数ある処刑方法の中でも最も過酷と呼ばれる「八つ裂きの刑」を宣告された。この時シャルル 18歳、147年ぶりに執行される刑であった為、叔父と共に過去の文献を必死に読みあさって予習し、本番に挑んだという。詳細は非常に残酷なので割愛するが、叔父が息子に家督を譲って引退するほど衝撃的だったという様子をシャルルは克明に記録している。なおこれがフランスで最後の八つ裂き刑となった。
マリー・アントワネットの処刑に際し、断頭台に上がろうとしたマリーがうっかりシャルルの足を踏んでしまった。思わず声を上げてしまったシャルルに対して彼女は「ごめんなさいね、わざとではないのですよ」と詫びて微笑んだという。
かつて若い頃のシャルルと愛人関係にあったデュ・バリー夫人が処刑される時、他の死刑囚は毅然として死んでいったのに対し、彼女は大声で泣き叫んで暴れ、命乞いをした。群衆は大いに狼狽し、耐えかねて息子に処刑を任せたシャルルは「皆が彼女のように泣き叫べば良かった。そうすれば民衆も事の重大さに気付き、恐怖政治も早く終わっていたのではないだろうか」と書き残している。
シャルロット・コルデーの処刑において「私が逮捕された時、きつく縛られたせいで手に傷をこしらえました。処刑の時に手袋をしても良いですか？」と問われ、シャルルは「大丈夫ですよ、傷がつかないように縛りますから」と答え、彼女を安心させたという。その後、ギロチンによって斬り落とされた首を助手が持ち上げ、罵倒して頬を平手で打つと、にわかに彼女の顔に紅が差して怒ったように見えた。群衆は尊厳を冒涜した狼藉に怒って暴動になりかけ、シャルルもその場で助手を解雇、追放した。