欅(松型駆逐艦)

欅(けやき)(松型駆逐艦)とは、大東亜戦争中に大日本帝國海軍が建造・運用した松型駆逐艦18番艦である。1944年12月15日竣工。終戦まで生き残った後、復員輸送任務に従事し、1947年10月29日に標的艦として海没処分される。

概要

艦名の由来はイラクサ目ニレ科ニレ亜科ケヤキ属の双子葉植物の総称から。本州、四国、九州、朝鮮半島、中国北東部に分布し、高さ30mに達する落葉高木である。林の美しさ、加工のしやすさ、狂いの少なさ、耐久性の高さなどが特徴で、成長が早く、大きく真っすぐな木材になる事から、寺社建立の建築用材として最高級の評価を得ており、ケヤキの名前も「けやけき(素晴らしい)木」と呼ばれていたのが訛ったもの。ただし乾燥による反りが強い欠点がある。

欅の名を冠する艦は本艦で二代目で、先代は楢型駆逐艦5番艦欅。

ガダルカナル島争奪戦やそれに伴うソロモン諸島の戦いにより、多くの艦隊型駆逐艦を失った帝國海軍は、安価で大量生産が可能な駆逐艦の必要性を痛感し、これまでの「高性能な艦を長時間かけて建造する」方針を転換。1943年2月頃、軍令部は時間が掛かる夕雲型や秋月型の建造を取りやめ、代わりに戦訓を取り入れ量産性に優れた中型駆逐艦の建造を提案。ここに松型駆逐艦の建造計画がスタートした。とにかく工数を減らして建造期間を短縮する事を念頭に、まず曲線状のシアーを直線状に改め、鋼材を特殊鋼から入手が容易な高張力鋼及び普通鋼へ変更、新技術である電気溶接を導入し、駆逐艦用ではなく鴻型水雷艇の機関を流用など簡略化を図った。

一方で戦訓も取り入れられた。機関のシフト配置により航行不能になりにくくし、主砲を12.7cm高角砲に換装しつつ機銃の増備で対空能力を強化、輸送任務を見越して小発2隻を積載、九三式探信儀と九三式水中聴音器を竣工時から装備して対潜能力の強化も行われている。これにより戦況に即した能力を獲得、速力の低さが弱点なのを除けば戦時急造型とは思えない高性能な艦だった。

要目は排水量1262トン、全長100m、全幅9.35m、最大速力27.8ノット、乗組員211名、重油積載量370トン、出力1万9000馬力。武装は40口径12.7cm連装高角砲1基、同単装高角砲1基、61cm四連装魚雷発射管1基、25mm三連装機銃4基、同単装機銃8基、九四式爆雷投射機2基。電探装備として22号水上電探と13号対空電探を持つ。

艦歴

1944年6月22日、丁型一等駆逐艦第5508号艦の仮称で横須賀海軍工廠で起工、9月1日に駆逐艦欅と命名され、9月30日進水、11月6日に艤装員事務所を設置。11月15日に艤装員長として余田四郎少佐が着任するが、余田少佐は11月14日にマニラ湾で大破着底するまで駆逐艦曙の艦長を務めていた関係上、帰国に時間を要して長らく事務作業を行えなかった。そして12月15日、余田少佐指揮のもと竣工。横須賀鎮守府に編入されるとともに訓練部隊の第11水雷戦隊へ部署する。士官10名、特務士官3名、准士官4名、下士官62名、水兵200名の計279名が欅に乗艦。

瀬戸内海西部に回航するべく12月23日に横須賀を出港して同日中に館山へ寄港。12月25日午前5時に館山を出発、遊弋中の米潜水艦を警戒しながら本州南岸に沿って西進し、12月25日13時に鳴門海峡を通過。12月27日14時に呉へと入港して補給を受ける。

1945年1月3日午前9時に呉を出港。瀬戸内海西部へ向かいながら航海諸訓練を実施し、翌4日15時8分に八島泊地へ到着して第11水雷戦隊と合流。そして1月9日より月月火水木金金の猛訓練が始まった。2月上旬より呉工廠に入渠して修理を実施。それと並行して四式射撃装置三型と電探射撃装置の搭載、防空指揮所の拡張工事を行う。2月19日午前に呉を出港し、3日間安下庄で停泊したのち、2月22日より光沖で回天と連合訓練に従事。2月25日正午、姉妹艦楢とともに光沖を出発して同日午後に呉へ入港、岸壁に係留されて残工事を片付けた。

