リチウム単語

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リチウム（Lithium）とは、銀白色の柔らかい金属で、最も軽い（水に浮く）金属である。

概要

• 原子番号は3、元素記号は“Li”。分類はアルカリ金属、レアメタル。
• ギリシャ語の「石（Lithos）」に由来する。
• 発見：1817年、「ペタル石」という鉱物の化学分析による。
• 利用例：リチウムイオン電池、潤滑グリース、双極性障害の治療（後述）、宇宙船内部の空気浄化（LiOH）など。
• 炎色反応により深紅色（赤紫色）を示す。

医薬品

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双極性障害（躁うつ病）や躁病の治療に、リチウム塩が用いられる。日本薬局方には炭酸リチウム（Li₂CO₃）が収載されている。先発医薬品はリーマス^®。

炭酸リチウムの作用機序は不明であるが、PI代謝回転（ホスファチジルイノシトール代謝回転）の抑制が関与していると考えられている。PI代謝回転とは、細胞内の情報伝達機構の一種。通常、細胞表面に存在するGタンパク質共役型受容体が情報を受け取ると、ホスホリパーゼCによってPIP₂（ホスファチジルイノシトールビスリン酸）がDG（ジアシルグリセロール）とIP₃（イノシトールトリスリン酸）に分解される。このうち、水溶性のIP₃は細胞質内に拡散し、小胞体のIP₃受容体（IP₃感受性Ca²⁺チャネル）に作用、細胞質内のCa²⁺濃度を上昇させる。このようにして、細胞内に情報が伝達される。

炭酸リチウムから生じたLi⁺は、PI代謝回転に係わる酵素IMPase（イノシトールモノフォスファターゼ）を阻害することで、イノシトールの合成を抑制し、PIP₂の再生を抑制、PI₃の生成も抑制される。これが抗躁作用につながると考えられている。また、グリコーゲン合成に係わる酵素グリコーゲンシンターゼを不活性化する酵素GSK-3β（グリコーゲンシンターゼキナーゼ3β）も、リチウムイオンによって阻害されるため、作用に関与している可能性がある。

しかし、Li⁺は体内にもともと存在するNa⁺やK⁺と同じ1価の陽イオンであるため、それらのイオンと置換することでさまざまな影響を及ぼす。リチウム中毒の初期症状としては、悪心、嘔吐、多飲、多尿、下痢、傾眠（ねむけ）などがある。血中リチウム濃度の上昇に伴い重症化し、中等度のリチウム中毒では耳鳴り、振戦（ふるえ）、痙攣、言語障害、意識障害などがあらわれる。重度のリチウム中毒では昏睡、血圧低下、腎障害などがあらわれ、死に至る。治療域（0.3～1.2mEq/L）と中毒域（1.5mEq/L以上）が近いため、炭酸リチウムを投与する場合はTDM（薬物治療モニタリング）を行い、一定の血中濃度（0.4～1.0mEq/L）を維持する。中毒症状があらわれた場合、投薬を中止して利尿薬の投与を行うが、消失しにくい場合は血液透析を行う。

作用発現には4～10日ほど掛かる。完全な腎排泄型の薬物であるため、腎障害の患者には禁忌。てんかんや心疾患のある患者は、症状を憎悪させることがあるため禁忌。食塩を制限されている患者は、リチウム濃度が上昇し毒性が発現しやすいため禁忌。また、催奇形性があるため、妊婦への投与も禁忌。

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