E6系新幹線電車とは (イーロクケイシンカンセンデンシャとは) [単語記事]

東北新幹線では、新青森駅延伸による全線開業でより高速化が必要となった。高速化のために、E5系が投入される事になり、秋田新幹線（田沢湖線・奥羽本線大曲-秋田間）においてもこれに合わせる形で高速化が必要となった。これを受けてJR東日本は、FASTECH360Z（E955形新幹線電車）による試験結果を基にE3系の後継車両として本形式の投入を発表した。

秋田新幹線は在来線を改軌した路線である為、急な曲線区間も存在する。この為、本形式では急曲線にも対応可能な走行性能が求められていた他、車体幅も在来線規格に合わせている。なお車高は、E5系と同じである。

本形式は、E5系と同様に長い先頭形状（13m）をはじめとした基本構造（車体傾斜装置、動揺防止制御装置、中央締結式ブレーキディスク、吸音カバー、新型スノープラウ、多段すり板パンタ等）の強化に加え、騒音対策として小型の防音壁及び片持ち全周幌が本車両にも採用された。なお全周幌は、諸事情によりN700系で過去に試験運用されたゴム幌がZ7編成以降より本採用されている。

本形式の車両内外装デザインは、奥山清行（監修）・川崎重工業車両カンパニーデザイン課（製作）のデザインが、本採用となる。カラーリングは上部が「あかね色」、車体は「飛雲ホワイト」、中央の帯を「アローシルバー」としている。

先頭車両形状や車内施設等の関係で、E3系0番台の6両に対し1両多い7両として、同等の編成定員を確保している。

量産先行車は2010年 6月に落成し、S12編成として、環境・走行性能等の試験車両として走行していた。Z2編成以降の量産車は2012年 11月より順次納入し、2013年 3月16日のダイヤ改正時に4編成で営業運転を開始した。以降の編成は毎月1，2編成のペースで納入され、2014年 4月のZ24編成をもって全編成の納入が完了した。2014年 10月1日時点では同社秋田支社の秋田車両センターにZ1（元S12）～Z24編成が在籍している。

営業運転開始時点では、新幹線区間の営業最高速度は300km/hとしており、E5系との併結時はE5系側も最高速度を300km/hに落として運転していた。2014年 3月15日のダイヤ改正に合わせて、新幹線区間（宇都宮-盛岡）の営業最高速度を320km/hに引き上げるとともに、E5系との併結時も最高速度320km/hで運転するようになった。

2014年 5月26日に鉄道友の会より「在来線の車両限界という制約の中で高速性能と環境性を向上し、E5系と併結時の転時速320km運用を実現した（引用まま）」ことが評価され、ローレル賞を受賞した。

なお、2017年5月9日のJR東日本社長定例会見において、海外訪日旅行者等インバウンド対策の一環として、E5系と合わせて本系列奇数号車の一部座席をトランク等荷物スペースに改造することが発表された。2018年 2月より順次改造工事を行い同年8月中をめどに完了す予定となっている。

2022年 3月に発生した令和4年福島県沖地震でH5系 H2編成とE6系Z9編成で組成された「やまびこ223号」が脱線。車体の歪みや曲がり、床下機器カバーの曲がり、台車部品の曲がり、モーター破損など脱線により車両に大きな負荷がかかり、仙台への回送後にZ9編成は全車廃車となっている（代替新製なし）。

E5系と連結するE6系

シンボルマーク

大曲駅停車中のE6系

E3系と並ぶE6系

E5系併結のE6系（那須塩原）

投入による置き換え

E3系0番台は、2013年 3月16日の本系列営業運転開始以降、随時置き換えられる形で秋田新幹線での営業運転を順次終了し、2014年 3月14日の運転をもって秋田新幹線での営業運転を終了した。後期車両の一部は、改造等が行われ山形新幹線（つばさ、とれいゆ）及び上越新幹線「GENBI SHINKANSEN（現美新幹線）」として活動の場を移した。