ヴィクトル・スタルヒンとは (ヴィクトルスタルヒンとは) [単語記事]

ヴィクトル・スタルヒン（1916/05/01 - 1957/01/12）は、戦前・戦後の日本プロ野球黎明期に活躍した投手である。ロシア・ニージニータギール生まれ、北海道旭川市育ち。日本プロ野球初の外国生まれの選手であった。

概要

幼少期にロシアから一家総出で日本に亡命。その生い立ちと、後に父親が殺人罪で逮捕されたことなどから、野球選手として華々しい成績を挙げつつもその人生は苦難の連続であった。早世したこともあり、「悲運の名投手」の呼び声が高い。

ロシア人の名前としてはよくあることであるが、フルネームは大変長い（ヴィクトル・コンスタンチノヴィチ・フョードルヴィチ・スタルヒン）。日本では「スタルヒン」ないし「ヴィクトル（ビクトル）・スタルヒン」の表記が一般的である。

来歴

1歳のときにロシア革命が起き、王党派がいた一族は共産政権から迫害を受ける。9歳で日本に亡命、旭川に移り住んだが、生活苦であったこともあり帰化申請は受理してもらえず、結局生涯無国籍であった。

旧制旭川中学に通い中学野球（現在の高校野球）で剛腕投手として話題になる。甲子園出場を夢見ていたが、チーム力では他校にいま一歩及ばず2年連続予選決勝敗退。そして3年生の秋に人生の転機が訪れる。
当時日本では野球といえば学生野球で、プロ野球はまだ存在していなかった。しかし日米野球のために日本代表チームを作らねばならず（文部省が大学生の出場を禁じたため）、読売新聞社長正力松太郎が中心となって大学生以外の選手を集めていた。これが後に巨人軍となるわけだが、スタルヒンは5年制中学の3年生にしてこのプロ集団のスカウトを受けたのである。
プロになるということは中学野球と別れを告げることであり、彼は当初断るつもりであった。しかしスカウトに「入団しなければ一家まとめてロシアに強制送還することだってできるんだぞ」と脅されたために涙をのんで受諾した、という逸話はよく知られている。

そして東京巨人軍の発足メンバーとなり、徴兵されて故障した沢村栄治に代わってエースとして活躍、MVPにも2回選ばれるなどチームの6連覇を支えた。1939年に記録したシーズン42勝は、後に稲尾和久に並ばれたものの現在も歴代1位タイ記録である（ただし、そのうちの2勝は本来先発の中尾輝三につくべきものだった。尤も、当時の記録を尊重すべきという理由で42勝は認められてはいるが）。

しかし次第に戦時色が濃くなっていくにつれて、亡命者たるスタルヒンの立場は次第に厳しいものとなっていった。1940年から、日本の対露感情悪化に伴い、登録名を「須田博（すだ・ひろし）」に変更することを余儀なくされた事実は、戦時下の悲話として今も語り継がれる。1944年は戦争激化のためプロ野球は35試合しか行われず、スタルヒン自身も軟禁状態に置かれるなど混乱を極め、登板数は1ケタに留まり、シーズン終了後は球界追放処分の憂き目に遭う（こんな状況ではあったが投球内容は冴え渡っており、登板7試合ながら投球イニング66、6勝0敗で防御率0.68という異次元の記録を残している）。

戦後、巨人軍は球界追放処分を解いてスタルヒンにチームに戻るよう勧誘するが、彼は断り、パシフィック（太陽ロビンス）→金星スターズ→高橋ユニオンズ（トンボ・ユニオンズ）と弱小球団を転々としてはエースとして活躍するという選手生活を送った。ユニオンズに在籍していた1955年には日本プロ野球史上初の300勝投手となり、この年に引退して20年の選手生活に幕を下ろした。通算成績は586試合、303勝176敗、350 完投、83完封、防御率2.09。

その後は第二の人生を送るはずであったが、引退後1年あまりで交通事故を起こし帰らぬ人となった。事故にはいくつか不可解な点があり自殺説もある。なお、その急死が報じられた際、新聞記事では300勝の偉業には一切触れられなかったという。

記録と評価

シーズン42勝は歴代1位タイ、通算303勝は金田正一らに抜かれたものの現在も歴代6位の記録である。先発投手を酷使しなくなった現在の野球を考えれば、これらの記録は今後も不動のものと思われる。また、83完封は稲尾や金田も届かなかった最高記録であり、これも破られることはないだろう。

死後創設された野球殿堂には1960年に競技者表彰で殿堂入り。競技者表彰はその年に始まったものであり、スタルヒンが初の選出者ということになる。

投手でありながら打撃も優れており、通算打率は.237である。1939年にはシーズン4サヨナラ打の日本記録を作ったが、この記録はその後30年間破られなかった。

第二の故郷・旭川市では現在も地元の英雄であり、市営の花咲スポーツ公園野球場は「スタルヒン球場」の公式愛称がある（人名をつけた球場は日本でここが初めて）。球場の前には彼の銅像が飾られ、場内の蕎麦屋では「スタルヒンそば」が名物メニューとなっている。2000年以降、高校野球北北海道大会の決勝の会場としてほぼ固定されており、スタルヒンがつかめなかった甲子園への切符を懸けて北の大地の球児たちが毎年競う。また、2013年の改修によりプロ野球公式戦ナイトゲームの開催も可能となり、年に数試合ファイターズのホームゲームが行われている。2016年は生誕100周年としてさまざまなイベントが催された。