U-441とは (ユーヨンヨンイチとは) [単語記事]

U-441とは、第二次世界大戦中にドイツ海軍が建造したVIIC型 Uボートの1隻である。1942年 2月12日竣工。通商破壊で1隻(7051トン)撃沈の戦果を挙げる。その後は改修で対空能力を向上させたU-Flakの1番艦となり、ビスケー湾で対空任務に従事。サンダーランド飛行艇とウェリントン爆撃機を撃墜した。1944年 6月8日、イギリス海峡で撃沈される。

概要

1940年 1月5日、シチャウ・ヴェルケ社のダンツィヒ造船所に発注。ヤード番号1492の仮称を与えられて同年10月15日に起工、1941年 12月13日に進水し、1942年 2月21日に竣工した。艦長にはクプットルト・クラウス・ハートマン中佐が着任。

竣工日より第5潜水隊群に編入されて慣熟訓練を行うが、2月23日から3月30日まで流氷に閉じ込められて身動きが取れなくなる。3月31日より各種訓練や試験を実施する。5月18日にダンツィヒへ回航され、ホルム造船所で入渠整備。6月17日から第25潜水隊群とダンツィヒで射撃訓練を行うが、7月12日に連合軍の空襲を受け、10名が死亡、13名が負傷した。7月21日まで訓練を行った後、7月22日から31日まで第27潜水隊群とゴーテンハーフェンで戦闘訓練に従事。8月3日にキールに入港し、出撃に向けた戦備を整える。

対空特化の変わり種Uボート

1942年

1942年 9月17日、キールを出港。2日後にクリスチャンサンへ寄港して燃料補給を行い、同日中に出撃する。9月23日、U-382、U-441、U-442はムルマンスクからアイスランドに向かっている敵船団の位置情報を受ける。しかし9月24日に乗組員の1人が発病したため、急遽トロンヘイムへ向かう事になり、9月27日に入港して病人を揚陸した。10月1日、第1潜水隊群に転属して出撃。アイスランドとフェロー諸島の間を通過して北大西洋に進出する。しかし10月8日に強烈な嵐に巻き込まれ、U-441とU-621は2日ほど足止めを喰らう。

10月10日よりウルフパック「パンサー」に参加して敵船団を探し求めたが、10月16日に何ら戦果を挙げる事無く「パンサー」は解散。同日中に新編された「プーマ」に参加するも、スライドバルブの故障で大量の漏油が発生し、海面に大規模な油膜を残してしまう。右舷メインバラストタンクを切り離すまで戦闘航海には耐えられなくなり、「プーマ」から離脱。抜けた穴はU-436で埋められた。翌17日、メインバラストタンクを切り離して戦闘可能となり、「プーマ」に復帰する。10月23日 22時10分、単独航行中の敵船舶に向けて2本の魚雷を扇状に放つが命中せず。近くでは別のUボートが行動しており誤射の可能性が疑われている。この日、Uボートの到着が遅れた影響で「プーマ」の哨戒線を西へ50マイル移動している。10月27日、U-224とU-383から東方へ向かう敵輸送船団発見の報が入り、U-436が触接に成功。「プーマ」には11隻のUボートが属していたが、U-575とU-753は燃料不足で帰港しなければならない状況にあった。U-441、U-443、U-624、U-563、U-602、U-383に攻撃要請が入り、船団攻撃に向かうも悪天候によって攻撃成功したのは僅か2隻のみで、U-441は何ら戦果を挙げられなかった。翌28日には護衛空母から飛び立ったと思われる敵艦載機の出現が報告され、雲行きが怪しくなる。10月29日、U-441、U-443、U-563は燃料不足から「プーマ」を離脱して帰港を余儀なくされる。8日間の航海を経て、11月7日にドイツ占領下フランスのブレスト軍港へ到着した。

12月7日にブレストを出撃するも、すぐに圧搾空気供給装置に故障が見られたため、12月11日にブレストへ帰港し、修理を受ける。

12月13日に再度ブレストを出撃。12月18日13時26分、南向きの航路を進む6～10隻の敵輸送船団を発見して位置情報を通報。直ちに周囲のUボートが攻撃に向かったが、20時までに追加の情報が無かったため、Uボートは元の哨区へと戻っていった。というのもU-441は敵の対潜制圧を受けて14時から夜になるまで潜航せざるを得ず、触接を失った旨を22時に報告した。12月19日 19時12分、推進音を聴音して報告。この推進音は20時にU-106も聞き取ったが、あまりにも高速すぎて追跡不能であった。

