花月(秋月型駆逐艦)とは (ハナヅキとは) [単語記事]

花月(秋月型駆逐艦)とは、大日本帝國海軍が建造・運用した秋月型駆逐艦13番艦である。1944年 12月26日竣工。軽巡に匹敵する高性能を持っていたが、戦争末期の就役だったため戦う機会に恵まれず、終戦後は復員輸送任務に従事。アメリカに引き渡され、1948年 2月3日に五島列島沖で海没処分。

概要

艦名の花月は「花を照らす月」を意味し、歌語では「桜」を指す。

秋月型は大別して秋月型(Ⅰ型)、冬月型(Ⅱ 型)、満月型(Ⅲ 型)に分けられ、花月は最終型のグループである満月型に属する。計画では満月、花月、清月、大月、葉月の5隻が建造される予定だったが、特攻兵器の生産を優先した結果、起工に至ったのは満月と花月のみで、満月も途中で建造中止となったため竣工まで漕ぎ着けたのは2番艦の花月だけである。秋月型は性能こそ高いが、複雑な工程により最低でも1年は掛かってしまう建造期間の長さが泣き所であった。この欠点を改善すべく満月型は船体構造材の規格を落として生産性を上げ、前部のシアを直線に改めるなど工期の短縮を図り、その甲斐あって花月は約10ヶ月という秋月型最短の建造期間で就役した。

駆逐艦ながら軽巡に迫るほどの巨体を持ち、その恩恵でトップヘビーになる事なく主砲4基を搭載。総火力は米駆逐艦の主砲5基分に匹敵した。主砲の10cm連装高角砲は秋月型や大淀、大鳳にのみ装備された高角砲で、対艦・対空両用の優れた兵装。6.7mに及ぶ長砲身により最大射程1万9500m、最大射高1万3000mを獲得し、毎分19発の発射を可能としているが、実際は15発でも難しかったという。また一部の戦艦や空母にしか装備されていない22号水上電探や13号対空電探、艦橋頂部と後部上構に設置された九四式高射装置によって高い対空性能を実現。敵機を捕捉すると4秒で全ての火砲を操作出来、2つの目標に対し同時に管制射撃が行えた。対潜、対空、火力、速力、指揮能力全てが高水準にまとまった傑作艦であり、その性能は軽巡洋艦に匹敵すると言われる。

武装は65口径九八式10cm連装高角砲4基8門、96式25mm三連装機銃7基、同25mm単装機銃16基、13mm単装機銃4基、61cm四連装魚雷発射管1基、93式魚雷8本、爆雷投下軌条2基、95式機雷54個となっている。電測装備は22号対空電探1基と13号対空電探2基、93式探信儀1基、93式水中聴音機1基を搭載。要目は排水量3888 トン、全長134.2m、全幅11.6m、最大速力33ノット、航続距離1万4816km、乗員400名。

ちなみに花月は計画番号順では秋月型の最後となっているが実際に最後に竣工したのは夏月であった。

艦歴

舞い散る花の中から生まれた最後の輝き

開戦直前の1941年 8月15日に策定された1941年度戦時建造計画(通称マル急計画)において、乙型駆逐艦第366号艦の仮称で建造が決定。第79及び第81帝国議会で予算承認された。当初の予定では三菱重工長崎造船所で起工するはずだったが舞鶴に変更。

1944年 2月10日、建造費は1782万円を投じて舞鶴工廠で起工。5月5日に決裁されたマル19線表改定で大幅な工事簡易化が図られる事になり、直線を多用した船体へ変更するとともに特殊鋼の使用中止を行う等して工程を簡略化。8月25日に花月と命名され、10月10日に進水式を迎え、10月29日に艤装員事務所を開設、12月9日に船体が完成して竣工に向けた物資の積載を始め、そして1944年 12月26日に竣工を果たした。艦長に東日出夫中佐が着任し、訓練部隊の第11水雷戦隊へ編入される。

竣工当日に海軍への引き渡し式が行われ、准士官以上19名、下士官及び水兵305名が乗艦。東艦長こそ百戦錬磨のベテランであったが、乗組員の大半は艦船勤務に乏しい若者で占められ、瑞鳳から転任してきた航海長ですら駆逐艦での勤務は初めてという人材不足が浮き彫りになる。また突貫工事だったためか花月の方も万全な状態とは言えず、25mm単装機銃20基、10cm 砲弾1000発、電波探知機三型、12cm双眼望遠鏡を装備していなかったため、舞鶴工廠で工事を続行。準備出来次第瀬戸内海西部へ回航する事になった。

高性能を持っていた花月はスラバヤで修理中の五十鈴(軽巡洋艦)に代わって第31戦隊の旗艦に内定。旗艦設備を搭載するため九三式魚雷三型2本を陸揚げし、電探や機銃を装備する。同時に船体強度の弱さが発覚したので1945年 1月2日から改正工事を受け、1月15日に一部機銃弾庫の改造を実施、未搭載だった弾薬や備品も工事が進むにつれて続々と積載され、居住性が確保された事で艦内烹炊が行われるようになった。

