ジャイアント(自転車)とは (ジャイアントとは) [単語記事]

ジャイアント・マニュファクチャリング(漢字表記：巨大機械工業股份有限公司)とは、台湾・台中市に本社を構える自転車メーカーである。日本では子会社の株式会社ジャイアントが日本で商品を供給している。

女性向けモデルは「Liv」(リブ)、高級カーボンホイール及びハンドル・サドルは「CADEX」(カデックス)、それ以外は「GI ANT」ブランドで展開している。

概要

台湾を本拠地とする自転車メーカーで、1972年創業。2010年代後半のデータではOEM生産含め年間生産台数は約600万台の、世界最大の自転車メーカーである。

創業者・劉金票(キング・リュウ)の仕事は元々はうなぎの養殖業者であったが、自然災害を機に養殖業から撤退し自転車メーカーへと転身し、苦難の末大ヒット。創業当時は他社から(主に米国の「シュウィン」社)のOEM生産に徹していたが、受注相手が委託先を香港の企業へ変更したのを機に、これまでOEM生産で着々と習得してきた技術力を武器に1986年には欧州、1987年には米国、1989年には日本に、自社ブランドとして自転車産業に殴り込みをかけた(一方でシュウィンは国内工場でのストライキや中国進出に失敗し結果的に倒産している)。

台湾では「MERIDA」と並ぶ二大巨頭の自転車企業である(MERIDAは生産数世界 2位)。

圧倒的な量産体制による低価格戦略で、コストパフォーマンスの高い自転車メーカーとして一定の評価を受けている。安い=質が悪いというイメージがつきまといがちだが、イメージに反して質は決して悪くない。2022年からは新型コロナウイルス蔓延による物資の高騰や輸送費の高騰のあおりを受けて自転車も値上げを余儀なくされてしまい、現在ではコスパの代名詞とはいえなくなっているのが現状である(同じ台湾のメリダや日本国内であればコーダーブルームなどコスパで言えば優秀な自転車も増えてきている)。

また製品のネット販売は行っておらず、直営のストアや指定の専門店での販売しか行っていない。

また女性向け自転車ブランド「Liv」では更に小型のXXSサイズのフレーム、女性に好まれやすいフレームカラーや女性のサイズに合わせた横幅の広いサドルが採用されている。

当初は台湾他企業のブレーキやホイール、アメリカのSRAMのコンポーネントを採用していたが、現在ではホイールも自社、ブレーキやコンポーネントは主にシマノのものが採用されている。低価格モデルにはテクトロやマイクロシフトなどの台湾企業のシマノ互換コンポーネントが使用されている場合もある。

2011年には東日本大震災への復興支援として自治体やボランティアに向けて特別仕様のマウンテンバイク 1000台を修理キットを合わせて無償提供している(リンク)。自治体の復興がある程度進み、自動車での運用がほとんどになったことから、結果として送られた自転車の多くは現地の遠距離通学を強いられている中高生へ贈られることとなった(リンク)。