フジノオーとは (フジノオーとは) [単語記事]

フジノオーとは、1959年生まれの日本の競走馬。
日本障害競走史上最強の呼び声も高かった、日本競馬史に確かな名を残した名馬である。

主な勝ち鞍
 1963年:中山大障碍(秋)
1964年:中山大障碍(春)、中山大障碍(秋)
1965年:中山大障碍(春)
1967年:レーヌ賞、クリスチャン・ド・レルミット賞

1964年啓衆社賞最優秀障害馬
 1965年啓衆社賞最優秀障害馬

※当記事ではフジノオーが活躍した時代の表記に合わせて、年齢を旧表記(現表記＋1歳)で表記する

概要

父*ブリッカバック、母*ベルノート、母父ミッドストリーム。父・母は共にフジノオーの馬主である藤井一雄が、それぞれアメリカとオーストラリアから輸入した馬である。

父ブリッカバックはウォーアドミラル産駒。1945年の米サンフアンカピストラーノハンデキャップブリッカバックの勝ち馬であり、サチフジやフジノホマレを筆頭として障害競走の名馬を多く輩出した。母ベルノートも障害競走馬で活躍馬を産出した。

仔馬の頃はさえない馬で、藤井オーナーをはじめとする関係者からもあまり意識されていなかったという。2歳秋、フジノオーは橋本輝雄厩舎に入厩するべく牧場から中山駅へ鉄道輸送されたものの、到着が予定より1日早まっており、藤井オーナーが駅に来た日には影も形もなかった。探してみると船橋競馬場の厩舎で保護されているということだったが、時に地方競馬全盛期、船橋の厩舎は馬であふれていたため全く見つけられない。藤井オーナーと橋本師は諦めて帰ろうとした際、フジノオーに似た「四角い体形の馬」を見つける。職員に問いただすと「中山駅で積み残しになっていた馬です」ということで、ようやくこいつがフジノオーだ……ろう、ということで連れ帰ったという。

1962年～63年春：そして駄馬は柵を飛んだ

4歳になったフジノオーは1962年 1月にデビューしたものの、前評判通りまったく走らなかった。3戦目の未勝利戦で勝ち上がりはしたものの、その後は30万下で走るたびにボロ負けし、12連敗を喫してしまった。

これだけ負ければ、最悪の場合は用途変更(肉屋送り)になるところである。しかし、陣営はフジノオーの血統面から障害競走に素質があると判断し、秋には早々に障害競走への転向を決定する。前走から2週間後の12月2日にはいきなり障害オープンに出走するものの、ここは7着で最下位であった。続く障害50万下は3着と好走する。

年が明けて5歳となり、1月5日の障害未勝利戦で遂に障害初勝利。その後、障害特別を2着、3着、1着と好走し、一戦競走中止になったものの、続く障害オープンを制覇。飛越巧者として成長を始めたのである。

更に2戦をこなし、6月には春の中山大障碍に挑戦。……なんか妙に遅いが、63年は馬丁(=厩務員)ストライキのため、開催がずれ込んでいたのである。フジノオーは2番人気に推されるが、第3障害の竹柵障害で落馬。から馬になってしまったが、そのまま全障害を飛び越して完走してしまったのだった。

63年秋～65年春：我が世の春

函館競馬場で平地競争を2戦走った後、10月に障害オープンで3着と好走したフジノオーは、秋の中山大障碍に臨んだ。

4頭立てで行われた同レースは、障害入り後8連勝中で、前走でフジノオーに勝っているタカライジンが1番人気。フジノオーは最低人気であったが、最後方から向こう正面で2頭をかわし、ゴール前50mでタカライジンを抜き去ってゴールイン。障害馬最高の栄誉を手にしたのであった。

この後、フジノオーの活躍はすさまじく、7歳頭まで22戦18勝、2着2回、3着2回、中山大障碍4連覇を達成。

64年春の中山大障碍はタカライジンとの再戦となったが、1馬身半差の完勝で連覇達成。この時点で、フジノオーをオリンピックの馬術競技用馬として寄贈する話が持ち上がったが、藤井オーナーと橋本師は現役続行を決定する。中央競馬に比べると、アマチュア馬術界の馬の扱い(飼料管理など)はまだまだ未熟だった時代であり、フジノオーのことを考えるとまだ走らせた方が良いと考えたようだ。

秋の中山大障碍は5頭立てとなったが、最早フジノオー、タカライジンの2頭以外はほとんど無視されていた。レース本番は二頭のマッチレースとなり、一度は抜き去ったタカライジンを意地で差し返し、1馬身1/4の差でゴールイン。大障害3連覇を達成。

65年には久々に平地を走り、目黒記念にも出走したが、これは6着。障害に戻ってきた特別では72 キロものハンデを背負わされ、4着に終わった。しかし、春の中山大障碍は67キロを背負いながら後続を1.8秒引き離す大差圧勝で4連覇を達成。ちなみに2着は全弟フジノチカラである。

