楠木正成とは (クスノキマサシゲとは) [単語記事]

楠木正成（くすのきまさしげ）とは、鎌倉時代から南北朝時代（室町時代初期）にかけての武将である。

概要

出生は明らかになっていない面も多いが、河内の千早赤阪村に居住した土豪出身であるという説、駿河国や武蔵国出身の御家人であるという説が存在する。

鎌倉時代末期、幕府の権力が衰え「悪党」と呼ばれる新興武士団が猛威を振るっており、正成もその流れに加わることとなる。後醍醐天皇が倒幕計画を立てるとそれに乗じ、天皇の隠岐追放後は赤坂城や千早城において多勢の幕府軍に対し少数にて奮戦した。
最終的に正成の善戦に呼応した足利尊氏や新田義貞も倒幕のため挙兵し、鎌倉幕府は滅亡、後醍醐天皇は京都への帰還を果たした。

後醍醐天皇からの信頼は厚く、「建武の新政」においては要職を務める。

しかし建武の新政への不満から、後醍醐天皇の代わりに武士の支持を集めるようになった足利尊氏と朝廷の関係が次第に悪化、遂に朝敵とされるに及んで彼との戦いが勃発する。
一時は西国に追放するも、勢力を回復して再び状況を図ろうとした尊氏と正成・義貞は兵庫の湊川で衝突（湊川の戦い）、これに敗北し正成は自害した。最期には「七生まで人間に生れて朝敵（尊氏）を滅ぼしたい」（七生報国）を唱えたと言われる。

後に尊氏が室町幕府を立て、尊氏が起こした北朝が南北朝時代に正統とされたことで、正成は朝敵とされた。
ただ朝敵とは言っても正成自体の評価は人格・軍事とも生前から極めて高く、敵だからと悪し様に描かれたりはしていない。「太平記」は言うに及ばず、足利寄りの「梅松論」でもその死を惜しむ形で絶賛しており、楠木一門が追討対象であることと同時に、武門の英雄正成のイメージも平行していた。

室町幕府の滅亡後、名誉回復が図られ、南朝正統論が有力となると後醍醐天皇に尽くした忠臣としても扱われるようになる。この頃には「太平記」が広く読まれたことで正成の名声はますます高まった。戦国武将の間でも「今楠」は最高級の賛辞となり、竹中半兵衛や志賀親次などがその名を頂戴したり、真田昌幸は正成を手本にしていたという伝説が作られたりと天才軍師の代名詞的存在になっている（ちなみに正成自身も太平記の中で「今世の張良」という扱いである）。

明治時代から昭和初期にかけては、忠君愛国の象徴のように扱われ、子の小楠公こと楠木正行と共に「大楠公」として崇められた。「太平記」における名シーン、歴史的に見ると結構怪しい「桜井の別れ」の話も戦前の国語・修身（道徳）・国史（日本史）の国定教科書には必ず載せられていた。大東亜戦争末期に行われた大規模航空特攻こと菊水作戦は楠木正成の旗印から取られた他、アメリカ軍がばら撒いた厭戦を煽るビラにも登場している。

戦後はその反動で忠臣の方は流行らなくなり、歴史教科書での扱いも大幅に削られた。しかしながら今度はゲリラの元祖、商業に通じていた、民衆と通じた武士などとといった新しい正成像が出現しており、基本的にどの時代でも格好いい。

正成に関する史跡

大楠公首塚
- 大阪府河内長野市の観心寺にある。河内長野は千早城・赤坂城跡への玄関口でもあり、正成関連施設としてセットで訪れるのが良いかもしれない。
- 寺内には正成の騎馬像も存在する。
湊川神社
- 正成が戦死した湊川の戦いの跡地に明治5年に創建された神社。主祭神となっている。別名は「楠公さん」。
- 湊川と名乗るが、鉄道での最寄り駅は神戸電鉄湊川駅というよりも、JRの神戸駅か阪急・阪神の高速神戸駅である。
桜井駅跡
- 正成が正行と今生の別れを遂げたという「桜井の別れ」の史跡。
- 近くを通るJR京都線に島本駅が出来、駅前すぐに立地するようになった。
- 以前は阪急電鉄京都線の水無瀬駅、その開業前は上牧駅が最寄り駅であった。戦前は共に「桜井ノ駅駅」「上牧桜井ノ駅駅」と呼ばれていたことがある。
皇居
- 外苑二重橋付近に高さ4m（台座含めると約8m）の騎馬像が設置されている。明治時代に愛媛の別子銅山200年を記念して製作、献納された銅像。
- 上野公園の西郷隆盛像、靖国神社の大村益次郎像と合わせて「東京の三大銅像」とされているとか。