MUTOとは (ムートーとは) [単語記事]

MUTOとは、架空の怪獣である。発音は「ムートー」。

概要

2014年公開のハリウッド映画「GODZILLA」に登場し、ゴジラと壮絶な戦いを繰り広げる。→GODZILLA（2014）

Massive Undentified Terrestrial Organism（未確認巨大陸生生命体）の頭字語（アクロニム）からMUTOと通称されている。特定の怪獣をさすものではなく、図鑑に載っていない巨大生物をひとくくりにした呼称であるため、本作の世界観ではゴジラも広義のMUTOであるといえる。しかし劇中ではもっぱら、ゴジラと敵対する2体の怪獣に対して用いられていた。本稿でもそれに準ずることとする。

その生態

古代ペルム紀と呼ばれていた時代、地表の空間線量は現代にくらべ非常に高く、それをエネルギー源とする生物たちによる生態系が築かれていた。MUTOもまた放射線をエサとする巨大生物の一種であり、生きた原子炉であるゴジラに卵を産みつける寄生生物でもあった。こんにちの地球でいうところの狩人バチ（寄生バチ）のような繁殖法であると考えられる。

狩人バチは、クモやゴキブリなど、比較的大型の獲物を麻酔で捕らえ（狩人バチも複数存在し、捕獲する獲物の種類も決まっている）、掘っておいた穴に、通常1個の卵とともに埋める。獲物は麻痺しているだけで死んではいないので腐敗することもない。やがて卵から孵化した幼虫は、親が置いていってくれた獲物を食べて育っていく。そしてすべて食い尽くしたとき、蛹から成虫へと変態し成虫となるのである。

フィリピンの鉱山ではゴジラの骨格とともに2個の卵が眠っており、芹沢博士はフォード大尉に「こいつら（MUTO）に殺された」と語っている。このことから、MUTOによるゴジラへの寄生は、クモバエのようなこっそりとしたものではなく、狩人バチ同様、そのライフサイクルの過程で獲物の命を奪う排他的なものであると推測できる。

ゴジラからすれば種族レベルで憎むべき敵であり、地球の裏側までも追いかけて殺しにくるほど。

外観は、巨大な昆虫といった風貌で、全身が外骨格のような強固な表皮に覆われ、とくに脚部に節足動物の特徴がみられる。しかし顎は上下に開閉し（節足動物の顎は足が変化したものであるため左右に可動する）、牙が生え揃い、口腔からは唾液を分泌し、舌も確認できる。ゴジラによって首をもがれたさい、胴体側の頚部から脊椎のような器官が一瞬だけ覗いていることから、もしかしたら脊椎動物かもしれない。怪獣好きなら、ギャオスとレギオンとクローバーフィールドの怪獣を足して3で割ってガイガンっぽい目をつけた感じといえばわかりやすいか。

オスとメスとでは大きさがまるで異なる。劇中で確認された個体は、オスが身長200フィート（61m）、メスが身長300フィート（91m）となっている。オスは飛翔能力をもつがメスにはなく、これはデュビアというゴキブリの仲間と同様である。ちなみにデュビアは本編において、フォードとジョーの親子が隔離区域となった雀路羅（ジャンジラ）市の家へ侵入するシーンで、太いヤスデとともにさりげなく登場している。どちらも日本には生息していない。

外見に性差が顕著に現れることからMUTOは性的二型といえる。既存の動物ならカブトムシの成虫やクジャクなどが該当しよう。

性質はきわめて凶暴で、軍からの攻撃を受けても意に介さないゴジラとは対照的に、人間に対しても容赦なく排除行動をとる。

核燃料を口から捕食するほか、すくなくとも蛹の状態では全身から放射線を吸収することができるようだ。MUTOが元凶であるとはいえ、雀路羅市の原発から漏洩する放射線はすべてMUTOに吸われており、そのために町は汚染をまぬかれていたともいえる。これはすなわち、MUTOは放射線を自身へ向け屈曲させることができるということである。どのようなメカニズムがそれを実現しうるのか現代の科学では実証はできない。芹沢博士らがMUTOの蛹を殺さずにいたのは核汚染を防ぐためでもあったろうが貴重な研究対象としてみていたことも否定できない。

