クーヴェルチュールとは (クーヴェルチュールとは) [単語記事]

クーヴェルチュール(Couverture)とは、親分である。

……ではなく、2004年生まれの日本の競走馬である。黒鹿毛の牝馬。

主な勝ち鞍
 2007年:キーンランドカップ(Jpn III)

概要

父ブラックホーク、母ヒカリクリスタル、母父*ラッキーソブリンという血統。
父は1999年のスプリンターズステークス、2001年の安田記念など重賞5勝、1600m以下を主戦場とした短距離の猛者で、金子真人オーナーの初のGI 馬でもある。
母は1996年の大井競馬の重賞、ゴールデンティアラ賞を制したが、本馬を出産したのちの種付け中の事故により安楽死。よって本馬はヒカリクリスタルの末っ子に当たる。
母父ラッキーソブリンはNijinsky 産駒で、現役時代はイギリスとアイルランドで15戦1勝、アイリッシュダービー2着の実績がある。引退後に日本に輸入されると重賞馬を複数輩出。同父のマルゼンスキーほどの派手さはなかったが、堅実な成績が評価され、1980年代の日本におけるNijinsky系の繁栄に一役買った。

馬名の意味は「毛布、チョコレート名(仏)」。
原義は"覆い"という意味だが、転じて、ケーキなどをコーティングするチョコレートを指す言葉でもある。これは本馬が2月14日生まれであることに由来する。

数ある重賞馬の一頭……？

美浦・国枝栄厩舎へ入厩。デビューは早く2歳の6月の福島・芝1200mの2歳新馬戦。ここを1番人気で勝ち上がり、父と同じく短距離路線を進む。2歳時は5戦3勝。すずらん賞(OP)で1位入線後に進路妨害で10着降着の処分を受けるも、福島2歳ステークス(OP)でオープン勝ちを収めるなど滑り出しは順調だった。
しかし、奇しくも同期はウオッカ、ダイワスカーレットの二強に加え、得意の短距離もアストンマーチャンが台頭した最強牝馬世代。桜花賞を目標にフェアリーステークス(Jpn III)、フィリーズレビュー(Jpn II)と重賞戦線へ挑むもいずれも敗戦。本番の桜花賞(JpnI)も二強の前に為す術もなく12着。距離の問題もあり、これを受けて牝馬三冠路線に見切りをつけ、夏の短距離路線へ向かうこととなる。
古馬を交えてのバーデンバーデンC(OP)は49kgという軽ハンデも追い風となりオープン2勝目。夏の新潟の名物重賞アイビスサマーダッシュ(Jpn III)では一時は先頭に立つなど果敢に先行し、サンアディユの3着に粘った。勢いそのままキーンランドカップ(Jpn III)へ向かうと、51kgの斤量の恩恵もあったが、同期のNHKマイルカップ2着馬のローレルゲレイロらを下し重賞初勝利。先行抜け出しで押し切る横綱相撲だった。
秋は短距離王者決定戦のスプリンターズステークス(GI)へ向かったが、アストンマーチャンの渾身の逃げの前に8着。その後福島民有カップ(OP)で2着となるも、右前球節の骨膜炎を発症。
復帰以降は精彩を欠くレースが続き、6歳時の春雷ステークス(OP)の10着を最後に引退。故郷の富菜牧場で繁殖入りとなった。

繁殖入り後は9頭の仔に恵まれるが、特筆するべき産駒はいない。

通算成績は16戦5勝。
戦績自体は悪く言えば数ある重賞馬のうちの1頭であり、繁殖成績も平々凡々。
これだけならば何の変哲もない、ごく普通の牝馬である。

であるのだが……。

恐るべき裏の顔

馬名の意味の箇所で軽く触れたが、クーヴェルチュールはバレンタイン生まれで、牧場での幼名は「チョコちゃん」。ついでに馬名もチョコレートから連想したもの。実に可愛らしく、微笑ましいものである。
ところがこの馬、そんな可愛らしい名前とは裏腹に、生まれたときから……いや、誕生そのものから既に並の馬ではなかった。

通常、馬の出産は母子ともに危険を伴う。仔馬は誕生直後でも50～60kgほどあるため、出産時に母体を傷つけてしまうこともある。それが元で母子ともに死亡した例も少なくない。