65年秋：暗雲

だが、流石にこの激走のダメージは無視できなかったのか、次走の障害オープンは制したものの、続く2戦を大敗する。更に秋の中山大障碍は、中山競馬場の馬場改修とダートコース新設に伴い、距離が100m延長され、大生垣が10cm低い生垣に変わるなど、飛越で勝負してきたフジノオーに逆風が吹く。結果、68kgを背負うフジノオーは、54kgを背負うミスハツクモの2着に敗れる。大障害5連覇は成らなかった。

中山大障碍(秋)を含む4連続の2着で6歳シーズンを終えたフジノオー。しかしここで更なる追い打ちがかかる。翌年から中山大障碍は一度勝った馬が出走できない勝ち抜け制が導入されることになったのだ(戦前と50年に導入されていた制度である)。他に同格のレースがない以上、フジノオーが格下のレースに出るとなると恐ろしい斤量が課されることになってしまう。

ただし結局のところ、翌年2月にこの決定は撤回され、過去の勝利馬には＋2kgの斤量追加というルールに改められた。しかしその発表前に、最早日本に居場所を失ったと判断したフジノオー陣営は、日本を発つことを決意していた。

66年～67年：そしてフジノオーは世界を飛んだ

フジノオーに手を差し伸べたのは競馬の総本山、英国ジョッキークラブであった。フジノオーをヨーロッパ競争に招待したのだ。かくしてフジノオーは、日本馬初のヨーロッパ遠征に挑むのである。

招待はしてもらったものの、出走目標のグランドナショナルは国際招待試合ではない。同時期にアメリカ遠征を敢行したリユウフオーレルとタカマガハラと違い、遠征費用は全てオーナー持ちで、おまけにJRAからの補助金もなかった。飛行機をチャーターしてかかった費用は片道 800万円以上。さらに出国直前に肩にフレグモーネが発症したり、昨年秋に東京競馬場で起きた馬伝染性貧血検疫のためアメリカを経由させられるなど、トラブルが続出。現地入りしたのは本番2か月前であった。

時間も少なく、調整も遅れたため回避説がささやかれたが、本場9日前にフリートチャレンジCに出走。当時の規定でイギリスで3走していない馬はトップハンデになるという規定から79.4キロもの過酷なハンデを背負い、6着とまずまずの成績を残す。

グランドナショナル本番でも76.2キロものハンデを課された。規則といえばそれまでだが、日本が誇る障害最強馬に軽いハンデは失礼だから、あえて重いハンデを課したという説もある。難障害が続くグランドナショナルをフジノオーは酷量を背に果敢に走ったが、15障害目でついに飛越を拒否し、無念のリタイヤ。47頭出走して完走は12頭しかいない過酷なレースであった。

その後もヨーロッパにとどまり、主にフランスで出走。66年の7歳シーズンは掲示板にも載れなかったが、67年、8歳になって4月18日の仏レーヌ賞と、9月5日のレルミット賞で優勝。障害・平地競走を通じて日本馬初のヨーロッパでの勝利という偉業を達成した。

この年を最後に現役を引退し、日本へと帰国。障害通算56戦24勝、欧州で16戦2勝。記録上、帯同馬を伴わない一頭のみの海外障害競走遠征馬かつ勝利馬という不滅の記録も達成している。

引退後

種牡馬となったフジノオーだったが、これといった活躍馬を出すことはできなかった。しかし、幼いころのように無下に扱われることなく、牧場で静かに余生を送り、1981年に23歳で世を去った。

フジノオーの後に、中山大障碍4連覇を達成したグランドマーチスは顕彰馬になっているが、フジノオーはどういうわけか顕彰馬に選出されていない。当時の(そして今も続く)障害競走の冷遇ぶりを伺い知ることができる。

96年の競馬ゲーム(ウイニングポスト2)ですら隠しエンディングでハクチカラと並んで「海外遠征を勝った馬」として敬意を評されているというのに……。2010年代に入り、オジュウチョウサンの空前絶後の快進撃を機に、障害競走はかつてないほどに人々の注目を集めつつある。過去の障害英雄たちに、再評価の機会が与えられることを強く、強く祈りたいものである。

血統表

*ブリッカバック Bric a Bac 1941 栗毛	War Admiral 1934 黒鹿毛	Man o' War	Fair Play
			Mahubah
		Brushup	Sweep
			Annette K.
	Bloodroot 1932 鹿毛	Blue Lar ksp ur	Black Servant
			Bl ossom Time
		Kn oc kaney Bridge	Bridge of Earn
			Sun shot
*ベルノート Bell Note 1949 鹿毛 FNo.1-j	Mi dstream 1933 鹿毛	Blandford	Swynford
			Blanche
		Mi dsummer	Abbots Trace
			Dew of June
	Golden Em bl em 1942 栗毛	Hall Mark	Hero ic
			Hero winkie
		Hasta	Spear head
			Charm ar cia
競走馬の4代血統表