小野政次とは (オノマサツグとは) [単語記事]

小野政次（おの・まさつぐ　？～ 1569）とは、戦国時代の武将である。
諱は道好（みちよし）とも伝わり、但馬守を称した。

概要

遠江国井伊谷城主である井伊氏の家老。家中では親今川派として活動し、井伊直虎らと対立した。遂には直虎を追放して井伊谷を横領するが、徳川家康の派遣した井伊谷三人衆によって井伊谷を奪還された後、捕縛・処刑された。

混乱期の井伊家を専横した「奸臣」として伝わるが、反論もある。

生涯

小野氏は平安時代の貴族・小野篁を祖とし（真田太平記や真田丸に登場した小野お通は同族にあたる）、遠江に土着した一族が井伊家家臣になったと伝えられる。

父・和泉守政直

当時の井伊家は今川家に敗れ臣従していたが、家中には今川に恨みを持ち続ける者も多かった。そんな中で政次の父・小野政直（通称和泉守。別名小野道高）は親今川派であったため、井伊一門や井伊家臣と対立することが多かった。また小野家は井伊家筆頭家老でありながら、今川から井伊家の監視も兼ねる目付に任じられていたため、家中では今川の回し者と敵視されていた。

1541年、井伊家における反今川派の急先鋒だった井伊直満（井伊直政の祖父）が、弟の直義ともども今川義元に粛清される。この直満謀殺の黒幕が、政直だったと言われている。「井伊家伝記」によると、政直が義元に対して「直満に謀叛の疑いあり」と讒言して、呼び出された直満は処刑された、もしくは自害に追い込まれたとされる。

元々政直と直満は井伊家の方針を巡って犬猿の仲だったが、井伊家当主・井伊直盛の娘（後の次郎法師＝井伊直虎、本項では以下直虎と表記する）の縁談を巡って一触即発の状態だった。そもそもの発端は、直盛には男子がおらず、子は娘の直虎ただ一人であった。そのため、政直も直満もそれぞれ自分の子である政次・井伊直親を直虎の婿にして、自分がその舅として井伊家の実権を握ろうとしていたため、より一層対立を深めたのである。

殺された直満の子・直親はまだ幼く、わずかな家臣に守れながら井伊家を出奔、武田家の元へ身を寄せた。が、残った政次と直虎の婚姻に反対の声も強く、直虎自身出家してしまい、縁談そのものがうやむやになってしまった。

直親との因縁

1554年、政直が没すると、政次は家督を継ぎ目付の地位もそのまま引き継がれた。同時に、直満謀殺の元凶である政直が亡くなったことで、井伊直親が井伊家に復帰、次期当主となった。直親にとって政次は、父の仇の子であるため、両者は主従関係にありながらその仲は険悪だったと考えられる。

1560年、桶狭間の戦いで今川義元が織田信長に敗れ討ち死にしたが、井伊家でも当主・直盛や政次の弟・小野朝直（玄蕃）ら大量の犠牲者が出た。こうした混乱の中で直親が当主となるが、政次は直親の舅として井伊家で大きな発言力を手にした奥山朝利を暗殺。

そして1563年には、直親が松平元康（徳川家康）との接近を図ったことを、主君・今川氏真に密告。これに激怒した氏真は、直親を呼び出して殺害した。奇しくも直満・直親父子は、井伊家筆頭家老の小野政直・政次父子によってそれぞれ命を奪われたのである。

井伊谷横領から最期

その後、井伊直平や中野直由ら井伊一門の重鎮が相次いで死亡し、次郎法師こと井伊直虎が還俗して井伊家当主となる。政次は引き続き家老職を務めるが、今川家からの徳政令の発令をめぐって直虎と対立する。直虎は新興有力商人の瀬戸方久を味方に付けて今川家の要求をはねつけたのに対して、政次は今川家に従うべきを主張し、地元の神主・祝田禰宜と共に徳政令を受け入れるよう直虎に迫った。両者は一歩も譲らず、直虎は二年間にわたって粘って今川の徳政令発布を拒否し続けたのである。業を煮やした氏真は、遂に政次を新たな井伊谷城主に任命し、直虎や直親の遺児・虎松（後の井伊直政）は、後見人・南渓瑞聞のいる井伊家の菩提寺・龍潭寺へ身を寄せた。

こうして遂に井伊家を乗っ取った政次だが、元々家中で孤立していた彼は領民からの人望も薄かった。直虎が徳川家康に助けを求めると、家康は井伊谷三人衆と呼ばれる今川から徳川に下った三人の武将を派遣して井伊谷城を攻略。一年も経たずに政次は城主の座を追われて逃亡するも、程なくして捕らえられ、幼い二人の息子と共に磔刑に処せられた。

なお小野家自体は、弟・玄蕃の遺児である小野朝之が祖父や伯父と異なり井伊家に忠義を尽くしたため、取りつぶされること無く、その後も代々井伊家に仕えた。

奸臣という評価

こうした経歴から、「井伊家伝記」では父・政直共々、井伊家を牛耳る獅子身中の虫とも言える奸臣とされているが、元々「井伊家伝記」は歴代井伊家当主を正当化する描写のため、初代藩主・直政の祖父と父を死に追いやった政直・政次父子は、実際以上に悪し様に描かれている可能性が高いことにも注意したい。

実際、後述の大河「おんな城主直虎」が放送されるまでに発表された直虎を題材にした小説のほとんどが、お家乗っ取りを企む悪役であったが、大河ドラマ「おんな城主直虎」では新たな解釈によって、それまでの作品とは異なる、悲劇の人物として描かれている。

創作作品での扱い

大河ドラマ「おんな城主直虎」

本作では、前半の準主役扱の人物となっている（演：高橋一生）。

史実では直虎や直親と敵対関係にあった政次だが、ドラマでは彼らの幼馴染となっており、共に南渓の元で学問を学ぶ無二の友であった（なお、本作の政次は鶴丸という幼名で、劇中でも通称として直虎や直親に鶴と呼ばれているが、これはドラマの創作である）。若い頃は家中で権勢を振るう父・政直を嫌っていたが、政直から「いつか同じ道を辿る」と呪いに近い予言を受ける。

果たして、政直が病没して家督を継ぐと、直親からは信頼できる友人故に井伊家の面倒事を押しつけられたり、貧乏くじを引くことが多く、いくら井伊家のために尽くしても、小野家を嫌う先代当主・直平や井伊家重臣たちからは相変わらず敵視されるなど不遇の日々が続き、桶狭間では心許せる弟・玄蕃も失うなど、徐々に闇堕ちフラグが立っていく。

ついには寿桂尼の罠にはめられ、今川家への忠節を選ぶか、直虎・直親との友情を取るかを迫られ、心ならずも直親殺害に加担。以後、新たに城主となった直虎と対峙する立場となる。・・・が、政次は実はダークサイドに堕ちてはいなかった。表向きには親今川派の、井伊を乗っ取ろうとたくらむ策謀家であるかのように振る舞いつつ、実際には井伊家と直虎を守ることを第一に行動し続けていた。やがて真意を知った直虎とは裏で協力体制を敷く。