卵生であり、核弾頭輸送中にフォードらがメスと遭遇したときにはすでに腹に無数の卵を抱えていた。しかもすでに受精しているらしく内部に未熟ながらも親に似た姿の幼生が透けて見える。いつどこでオスと交尾したのかは不明である。

攻撃性

飛び道具こそ持たないが、オス、メスともに強力な電磁パルス（EMP）を発生させることができ、周囲の電子機器はもちろん、電気系統にいたるまで使用不能にしてしまう。これにより都市は停電に見舞われ、コンピューターの塊である戦闘機も軍艦もただの金属と化してしまった。電子機器に依存している現代の人類からすれば最悪の敵である。

なぜ古代の生物であるMUTOがEMPを利用できるかは説明されていないが、ノベライズ版では、これによりゴジラの熱線を不発に追い込んでいる描写がある。

巨体と前腕の爪を用いた肉弾戦を得意とし、小柄なオスでも、体重9万トンのゴジラを飛びながら引きずるという怪力をみせている。巨大なメスはさらにパワフルで、ゴジラを体当たりで転倒させている。

とはいえ1対1ではゴジラの足元にもおよばない。メスですらゴジラに圧倒され、ケンカキックからのストンプで固定されてそのまま熱線でけりをつけられそうになった。しかし、飛翔能力を有するオスと、地上戦で攻めるメスの連携はゴジラを翻弄し、ほとんどリンチにちかい様相さえみせ、一時は優勢にたったのである。

MUTO八面六臂の大活躍

劇中での登場時間はゴジラよりも長い。ほぼ出ずっぱりである。

まずフィリピンの鉱山にて、ゴジラの化石とともにMUTOの巨大な卵が2個発見される。1個は無傷。だがもう一方は孵化したあとだった。それはMUTOの幼生で、海を渡って日本・雀路羅市の原発を破壊し原子炉に寄生、蛹となって15年ものあいだ放射線を吸収しつづけた。ゴジラをはじめとした巨大生物を研究する極秘機関モナークは、原発事故を地震によるものと偽り、周囲一帯を隔離して蛹と真相の隠蔽をはかった。

成長しきったMUTOは羽化し、施設を破壊、翼をひろげて飛び去る。エネルギー補給のためロシアのアクラ型原子力潜水艦を捕らえ、ハワイ・ホノルルでその核燃料を貪り食うが、ここにゴジラが出現。不利とわかっていたのかMUTOは飛翔して逃走する。なお、ノベライズ版ではこのときにゴジラの熱線を浴びるもやはり退却に成功している。

米軍が総力を挙げて捜索にあたっていたころ、米ネヴァダ州ユッカマウンテン放射性廃棄物処分場に保管されていた、無傷だったもう1個の卵から、より巨大なMUTOが孵り、ラスヴェガスを蹂躙する。メスのMUTOだ。ことここにいたってMUTOの雌雄が揃っていることから繁殖の可能性が示唆される。ゴジラに、2体のMUTO。それらはアメリカ西海岸に集結しようとしている。米大統領は核攻撃による一網打尽を命令。放射線に誘引される怪獣たちの習性を利用し、沖合いに核弾頭を設置して、3体をいちどに蒸発させようと企図する。

だが、鉄道で輸送していた核弾頭2発のうち1発はメスの襲撃により強奪され、もう1発は回収できたもののサンフランシスコ沖で今度はオスに奪われる。ようやく邂逅した雌雄はイチャイチャしながらチャイナタウンで巣作りをはじめた。フィリピンでゴジラに卵が産みつけられていたのと同様、水爆の放射線を卵の栄養源にするつもりなのだ。核弾頭はMUTOのEMPを考慮して電子機器を廃し、ダイヤルと歯車のアナログなタイマーを採用しているため、遠隔操作で起爆を中止させることはできない。このままでは人口10万のサンフランシスコで水爆が炸裂する。

