椎(橘型駆逐艦)

椎(橘型駆逐艦)とは、大日本帝國海軍が建造した改松型/橘型駆逐艦6番艦である。1945年3月13日竣工。椎の名を冠する艦は本艦が初。終戦まで生き残った後、ソ連に引き渡されて再就役。1959年11月に退役となった。

概要

橘型駆逐艦とは改松型とも呼ばれ、ただでさえ簡略化されている松型を更に簡略化。建造期間3ヶ月を目指して様々な改良が加えられている。工期削減のため艦首のシアを直線にしてフレアを小さくし、ブロック工法と溶接を多用。対空と対潜性能に重点を置いており、竣工時から22号電探と13号電探を装備。ソナーには新式の四式水中聴音機と三式探信儀を搭載し、戦況に即した性能を獲得。色々と装備した結果、排水量の増加を招いて速力が27.3ノットに低下している。

橘型量産で培われたノウハウは、戦後の造船技術を強く支えたという。

艦歴

マル戦計画で改丁型駆逐艦として建造が決定し、1944年9月18日に舞鶴工廠で一等駆逐艦第4811号艦の仮称で起工。三交代制による昼夜兼行の突貫工事で建造が進められた。12月8日に椎と命名され、1945年1月13日に進水。3月13日に竣工して舞鶴鎮守府に編入された。実に起工から僅か半年で竣工に至っており、工員の努力と苦労が窺える。だが検査をした時に俯仰角を伝える電線があべこべに繋がれており、ハンドルを回すと逆に動いたというエピソードがある。竣工と同時に訓練部隊の第11水雷戦隊へ編入。椎が誕生した頃には既に連合艦隊は壊滅し、本土近海ですら敵の魔手が迫りつつある危機的状況であった。

第11水雷戦隊がいる瀬戸内海へ向かうため3月19日を出港予定日としていたが、発電機の不具合で翌20日の出港となった。危険となりつつある日本海を単独で突破し、3月21日に下関海峡を通過。22日に徳山で燃料補給を受けるが、積載した重油がチリやホコリだらけの不良品であり、予定外の積み替え作業や清掃で足止めを強いられた。3月26日に駆逐艦梨や萩とともに徳山を離れ、夜半に呉へ到着。乗組員は、軍港の入り口に停泊していた戦艦大和の威容を目にして気圧されたという。その後、呉工廠に入渠して整備を受ける。4月1日、第11水雷戦隊は第2艦隊に編入。4月6日、沖縄に向けて出撃する大和率いる第1遊撃部隊の援護を行うべく出港。死出の旅に向かう仲間を送り出した。4月18日、八島を出発して出動訓練に従事。4月20日、第1遊撃部隊の壊滅により第2艦隊は解隊され、第11水雷戦隊は連合艦隊に所属。4月25日に二度目の出動訓練に従事。燃料不足の深刻化により頻繁な出動訓練は出来なかった。更にB-29の機雷投下により下関海峡、呉、広島、瀬戸内海西部等が機雷封鎖され、行動に制限を課した。

5月10日に三度目の出撃訓練を行い、5月15日に呉へ入港。5月20日に椎は第11水雷戦隊から除かれ、第31戦隊(旗艦:花月)第43駆逐隊(竹、槙、桐、蔦、榧)に転属。ようやく訓練部隊から実戦部隊へ配属される事になった。まずは僚艦との編隊航行に慣れるべく、6月4日に呉を出港して駆逐隊の訓練に参加。椎は艦隊の最後尾を航行していた。ところが翌5日、右舷の至近距離で突如水中爆発が発生。B-29が投下した磁気機雷に触れてしまったのだ。乗組員2名が死亡、11名が負傷した。損傷自体は小破で済んだものの主機に問題が発生し、戦闘航海が出来なくなった椎は片舷低速航行で呉に向かった。6月6日、呉に入港。調査の結果、キングストン弁開閉不能、揚錨機や四式射撃装置に破損が認められるなど意外と重傷であった。呉工廠前の岸壁に繋がれ、修理が開始された。続いて機関桟橋で主機の開放修理作業に入った。修理と並行して艦後部に回天1基分の搭載設備を新たに増設している。