12月22日からON船団を攻撃するためのウルフパック「スピッツ」に所属。12月27日午前4時、ON船団を捕捉して位置情報を通報。この報告を受けてウルフパックは船団の北西約30マイルに移動する。午前10時14分、U-441は既に放棄されて漂流中の蘭武装商船ソエカブモミ(7051トン)を発見。ソカエブモミは約6時間前に僚艦U-356から雷撃を受けて放棄されたようだった。19時37分、雷撃してソエカブモミを撃沈。

1943年

1943年 1月22日、ブレストへ帰投。

2月27日にブレストを出港して北大西洋で遊弋し、途中でU-463から燃料補給を受けた。3月3日、ON、HX、SC 船団を迎撃するためドイツ本国とフランス西部にいるUボートで新たなウルフパックを形成する事になり、3月6日から「ノイランド」に参加。3月9日に敵船団の航行情報が入り、「ノイランド」に所属するUボートは北へ移動しながら4ノットの速力で獲物を探す。3月12日、中部大西洋で英駆逐艦ハーベスターと自由フランスのコルベット艦アコニットから爆雷攻撃を受けるU-444を目撃。以降、U-444からの連絡は途絶えた。3月13日、「ノイランド」所属艦は5ノットで南方航路へ移動するよう命令を受けるが、当日中に解散となる。3月20日、アイルランド西部でサンダーランド飛行艇に襲われて軽微な損害を負う。

4月11日、ブレストに帰投。

U-Flakへの改装

イギリス軍は新兵器10cm波レーダーを哨戒機に装備させ、Uボートの逆探装置より先に捕捉できるようになった。前年8月31日にU-256が航空攻撃で深刻な被害を受けたのを皮切りに被害が増大。今やビスケー湾の制空権はイギリス軍に握られ、フランスの軍港から出撃または帰投するUボートの損害は増加の一途を辿っていた。ドイツ海軍のデーニッツ提督は「レーダー波を探知したら30分間は浮上してはならない」という対策を全Uボートに通達するも、被害を食い止めるには至らなかった。

そこでドイツ海軍は対空兵装でガチガチに固めたUボート、U-Flak(フラック)を思いついた。ビスケー湾を往来するUボートの中にU-フラックを紛れさせ、敵機に対するトラップとして機能させようとしたのである。記念すべき第一艦は大破したU-256が、続いて第二艦にはU-441が選ばれ、4月12日から5月22日まで改修工事を受ける。

司令塔の拡張に加え、その司令塔の前に新たな塔を増築して大幅に見た目を変更。20mm四連装砲2門と37mm四連装機関砲を司令塔に搭載し、86mm対空ロケット砲とそのバッテリーも備え付けられたが、こちらはあまり役に立たなかったという。またMG42 機関銃も搭載されていたとされ士気の向上に一役買った。増大した対空兵器を扱うため乗組員は67名に増加し、軍医も経験豊富な者が充てられるなど人員面も充実。デーニッツ提督は自ら足を運んでU-441を視察したという。ちなみに第一艦だったU-256は工事が遅れたため先に再就役したU-441にU-フラック1の名称を与えられている。U-441以外にもU-256、U-621、U-953がU-フラックに改装され、3隻が予定だけで終わった。

ただし強力な対空兵装の対価に航続距離が犠牲となり、ほぼビスケー湾内での運用に限られた他、一応潜航は可能だったものの水中での運動性能も悪く、魚雷本数も自衛用の5本のみに限られた。

5月15日にハートマン艦長が発病したため、U-563のゲッツ・フォン・ハルトマン艦長が一時的に指揮を執り、短期間の試験航海が行われた。5月22日、ビスケー湾を往来するUボートを守るため出撃。普段4～7名しかいない司令塔には常時14名が待機していた。5月24日 20時50分、英空軍第228飛行隊所属のショートサンダーランド飛行艇が襲来して対空戦闘を開始。投下された5発の爆弾が至近弾となってU-441は大破し、乗組員11名が戦死する大損害を受けるも撃墜に成功。Uボートの天敵、空の指輪の幽鬼と恐れられたサンダーランドはU-フラックに敗れた。しかし戦闘行動は出来なくなり、5月26日にブレストへ帰港して修理。6月には対空用に改装されたU-758が敵艦上機数機を撃墜する戦果を挙げた事により、U-フラック以外のUボートにも対空兵装が強化されていった。