では、クーヴェルチュールの誕生はどうだったかというと……。

体が半分しか出てきていないのに勝手に動き出し、母馬のいきみをガン無視して這い出てくる。
羊水で濡れた体を拭こうとした人の手をはたき落とし、馬房内を3周ほど転げ回る。
生後10分で立ち上がり、母乳を寄越せと言わんばかりに横たわる母馬を蹴り続ける。

……何だこの馬は。この時点で只者ではない。
かのシンボリルドルフですら、誕生から立ち上がるまでに20分を要している。
それを半分の時間で済ませるどころか、初乳を催促するかのように実の母を足蹴にしてしまったのだ。

その実の母だが、前述の通り彼女が生まれた年の種付け事故で死亡。
これがきっかけとなり人間不信に陥り、輪にかけた気性難となってしまう。
故郷の富菜牧場の関係者は、競走馬としてデビューできないのではないかと本気で考えたらしい。

無事に国枝厩舎に入厩しても、厩務員を始め、関係者は困惑するほどの気性難っぷりを発揮。
しかしそこは名伯楽、多少気の荒い新馬の扱いなど慣れたもの。
国枝厩舎には入厩したばかりのイキった若駒に格を知らしめるため、大柄の馬格を備えた歴戦の古馬たちが睨み合う厩舎の廊下を歩かせるという"儀式"があった。
威厳と風格を備えた古馬に睨まれれば、普通はどれほどのじゃじゃ馬だろうと多少は大人しくなるのだ。

……普通は。

当然、この"儀式"にクーヴェルチュールも参加させられるのだが……

小柄な、しかも2歳の牝馬が堂々と歩く様を見て、古馬全頭が頭を引っ込め敗北宣言。

クーヴェルチュール、入厩初日の出来事である。わからせるつもりがわからされちまった……。

古馬のプライドとか威厳とか、そんなものを初日でへし折ってしまったクーヴェルチュール。
翌日以降、美浦トレセンの国枝厩舎から出てきたのは……

クーヴェルチュールを先頭に、調教コースへ向かう国枝厩舎の所属馬たち。

どうして新人が古株を率いてるんですか？

ちなみにすずらん賞(OP)での降着はこの気性難が原因。外の馬を弾き飛ばす勢いでヨレてしまい、走行妨害と認められてしまった。レース映像を見ると、外の馬に馬体をぶつけているのがわかる。怖い。

……なんだかあまりにもな話ばかりのため、一応彼女の良いところを上げると、ものすごく頭が良かったらしい。なんだか白いアレみたいだぁ。

とまぁ、小柄だった牝馬とは思えない伝説を数多く残したため、繁殖入り後は生まれ故郷で「親分(おやびん)」と呼ばれるようになってしまった。

引退後の繁殖生活は2018年に流産、2019年に死産となったのち、2020年にホッコータルマエとの間に生まれた牡馬が難産であったこと、また、獣医からブラックリストに指名されるほどの大の医者嫌いだったこともあり、リスクを考えて2020年を最後に繁殖牝馬を引退。現在はリードホースとして繋養されている。
小さい生き物や仔馬には優しく、自身と同じように生後まもなく母を失った仔馬の子守をするなど、親分気質は年を取っても変わらないようだ。

2007年クラシック世代といえば、牡馬とも渡り合ったウオッカとダイワスカーレットを筆頭に、アストンマーチャンやスリープレスナイト、クィーンスプマンテ等、記録にも記憶にも残る多彩な牝馬が登場した世代だった。
そういった面々と比較すると知名度こそ劣るものの、強烈な個性は誰にも負けないクーヴェルチュール。いつか彼女の血を引く馬が、再び競馬界の親分として君臨する日が来るかもしれない。

血統表

*ブラックホーク 1994 鹿毛	Nureyev 1977 鹿毛	Northern Dancer	Nearctic
			Natalma
		Special	Forli
			Thong
	*シルバーレーン 1985 黒鹿毛	Silver Hawk	Roberto
			Gris Vi tesse
		St rait Lane	Chieftain
			Level San ds
ヒカリクリスタル 1991 鹿毛 FNo.5-h	*ラッキーソヴリン 1974 鹿毛	Nijinsky II	Northern Dancer
			Fla ming Page
		Too Bald	Bald Eagle
			Hid den Talent
	コステューム 1989 芦毛	*メンデス	*ベリファ
			Miss Carina
		テンプルバンブー	*プロント
			ニンバスバンブー