SCARとは (スカーとは) [単語記事]

SCAR(スカー)とは、

傷・傷跡を意味する英単語
ベルギー FN社のアサルトライフル「FN SCAR」　（この記事で記述）

1960年代より今日までアメリカ軍等で使用され続けているM16、M4 シリーズを更新する、いわゆる次世代ライフルになるはずだった銃。

特徴・スペック

SCARは「特殊部隊用戦闘アサルトライフル (Special operations forces Comb at Assault Rifle)」の略だが、下述の通りアサルトライフルとしてだけでなく様々な形態として運用でき、また主力ライフルとしての運用を目指したものであるため、若干その名に偽りありである。かっこいいけど。

現在の対応弾薬は5.56mmNATO弾および7.62mmNATO弾。
使用弾薬ごとに「SCAR-L（ライト）」、「SCAR-H（ヘビー）」の名前が付けられている。
また、現在米軍で開発中の6.8mm弾への対応も予定されている。

レシーバーの芯やボルト、バレル等を除いた素材のほとんどを、軽量だが軍務に耐えうる強化樹脂製とし、動作機構には信頼性が高く反動も軽減しやすいショートストローク・ガスピストン+ターンボルトロッキングを採用。外装の上部はフル・フラット20mmレイル化してあらゆる照準器に対応し、側面、下部にもレイルを備え拡張性を高めている。銃床は大きな肩当に伸縮機構を持ちおおよその体系にフィットするように作られており、折りたたみ式でたたんだ状態での射撃も可能。

言ってしまえば、特に変わった事はせず、しかしひたすらに銃に求められる要件をきっちりクリアした銃である。

本銃の特徴として高い汎用性、というか可変能力が挙げられる。
上述の通り基本モデルだけでも5.56mmと7.62mmが用意されているが、それぞれスタンダード、ロング、ショートの、3サイズの銃身パーツを組み替えられるのだ。ショートバレルにダットサイトを装着したCQB 仕様、ロングバレルに二脚とC-MAGを装着した機関銃仕様、ロングバレルに高倍率スコープを装着すれば狙撃銃仕様と、あらゆる条件に対応が可能である。もちろん基本となるレシーバーやボルト等は共通である為、同時に生産性も確保されている。

なお、トリガーやマガジンキャッチの操作系統はM16系統と共通化され、M16系からの移行を行いやすい配慮がされている。SCAR-LのマガジンもM16と共通である。

難点としては、がっちりした構造のために重量がやや重めな点が挙げられる。また、排莢口上部に配置されたチャージングハンドルがボルトの動きと連動しており、発射すると前後にガコガコ動くため、うかつな構え方をして指をぶつけるユーザーも多い（この点に関しては、後にハンドルとボルトを非連動化するオプションキットがリリースされている）。

軍・法執行機関用

SCAR-L (Mk16) - 「5.56mm x 45 NATO弾」対応モデル
SCAR-H (Mk17) - 「7.62mm x 51 NATO弾」対応モデル
SSR (Mk20) - 「7.62 x 51 NATO弾」を使用したスナイパーライフル（マークスマンライフル）
IAR - 「5.56mm x 45 NATO弾」を使用した分隊支援火器

民間用

SCARは銃身のサイズ変更ができるのが特徴だが民間用では16.25インチ固定となっている。
あとセミオートモデルのみでフルオートモデルがない。

SCAR 16s - 「5.56mm x 45 NATO弾」対応モデル
SCAR 17s - 「7.62mm x 45 NATO弾」対応モデル

また、SCAR装着を前提に開発されたオプション武器として「EGLMグレネードランチャー」が存在する。

運用実績

2003年の米国特殊作戦軍のトライアルに勝利し、2005年にSOCOMで試験運用が開始。SCAR-LとHはそれぞれ「Mk.16 Mod.0」「Mk.17 Mod.0」の名称で採用された。
2009年には600挺のMk.16が第75レンジャー部隊に配備されたが、翌年にはSOCOMが新規調達を停止し、2013年末に運用を終了した。以後はMk.17と狙撃用モデルのSCAR-H TPR「Mk.20 Mod.0 SSR」が運用されている。一応、海軍ではMk.16も引き続き運用されているようだが……。

こうなってしまった理由は「コストの割にM4から更新する明確な利点がない」という米軍のコメントが全てを表していると言えよう。いくら性能が良くても、現行のM16・M4にも豊富なカスタムパーツが登場した現在では、SCAR-Lで出来ることはM4でも大体出来るのである。M16により確立され尽くした米軍の武装システムを更新する理由もない。
一方、Mk.17が残されたのは「大は小を兼ねられる」ためである。コンバージョンキットを組み込めば「5.56mm仕様のSCAR-H」が出来上がる。これならわざわざMk.16を残さなくても、Mk.17を状況に応じて組み替えて運用すればコスト削減になるわけである。

最大の市場である米軍採用の開拓は振るわなかったとはいえ、米国の法執行機関では国境警備隊や議事堂警備隊に導入されていることが確認できる。更に民生用の「16s」と「17s」は大人気であり、一時は予約1年待ちという状態にもなっていた。全体としては良くはないが悪くもない、それなりのセールスを記録したと言っていいかもしれない。
他国軍向けのセールスも、FN社お膝元のベルギーを始め、フランスやペルー、リトアニア、セルビアなどで採用が決定し、そこそこ堅調に推移しているようだ。