3月1日、姉妹艦楢とともに艦隊作戦指導を受けるべく第1海上護衛隊に編入、海防艦が多数を占める中で数少ない駆逐艦兵力となった。修理を終えた欅は3月3日に呉を出港して対潜訓練を実施、姫島を経由したのち、翌4日午前10時10分に門司へ回航。ここでシンガポール行きのヒ99船団護衛を命じられた。3月12日午前7時、楢や海防艦新南、宇久等とともにヒ99船団を護衛して門司を出発。最短ルートを通ると米潜水艦に襲撃される可能性が高いため、浅瀬が多くて米潜の待ち伏せを受けにくい大陸接岸航路を使用するべく、朝鮮半島方面に向かう。3月13日午前5時25分、朝鮮半島南端に位置する居金島南方で仮泊。ところが戦況の悪化によりヒ99船団の南方行きは取り止めとなってしまった。3月15日付で生き残っていた松型を集めた第53駆逐隊(欅、椿、桜、楢、橘、柳)を第11水雷戦隊指揮下に新編。これが日本が最後に編制した駆逐隊であった。同日午前6時30分に居金島を出発、途中で光島丸船団護衛のため新南と宇久がアモイ方面へ向けて離脱し、加徳水道を経由して翌16日19時に六連へ帰投した。大本営は本土決戦に備える目的で3月16日にヒ船団の運航を中止。以降、欅は本土にて温存される事となる。3月17日13時10分、佐世保へ回航される第2高砂丸を楢と護衛して出港。3月17日から26日まで佐世保鎮守府の指揮下に入った。

4月6日より第53駆逐隊は対潜掃討を専門とする第31戦隊に編入。翌7日15時14分、第53駆逐隊は待機部隊第2部隊直卒に部署し、4月8日午前8時に楢ともども佐世保を出港。回航中に爆雷1個を使って教練投射を行った。門司で仮泊したのち瀬戸内海西部へ入り、安下庄に向かう楢と別れて4月9日午後に八島泊地へ到着。4月12日に欅も安下庄へ回航されている。戦艦大和率いる水上特攻部隊の半壊により第2艦隊は戦力を失ったため、4月20日、第31戦隊は連合艦隊所属となる。4月22日午前10時、姉妹艦桜とともに安下庄を出発。桜は光基地に、欅は大津島に移動して回天の標的艦を務める。4月25日正午に大津島を出発して17時30分に小積に回航した。

度重なる空襲と機雷投下により瀬戸内海西部も活動に適さない危険な場所となってしまったため、第11水雷戦隊は日本海側へ脱出する事になった。5月21日、旗艦酒匂に率いられて欅、楢、桜、楠、菫、柿が呉を出港。ところが5月25日午後に部埼灯台沖で桜が磁気機雷に触雷して損傷。急遽欅、楢、桜の3隻は門司へ寄港する事になり、傷付いた桜を援護しながら5月26日に呉へ反転帰投。日本海側へ脱出しなかった3隻は大阪警備府部隊に編入されて神戸へと移動。明石海峡にて大阪湾に投下される機雷の監視任務に就く。

7月10日、米機動部隊が接近中との情報が寄せられたため、神戸港東灯台沖に配備中の桜とともに友ヶ島東岸への退避を開始。欅は無事に退避出来たが、翌11日に移動中の桜が触雷沈没する悲劇に見舞われている。7月15日には第11水雷戦隊もろとも第53駆逐隊が解隊してしまった。

戦後

8月15日の終戦を欅は無傷で迎えた。10月5日除籍。未曾有の戦争は終わった。しかし外地にはまだ600万人を超える軍人や邦人が取り残されており、彼らの帰国は急務であると同時に一大事業と言えた。航行可能の状態で生き残っていた欅は特別輸送艦に指定。武装解除を受けて連合国の指揮下に入る。復員輸送に励む傍ら、小笠原諸島に帰島する欧米系島民129名を父島へ輸送した事もあった。

最後の奉公を終わらせた欅は特別保管艦として横須賀に係留。海軍力に乏しい中華民国とソ連からの強い働きかけで特別保管艦をくじ引きにより米・英・ソ・中の四ヵ国で分配。欅はアメリカが獲得する事になったが、既に大量の戦闘艦を有しているアメリカにとって丁型駆逐艦は不要なものだった。1947年7月5日、横須賀にてアメリカに引き渡されるも、10月29日に横須賀沖で実験標的として撃沈処分された。

関連項目

• 大東亜戦争
• 松型駆逐艦
• 軍用艦艇の一覧