7月8日、ブレストを出港してビスケー湾の空を睨む。7月12日、3機のブリストル・ボーファイターが出現して対空戦闘を始めるも、側面からの投弾で再度大損害を受け、士官の大半を含む10名が死亡。13名が負傷した。艦を動かす多くの要員が死傷してしまい半身不随に陥るU-441だったが、指揮は軍医のポール・プファフフィンガー博士が代行し、2名の無線技士と1名の魚雷整備士が操艦。奇跡的にブレストの沿岸まで辿り着き、味方の哨戒船に発見されたが、その哨戒船から送られてきた発光信号を読み解ける者は誰一人いなかった。7月13日に何とかブレストへ帰投。U-フラックの出現はイギリス空軍を驚かせ、最初の2ヵ月間はUボートの航行に自由をもたらした。8月6日、ハートマン艦長が復帰して代理と交代。

10月17日にブレストを出港。ビスケー湾から北大西洋にかけて対空警戒を行う。10月21日にB-24の襲撃を受けるも爆弾を投下される前に対空射撃で撃退に成功。10月23日、U-441、U-211、U-953がビスケー湾の空を睨む中、5隻のUボートが湾内を通過して外洋へと向かっていった。10月26日、サンダーランドを発見し、37mm四連装機銃による対空射撃を浴びせて追い払った。11月8日にブレストへ帰投。

この頃になるとイギリス空軍はすっかり対策を編み出し、U-フラックを見つけると対空砲の射程圏外を飛び回って水上艦を呼び寄せ、その到着を待って一斉に攻撃する戦法に変更。U-441が受けた大損害も手伝い、絶え間なく行われるビスケー湾の敵機襲来にU-フラックは効果的ではないと考えたデーニッツ提督は11月中に中止し、全てのU-フラックは通常の潜水艦へと戻された。これに伴ってU-441から20mm連装機関砲2門と37mm機関砲が取り外される。

1944年

1944年 1月18日にブレストを出撃するが、漏油が発覚して翌日帰港。1月20日に再度出撃する。1月26日 18時30分、味方航空機からの報告で南方に向かう船団の存在が確認され、これを迎撃するべくウルフパック「イントゥ」に参加。チャンネル諸島近海へ全速力で向かうよう指示される。3月1日、敵の輸送船に向けてT5 音響魚雷を発射し、2分25秒後に命中音を探知、更に船が沈む音も聴音された。その後、敵駆逐艦に追い回されたが、不思議と爆雷攻撃は無く、駆逐艦1隻撃沈と認められる(該当船無し)。しかし3月2日に敵機の襲撃を受けて大破。急遽帰投せざるを得なくなり、3月14日にブレストへ戻った。3月15日から4月30日まで修理と並行してシュノーケルを装備する工事を受け、5月1日から4日にかけてビスケー湾で潜航試験を行った。

5月20日 20時5分、ブレストを出港してウルフパック「ドラゴナー」に参加。連合軍の侵攻作戦を偵察するためイギリス海峡の入り口まで移動する。翌21日深夜、U-441とU-764は司令部より「浮上して敵艦隊を偵察せよ」と命じられ、午前2時28分にイギリス艦隊を捕捉して針路と速力を報告。非常に危険な触接であったが、午前3時32分に敵艦隊が北上したためギリギリ見つからなかった。この偵察から護衛空母の出現回数が増大している事が判明し、イギリス海軍はUボートの存在を察知して攻撃を強化しているようだった。5月27日に帰投。

6月6日午前1時、連合軍がノルマンディー上陸したとの報が潜水艦司令部に届いた。これを迎撃するため、シュノーケルを持つU-441や僚艦7隻は同日中にブレストを出撃してビスケー湾北西に移動。セーヌ川での作戦行動を予定していた。翌7日、ウシャント岬南西でカナダ軍のウェリントン爆撃機を撃墜。ただしU-413、U-629、U-740のいずれかが撃墜したとも言われる。

6月8日以降、通信が途絶して全乗組員が行方不明となる。

最期

1944年 6月8日早朝、英第224飛行隊所属のB-24リベレーターが約12マイル先に潜水艦がいるのを確認。明るい夜だったためリーライトを使用せず奇襲攻撃をかけた。彼我の距離が900mにまで縮まったところでリベレーターの機銃が火を噴いて甲板と砲塔に命中弾を受ける。完全に虚を突かれたようでU-441の乗組員は混乱、慌ただしく砲にしがみついた。U-441も対空射撃で応戦するが間もなく砲手が殺害される。続いて投下された爆弾が命中し沈没。海面にはボートの破片や油膜が確認されたという。資料によっては6月18日、あるいは6月30日に沈められたとしている。