Google Pixelとは (グーグルピクセルとは) [単語記事]

Google Pixelとは、Google社が製造・販売するスマートフォン、およびスマートフォン関連商品のブランドである。

概要

Android OSを提供しているGoogle自身が手掛けるスマートフォンで、2016年に初代が発表されて以降、新製品が発売され続けている。

似たような位置づけのブランドとして、2015年頃まで展開されていた「Google Nexus」というブランドがある。こちらのブランドは「究極のAndroid体験を。」というキャッチコピーで、外部のハードウェアメーカーと協力開発した端末に(良くも悪くも)「素のAndroid」を搭載+2年間のOSのアップデート保証が入っていることを特徴としたスマートフォンブランドだった。

一方、Pixelというブランドは、「Googleが作ったスマートフォン」というキャッチコピーが示す通り、ハードウェア・ソフトウェアの両方をGoogleが独自開発しているブランドになっている。特に、ブランドのメイン製品となっているスマートフォンには、Nexus ブランド以上にGoogle独自にカスタマイズしたAndroid OSが搭載されているほか、各種Googleならではの独自機能が搭載されている。

特に、2021年に発売された「Google Pixel 6」シリーズ以降は、Pixel専用に自社で開発したチップセット「Google Tensor」が各製品に搭載されており、「消しゴムマジック」や「レコーダーアプリの文字起こし機能」など、機械学習を利用した機能を端末上で処理して利用することが可能になっている。

アップデート関連では、Nexus ブランドにあった長期のOS アップデート保証がPixelブランドにも引き継がれている他、四半期ごとに「Pixel fe ature Drops」として、新しい機能が追加されるアップデートが配信されている。(なお、スマートフォン向けのアップデートの中にはAndroid OSのメジャーアップデートも含まれており、これはAndroid搭載スマートフォンの中で最も早いタイミングで適用される。)

ちなみに、Pixelブランドの製品には、Google関連サービスの各種有料サブスクリプションが一定期間無料で利用できる特典がつけられている事が多い。

製品の歴史

ここでは、日本で発売された製品を中心に製品を紹介していく。

2016~2017年 Pixel(無印、2)/XL、Pixel Buds(第1世代)(日本未発売)

2016年 10月に初代Pixel、その1年後の2017年 10月にPixel 2とPixel Budsの第1世代が海外で発売された。この2世代はどちらも日本で発売されていない。

スマートフォンの特徴として、通常のサイズの無印モデルと、画面サイズを大きくした「XL」モデルが用意されていた他、両世代ともに「Google アシスタント」が搭載されている、Googleフォトに無制限で写真をアップロードすることが可能(この特典は、Pixel 5まで続くことになる)という特徴を持っていた。

加えて第2世代では側面に圧力感知センサーが搭載された他、独自の画像プロセッサを搭載、「Google レンズ」をいち早く利用することができるという特徴を持っていた。

ワイヤレスイヤホンの初代Pixel Budsは、完全ワイヤレスではなく左右のイヤーチップがケーブルで接続されているタイプであり、収納に少々難があったとのこと。Pixelスマートフォンと連動させることで相手の会話を翻訳する事ができる機能をもっていた。

2018年 Pixel 3/3 XL、Pixel Stand(第1世代)

2018年 10月、第3世代となる、Pixel3,3 XLと、ワイヤレス充電スタンドの初代Pixel Standが発売された。この世代から日本でもNTTドコモやSoftBank、Google直販ストアでの発売が開始された(なお、NTTドコモはこの2機種と3aのみを取り扱い、SoftBankは以降の機種すべてを取り扱う形となった。)なお、日本版は海外版の仕様に加え、Felica(おサイフケータイ)機能が以降の機種全てで追加搭載されている。

無印とXLの立ち位置は先代と同様で、カメラ機能として、機械学習を利用した「夜景モード」や笑顔を感知してシャッターを切る「フォトブース」機能が搭載された。

Pixel Standは最大10Wの出力に対応し、Pixel3/3 XLを置くことで、スマートフォンの充電に加え、スマートディスプレイのように利用することができる機能が搭載されている。

2019年上半期 Pixel 3a/3a XL

2019年 5月、Pixel初の廉価モデルとなる、Pixel 3a/3a XLが、Googleの開発者向けイベント「Google I/O」で発表された。

3/3 XLと比較して、チップセットや端末に使われる材質のグレードを下げたり、ワイヤレス充電対応などの一部機能をなくす代わりに、3.5mmイヤホンジャックが搭載されたり(これはPixel 5a(5G)までの廉価モデルに搭載された)、よりリーズナブルな価格で提供できるようにしたモデルとなっている。

なお、以降の世代のスマートフォンは、春～夏にかけて廉価モデル(A-Series)を、秋ごろにフラグシップモデルを発売するという製品発表サイクルになっていった。

2019年下半期 Pixel 4/4 XL

2019年 10月、第4世代となるPixel 4/4 XLが発売された。

この世代では、スマートフォンのハードウェアの背面デザインが前世代から大幅に変更され、近年のiPhoneのようなデザインの配置に変更された(このデザインのフォーマットはPixel 5a(5G)まで引き継がれることになる。)

また、この世代は「3Dでの顔認証」、「外カメラが通常レンズと望遠レンズの2眼」、「Soliレーダー」など、Pixelシリーズでも唯一の仕様がいくつか搭載されているといった特徴がある。

なお、この世代で、無印と「XL」とつくモデルの2モデル体制の販売は終了したが、以降の説明にもある通り、同一世代の同シリーズで2モデル販売するという構成は、廉価モデル(A-Series)はPixel 4a/4a(5G)まで、フラグシップモデルでは(第5世代では一旦休止したものの)第6世代以降は無印と「Pro」モデル、と継続されていくことになる。