6月22日朝、工廠を狙ってB-29爆撃機192機が呉を空襲。ちょうど主機の修理作業を行っていた椎は動く事が出来ず、恐怖の時間が始まった。1トン級の大型爆弾が雨のように落とされ、工廠からは火の手が上がる。もし狙いが外れて1発でも椎に当たれば、即死。乗組員は落ちてくる大型爆弾が全て椎に向かってくるような錯覚に陥った。実際、椎の近くに停泊していた団平船が至近弾で真っ二つに引き裂かれている。また至近弾で生じた波しぶきが椎に覆いかぶさる等、肝を潰すような事態も起きた。高角砲を分解していたため、椎は全く反撃できなかった。幸い椎に爆弾は落ちず、無事に空襲を切り抜けた。しかし工廠は殆ど壊滅し、勤務していた女子挺身隊に多くの犠牲者が生じた。7月1日深夜、B-29爆撃機166機が呉市街を爆撃。呉に停泊していた艦艇は対空砲火を放ち、今度は椎も射撃に加わった。だが椎の奮戦むなしく、市街地の大部分が焼き払われて壊滅した。

7月20日、呉を出港して瀬戸内海西部へ回航。駆逐艦萩、梨、樺とともに回天の射出訓練を行う。梨が回天の発射を行い、椎が標的艦を務めた。7月24日朝、呉地区に空襲警報が発令。山口県熊毛郡平生町沖にいた椎にもP-51戦闘機13機が襲い掛かり、交戦。戦死者2名と重傷者11名を出したが、艦への被害は無かった。対空戦闘後、椎には偽装隠蔽の命令が下った。本土決戦に備え、戦力を温存するためであった。屋代島に回航し、「陸軍の戦車のような迷彩塗装」を施して係留。7月28日、再び平生沖に敵機が襲来。島影に隠れていた椎は難を逃れたが、西方を航行していた梨が血祭りに上げられた。断末魔と思われる黒煙が島の反対側から昇り、椎艦上からも見えたという。7月29日に呉へ入港。前日の空襲で主要な艦艇は大破着底し、椎には防空任務が下令された。8月1日深夜、敵の輸送船団が伊豆大島沖を北上中との急報が発せられ、出撃準備が行われる。が、のちに誤報と判明した。防空任務に従事するべく迷彩塗装から通常の軍艦色に戻す。毎日午前8時30分頃に敵戦闘機が2機1組で出現し、目ぼしい獲物を見つけると機銃掃射を加えてきた。攻撃すると執拗な反撃を受けるため、積極的な射撃は控えられた。8月6日朝、艦内にいた乗組員は凄まじい大音響と遅れて届いた爆風を耳にした。広島方向から巨大なキノコ雲が立ち上っていくのが見受けられた。当時は敵の新型爆弾とは思われず、「広島付近で弾薬庫が爆発した」と推測されていた。その後、白い服を着用して肌を露出しないようにと特殊爆弾対策が指示された。

戦後

8月15日正午、呉にて終戦を迎える。ただ椎では玉音放送を受信出来ておらず、呉に集結していた残存艦艇が艦尾で一斉に軍艦旗の奉焼を行っているのを見て初めて終戦を知った。各艦から聞こえてくるラッパの音色は、とても悲しげに聞こえた。呉では徹底抗戦を訴えるグループが航空機からビラを撒いたり、潜水艦が抗戦を訴えるなど穏やかではなかった。彼らから小銃の譲渡を求められたが、砲術長が頑なに拒んで渡さなかったという。10月5日、軍艦降下式を経て除籍。戦いは終わったが、まだ重大な任務が残されていた。外地に残る将兵及び邦人600万を内地へ帰還させなければならなかった。航行可能の状態だった椎は特別輸送艦に指定され、復員任務に参加。10月25日に呉を出発し、マニラへと向かった。12月1日、正式に特別輸送艦に任命される。タフコパン、釜山、コロ島、上海、沖縄、父島などに向かい、1946年12月13日の佐世保帰投までに20回以上の復員輸送に従事。多くの将兵を連れ帰った。12月21日に特別保管艦となり、抽選でソ連に引き渡される事になった。
　
1947年7月1日午前8時、佐世保港外より出港。海防艦占守、第34号、第105号、第196号、第227号、駆逐艦響、榧とともに引き渡し地のナホトカへ向かった。日本海は濃霧に包まれていたが、無事7月4日にナホトカへ入港。在泊中のソ連艦艇は軍艦旗を半降させて敬礼を行った。ソ連側の回航要員が乗り込んできたが、シベリア抑留の話もあり日本側は大変警戒していた。幸い何事もなく引き渡し業務は進められ、7月5日の出動訓練を以って完了。日章旗を降ろして椎は引き渡された。

ソ連海軍ではヴォルニイ(自由、無償の意)と改名されたが、1949年3月に標的艦TsLに改名。1959年11月に除籍となり、翌年解体された。

関連項目

• 松型駆逐艦
• 軍用艦艇の一覧