シャルロット・コルデーとは (シャルロットコルデーとは) [単語記事]

シャルロット・コルデー(Charlotte Corday、1768年7月27日 - 1793年7月17日)とは、フランス革命期において政治的信念から暗殺者となった女性。
その美貌から、後世において「暗殺の天使 (l’ange de l’assassin at)」と呼ばれた。

概要

本名はマリー＝アンヌ・シャルロット・コルデー・ダルモン。
祖先にフランス三大古典詩人の一人と呼ばれるピエール・コルネイユがいる。

貧しい貴族の娘として生まれるが、13歳の時に母が死んだ為に修道院に入る。当時女性は自活が出来るような環境ではなく、後ろ盾を失えば修道院に入るか、娼婦になるかしか選べない時代だった。
修道院でのシャルロットは読書を好み、特に古典作品に親しんだという。大人しい性格で、このまま修道女になる道もあったかも知れない。しかしフランス革命の波は容赦なく押し寄せ、貴族の子女の隠遁所でもあった修道院は、革命政府により閉鎖されてしまった。

シャルロットは仕方なく、ノルマンディ地方の町・カーンの叔母の屋敷に身を寄せる。貴族ではあったが革命に対しては賛同を示し、自由・平等・博愛の精神を尊んでいたという。
そんな中、彼女は革命政府の暴挙に怒りを感じていた。特に過激派のジャコバン派を嫌い、対抗勢力だったジロンド派を支持するようになる。

ジロンド派は革命を唱える団体の中でも穏健な傾向にあり、王政の廃止および共和国宣言によって、革命の一応の終結を目指していた。
だがジャコバン派はこれを手ぬるいと見て対立し、諸外国との折衝や軍事面での失敗を理由にジロンド派のメンバーを弾劾・粛清して台頭。「恐怖政治」と呼ばれる苛烈かつ暴力的な手法で反対分子を次々と処刑していった。
そういった風聞が流れて来る中で、シャルロットが特に憤りを覚えたのは新聞であった。過激で暴力的な主張を繰り返す新聞を発行し、民衆を煽る一方で自らの正当性を主張していたその人物こそが、当時ジャコバン派の中でも極めつけの急進派だったジャン＝ポール・マラーである。
一説によれば、彼は牢獄の庭に見物人席を作り、貴族の絞首刑を見物させようと計画していたという。絞首刑は低い身分の者に対しての処刑方法であり、貴族を絞首刑に処すのは最大の侮辱と言えた。

自由・平等・博愛の精神はどこにいったのか。大義はどこにあるのか。
そう考えたシャルロットはジロンド派の議員と接触する中で、マラーを倒さなければ暴力の連鎖は終わらないと考えるようになる。そして遂に単身パリに上京し、マラーと謁見する機会を得た。

当時マラーは民衆と広く言葉を交わす為として、自宅の門戸を開いて人々を招き入れていた。そこでシャルロットは「陰謀の情報を手に入れたので聞いて欲しい」と願い出て、一対一での面会を許される。
皮膚病を患い、浴槽で薬湯に浸りながら話を聞こうとしたマラーの傍らに近づいた彼女は、隠し持っていた包丁で心臓を一突き。マラーはただちに絶命し、シャルロットはその場で逮捕された。

革命裁判において、シャルロットは冷静に持論を主張した。裁判官の

「なぜわざわざ会ってくれるほど優しく、皆に敬愛されていたマラーを殺したのですか？」

という問いかけに対しても、

「私に優しくても何だというのでしょうか。他の方々にとっては悪魔だったではありませんか」

と言い返したという。
唯一彼女が激したのは、余りにも見事な手際だった為に「何人も殺してきたのだろう？」と裁判官に言われた時だけだったと伝えられる。

ただし彼女は知らない事だったが、当時のマラーは皮膚病に侵されており、政治的な発言力は失われつつあった。薬湯風呂の中で仕事をしていたくらいだから、どのみち政治家としては終わりだっただろう。
シャルロットの行為によって恐怖政治は終わるどころか、直前に接触したジロンド派のメンバーが共謀を疑われて処刑されて更に勢力が衰退、ついでにロベスピエールがマラーを神格化して台頭、より一層恐怖政治が加速する遠因になったという、スットコドッコイな結果になっている。
（ジロンド派を粛清する口実になったという意味で）「生きているマラーにもう用はなかったが、死んでから役に立った」と言う者もあったとかなかったとか。

......という顛末は横に置こう。
「美女が野獣をブッ殺すと心の中で思った時にはスデに行動は終わっていた」という、ロマンのある話として記述を続ける。

裁判の間、彼女は画家を呼んで肖像画を描いて欲しいと要求した。ジャン＝ピエール・ウーエルによって描かれたこの肖像画は、現在もヴェルサイユ宮殿美術館に所蔵されている。
白いドレス姿でボンネットを被り、長い髪を肩の上に垂らした女性は、まだあどけなさを残しながらも気品ある顔立ちをしている。同じく死刑を目前に控えた薄幸の美女を描いた、グイド・レーニの「ベアトリーチェ・チェンチの肖像」と並び、人気の高い肖像画である。