2020年夏 Pixel 4a

2020年 8月、第4世代の廉価モデルとなるPixel 4aが発売された。

通常5月頃の「Google I/O」で発表されると思われていた本モデルだが、新型コロナウイルスの流行の影響により発表までのスケジュールがずれ込む事になった。

なお、このモデルの発表と同時に、5G通信に対応した、Pixel 4a(5G) および Pixel 5の発表が予告された。

ちなみに、4a(5G)は4aよりもサイズが大きいため、立ち位置としてはこの端末が従来の無印モデル、4a(5G)が従来の「XL」モデルのような立ち位置となる。

第5世代以降、廉価モデル(A-Series)は、1機種のみ発表される体制になる。

2020年秋 Pixel 4a(5G)、Pixel 5、 Pixel Buds(第2世代)

2020年 9月末、予告通りPixel 4a(5G)、そして第5世代モデルとなる Pixel 5が発売された。

Pixel 4a(5G)は先述の通りの立ち位置となるが、4aと比較してチップセットがグレードアップしている。

加えて、Pixel 5はPixel4a(5G)と比較して、チップセットこそ同一だが、より大容量のメモリとワイヤレス充電への対応、90Hz ディスプレイなどを搭載している。(ちなみに、Pixel 5はPixelシリーズで唯一、フラグシップモデルでありながらチップセットはミドルスペックのものを搭載している。このためか、フラグシップモデルでありながら、価格も少々安価で販売された。)

また、Pixel 5より、KDDIがGoogle Pixel スマートフォンの取り扱いを開始した。(以降、Pixel 6、 6a、7/7 Proと取り扱っている。)

なお、Pixel 5をもって、Pixelスマートフォンの、Googleフォトへの無制限アップロード特典が終了となった、

ニコニコ市場は2023年11月に終了しました。

第2世代のPixel Budsでは、ようやく完全ワイヤレスイヤホンになり、ケースもコンパクトかつケース内充電が可能になった。この世代からPixel Budsは日本でも販売されるようになった。

2021年夏 Pixel 5a(5G)

2021年 8月、第5世代の廉価モデル、Pixel 5a(5G)が発売された。

特徴については、Pixel 4a(5G)と比較してもマイナーアップデートにとどまっているため割愛。

なお、本機種まで、PixelシリーズはチップセットにQua lcom のSnapdragonを採用していたが、本機種を最後の採用機種となった。以降の機種はフラグシップモデル、廉価モデル(A-Series)問わず、全ての機種で独自開発したチップセット「Google Tensor」が採用されることになる。

2021年秋 Pixel 6/6 Pro, Pixel Buds A-Series、Pixel Stand(第2世代)

2021年 10月、第6世代となる、Pixel 6、上位モデルのPixel 6 Pro、ワイヤレス充電スタンドの、第2世代Pixel Stand が発表された。

この世代で、Pixelスマートフォンのハードウェアのデザインおよびチップセットが大幅に刷新された。デザイン面では背面のカメラ部がバーのように飛び出たデザインになったほか、Pixel初の画面内指紋認証に対応した。また、Pixel 6 は背面カメラが通常レンズと広角レンズの2眼であるのに加え、上位モデルの6 Proでは望遠レンズがついた3眼になった。また、内カメラもこれまでの左上パンチホールから、上部中央のパンチホールに変更された。

チップセットはGoogleが独自開発した「Google Tensor」が採用されており、このチップセットによって、「消しゴムマジック」、「レコーダーアプリの文字起こし」、「リアルタイム翻訳」などの機能が利用できるようになった。

ちなみに翌年、Pixel 7/ 7 Proの発売と前後して、Google Pixel ブランドとしてのCMが放映されるようになったが、その中で「消しゴムマジックで消してやるのさ」と言っているフワちゃんが持っているのは、Pixel 6 Pro である。

第2世代のPixel Standは、充電中のP ixelスマートフォンをスマートディスプレイにできる機能はそのままに、充電速度が最大23Wまで向上した。また、充電によって熱くなってしまうスマートフォンを冷却するための冷却ファンも搭載されている。

以上の3製品とは前後するが、Pixel Budsの廉価モデル、Pixel Buds A-Seriesも発売された。無印と比較して、ワイヤレス充電に非対応であったり、ケースに入れても充電ができないといった部分がある代わりに、価格が抑えられている。

なお、この製品以降、新型コロナウイルスの流行によって崩れていた、Pixelスマートフォンの発表サイクルが元の状態に戻った。

2022年上半期 Pixel 6a

2022年 5月、第6世代の廉価モデル、 Pixel 6aが発売された。

デザインは元となったPixel 6を踏襲している他、廉価モデルにも「Google Tensor」が搭載されていたり、画面内指紋認証に対応したりする。

2022年下半期 Pixel 7/7 Pro、 Pixel Buds Pro

2023年 10月、第7世代となる、Pixel 7、その上位モデルとなるPixel 7 Pro、完全ワイヤレスイヤホンの Pixel Buds Pro が発売された。

Pixel 7 / 7 Proは、デザインの配置などはそのままに、カラーリングが変更され、黒かったカメラバーに色がつき、カメラ部がはっきりとわかるようになった。Pro モデル限定で望遠レンズがついているのは変わらないが、チップセットが第2世代となる「Google Tensor G2」に進化している。また、画面内指紋認証の精度が向上しているほか、両モデルともに、(補助的な機能として)Pixel4 以降廃止されていた顔認証が復活して搭載されている。