爆発物処理班であるフォードがタイマーを解除するべく、EMPによる停電で漆黒の闇に包まれたダウンタウンへ部隊とともに空挺降下。そこはゴジラとMUTOが死闘を繰り広げる魔境と化していた。巣を守るMUTO2体がゴジラを追い詰める。その隙に巣へと接近したフォードたちは、核ミサイルをフジツボのようにびっしりと覆いつくす無数の卵に戦慄しながらも、弾頭の解除を試みる。ところが衝撃で外殻が歪んでしまっておりモジュールに触れることができない。やむなく弾頭を運び、ボートに乗せて沖で爆発させ被害を抑えるプランBへ切り替える。

だが、卵はそのままだ。すでに孵化に必要なエネルギーを吸収し終えたあとだったら？　それにMUTOはフォードにとって両親の仇だった。フォードはちかくで横転していたタンクローリーのガソリンに火災の炎を引火させ、大爆発で卵を残らず焼き尽くす。

いままさにゴジラの息の根を止める寸前だったメスはこれにうろたえ、我を失い、戦闘を放り出して巣に急行する。メスがそこで見たのは焼けただれ、炭化した卵の惨状だった。せめてひとつでも無事なものはないか……悲痛な声をあげ必死に探すメスが音に気づく。彼女の赤く輝く目が捉えたのはひとりの人間……フォードだった。本能でこの人間の仕業であると見抜いたメスに、復活したゴジラがたちはだかる。怪獣王の奥の手、放射能火炎の直撃にさしものMUTOも倒れる。

とどめを刺そうとしたゴジラにまたしてもオスが妨害に入る。空からヒットアンドアウェイを繰り返すオスにゴジラは怒り狂う。ついにはゴジラの長大な尻尾の一撃で高層ビルとサンドイッチされ、オスは息絶える。

息を吹き返したメスは、核弾頭が持ち去られたことを覚ったのか部隊を追跡。抵抗する兵士らを血祭りにあげ、フォードが弾頭の積まれたボートを沖に誘導しようとするのをEMPでエンジンを停止させて阻止し、憎悪のこもった咆哮を浴びせかける。

しかし、背後に迫っていたゴジラによってむりやり顎をこじあけられ、口内へ放射能火炎を叩き込まれ、首が焼ききれて断頭されるという壮絶な最期を迎える。

こうして、ゴジラに格闘戦と尻尾、噛みつき、そして熱線という、持てる武器すべてを使わせ、アメリカの大都市でゴジラとプロレスをやってのけた怪獣MUTOはみごと倒されたのだった。

鳴き声

MUTOの発信する音波の波形は見る人が見ればヘドラの頭部のようにも映る。MUTOの鳴き声はこの波形をもとに作成されたとメイキングで語られている。ちなみに監督のギャレス・エドワーズ氏はヘドラの大ファンだそうだ。

シノムラ

本作の前日譚にあたる「GODZILLA AWAKENING」では、別種のMUTOがゴジラと戦っている。芹沢博士の父親によってシノムラと命名された。「死の群れ」という意味らしい。篠村さんとかは関係ない。

一見すると空飛ぶ巨大なサソリだが、じつは無数の単細胞生物が集まって1体の巨大生物のようにふるまう群体である。つまりシノムラは怪獣の姿をしたコロニーともいえよう。またデストロイアのように自在に分裂と合体を繰り返すことも可能である。

ゴジラやMUTOとおなじく古代ペルム紀に生息し、放射線をエネルギーとしていたが、そのほかに動物を捕食することもある。ゴジラもまた放射線だけでなくシノムラをエサとしていたようだ。しかしただ食べられるだけというわけでもなく、増殖をつづけていけばやがてゴジラ以上に強大な怪獣ともなりうる可能性を秘めている。

地上の放射線レベル低下にともない永らく休眠状態にあったが、1945年の広島への原爆投下により、高い線量の放射線を感知したことで覚醒、活動を再開する。船を見境なく襲っていたことからおそらくは人間をも食っていたと考えられる。シノムラが復活したことで海底にいたゴジラも目覚め、また巨大生物を研究する組織モナークの設立へとつながった。

関連項目

ゴジラ
GODZILLA
GODZILLA（2014）
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