背水の陣とは、故事成語のひとつである。
概要
昔の中国のある戦での話。
漢軍と趙軍の攻城戦。
趙軍は20万の兵力を持っていたのだが、一方の漢軍は3万の兵力しかなかった。
漢の「韓信」は、軽騎兵2千人に自軍の幟を持たせ、こう指示した。
「敵軍は我々が逃げるのを見ると、追撃しようと城から出てくるはずだ。
お前らはその隙に城に入り、敵軍の幟を抜きこの幟を立てるんだ。」
そして、韓信は1万の兵を川を背にした形で陣取らせた。翌朝、韓信は趙軍の反撃を見て偽って太鼓や旗を捨て、自陣の川の方へ逃げた。
趙軍は追撃しようと城から出て川の方へ進軍し、追撃した。
逃げ場がない漢軍は死に物狂いで戦った。
結局趙軍は韓信を討ち損ない、あきらめて城に帰ろうとしたのだが……。
趙軍は幟の色が変わったことに
「すでに漢軍に占領されただと！？」
と驚き大混乱に陥った。趙軍は漢軍の挟み撃ちに会い、散々に打ち破られた。
後に、韓信に、兵法上では上策ではない陣取りを取った理由を聞いたらこう答えたそうだ。
「兵法に「死地に陥れてこそ、生き延びることができ、必ず滅ぶような場においてこそ存命できる」と書いてあるではないか。」
とこたえたそうだ。
これが元で後には退けない形で決戦に挑むという意味で使われるようになった。
中国美鈴「くそ、背水の陣だ！」
霊夢「あんた一人で「陣」なのか？」
戦術的な意味
戦術的には、川を背後にして布陣することにより逃げ道をなくし、生き残るためには敵を打ち破るほかないという覚悟を兵士たちに強要するというもの。覚悟を決めた兵士たちは生き延びようとする一心で敵を打ち倒そうとする強兵となる。
ﾞ! 「覚悟した者」は「幸福」であるッ！ /
ﾞ! 「覚悟」は「絶望」を吹き飛ばすからだッ！ |
| 兵士はこれで変わるッ！ |
| これが私の求めたものッ！ |
| 『背水の陣』だッ！ |
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『覚悟』が如何に大切か語る韓信（代理:プッチ神父）
背水の陣を仕掛けたのは韓信であるが、それ以前にも韓信の敵である項羽が似たような戦術を取ったことがある。項羽は渡河すると船を焼き、食糧も最低限しか与えず、兵士たちを「勝たなければ死ぬ」状態に追い込むことにより死に物狂いで戦わせることに成功した。
孔明の背水の陣
時代が下って三国志時代。三国志演義内で諸葛亮も曹操を相手に背水の陣を敷いたことがある。しかし、それは韓信などが敷いた「兵を死地に置く」ためのものではなく、「何か策があると思わせて敵の攻撃をけん制する」ためのものである。
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i!f !::::: ﾞ、i 諸葛亮いわく
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i::/:､ :::､ /''ii'V 「曹操が有能であるがゆえに、背水の陣を攻めることができないのです」
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ロマンシング サ・ガ3の背水の陣
RPG「ロマンシング サ・ガ3」のミニゲーム、マスコンバットにも登場する。その名の通り画面右端ギリギリに追い詰められた状態で真価を発揮する陣形。
習得するには画面右端に自軍がいる状態で敵軍に勝てば良い……のだが、別に自軍がピンチにならなくとも、指揮官のミカエルだけ突出して前に出ていても習得は可能。ぶっちゃけオープニングで楽に覚えられるので、習得した時の勝利メッセージが滑稽に写ってしまうのも、これも人のサガか……
まさに、死線を背にした戦いであった‥
その他
現代では、もう後がない状況である、という意味でつかわれるほかに、敢えて退路を断つ、また退路があるとそれが甘えになるから退路を断って自分を追い込んで物事に取り組むべきである、という意味で使われることがある。「第二志望までしか大学を受けない。背水の陣で取り組むぞ！」というように。
しかし、上述の背水の陣のエピソードを見てもわかる通り、韓信の勝利は川を背にした本隊が頑張ったおかげもあるにはあるが、別動隊が城を占拠して、趙軍を動揺させたというのも大きいのである。軍隊は挟み撃ちを嫌うし、趙は数で勝っていたので勝てると思っていたので混乱したのであろう。また、韓信は間者を放って趙軍の動きをある程度把握していたことも大きい。
また、この時、趙の方でも、城にこもるべきか、城を出て漢軍を急襲するべきか、で意見が分かれていた。李左車は、城を出て漢軍が狭い谷を通ってくるときに急襲するべきであると主張したが、陳余は相手は兵力で劣っているのに正攻法ではなく策を弄しては趙は弱いと他国に笑われる、と言って城にこもることを主張した。結局、陳余は李左車の意見を聞かなかったのだが、この時李左車の策が採用されていたら漢が負けていたことは後に韓信自身が認めている。この趙は戦国の七雄にも挙がっていた、戦国時代の趙を復興させてできた国で、だからこそ正攻法で勝たなければメンツが立たなかったのであろう。つまり、負ける可能性もあったうえ、韓信という名将だからこそ活かせた奇策であり、安易に自分を追い込んで退路を断てばよい、というのも一歩間違えば自分を窮地に追い込む可能性がある、ということは頭に入れておいた方がいいかもしれない。生兵法は大怪我の元、である。
関連項目
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