1945年 1月19日に工事と出港準備を完了。翌20日13時30分に舞鶴を出港し、瀬戸内海西部を目指す。日本海にはまだ米潜水艦は侵入していなかったが、警戒を厳重にして航行。13時45分から15時35分まで機銃の試射を実施した。1月21日午前11時に下関海峡を通過、14時に徳山へ到着して燃料補給を受ける。1月23日に第11水雷戦隊と無事合流を果たし、山口県安下庄を拠点に慣熟訓練を開始。フィリピン方面では地獄のような地上戦が行われていたが、瀬戸内海は平穏そのものだった。しかし、1月31日午前9時10分に1機のB-29が高度8000mで南東より侵入。対空見張りを厳にして敵機の動向を窺うも、幸い投弾は無かった。だが平穏がそう長くない事を理解するには十分な出来事だった。

2月9日午前9時から15時48分まで出動訓練を行い、水上対空射撃を実施。2月18日午前8時25分から9分間、溺者救助教練に従事。2月22日の出動訓練は対空射撃教練、応急教練、水上射撃教練、襲撃教練を行った。東艦長は何事も一度は本人にやらせてみる現任訓練を徹底。若い下士官に強い心理的負担を強いたが、2月末までには編隊航海が出来るほど錬度が向上した。いつしか瀬戸内海にも敵機が現れるようになり、不意を突くように急降下爆撃を仕掛けられ、実戦さながらの回避訓練になる一幕もあった。

2月23日午前9時47分に呉へ入港し、D28浮標に係留。2月27日から兵員烹炊所の扉を新設する工事を実施。3月4日 16時30分、呉を出港して安下庄に戻った。3月15日、第31戦隊の旗艦に就任。司令官の鶴岡信道少将が乗艦し、将旗を掲げた。同時に第31戦隊は連合艦隊から除かれて第2艦隊に部署。

呉軍港空襲

沖縄への侵攻作戦を控えた連合軍は、反攻の拠点となりうる九州南部の飛行場や呉軍港を無力化すべく、3月14日に二個機動部隊をウルシー環礁から出撃させた。3月18日午前0時、陸軍の偵察機が敵機動部隊が三群に分かれて都井崎南東200海里を北上中と通報。日本側も敵機動部隊の接近を把握したが、沖縄への攻撃なのか本土への攻撃なのか決断に迷った。午前4時50分、呉鎮守府は「全可動兵力は直ちに大和と合流せよ」と命令。呉に停泊中だった花月は急いで出港準備を整え始める。朝、九州南東90海里の地点に進出した第58任務部隊は延べ900機の艦上機を発進させ、南九州の笠ノ原、鹿屋、富高など主要飛行場を空襲。駐機中の機体110機が地上撃破され、攻撃の手は四国や和歌山にも及んだ。九州に展開していた宇垣纏中将率いる第5航空艦隊が迎撃するも、193機中161機を失う大損害を受けた。16時頃、花月は駆逐艦桐を率いて呉を出港。広島湾に向かい、僚艦とともに戦艦大和の警護につく。

3月19日午前4時40分、敵機動部隊が四国沖に接近中との報告が寄せられる。午前6時に警戒警報が発令され、間もなく中部軍管区から敵艦上機約120機が松山上空を通過したと発表。当初は広島市に向かうものと推測されたが、突如変針して呉方面に突進。そして午前7時12分、空襲を告げる警報が鳴り響くと同時に約350機が呉上空に出現し、ついに敵の攻撃が始まった。多くは軍港内へ殺到したが、広島湾にも米空母ベニントンから発進した敵艦上機48機が襲来。土佐湾側から四国山脈を越え、高縄山を左回りに旋回して急速に接近。直ちに徳山を出港し、岩国沖で駆逐艦涼月、冬月、浜風、霞、響、杉、樫、桐と大和を中心とした輪形陣を組んで敵機を迎え撃つ。攻撃は3～4秒間隔で加えられ、あちこちで着弾を示す水柱が林立。各々独自に回避運動を取りつつ応戦、攻撃は最も大型な大和に集中した。この戦闘で6機に命中弾を与え、1機を撃墜。撃沈された艦は無く、花月も死傷者こそ出したが無事生き延びた。午前9時5分、三波に渡って行われた空襲が終わった。

危機が去った後、3月21日13時17分に修理のため呉へ入港。更に25mm単装機銃10基を装備し、34番10cm高角砲塔制御装置を改造して射界を増大。対空能力を高めた。乗組員増員に伴い、前部士官浴室用真水タンクを増設する。

天一号作戦に参加するも

3月26日午前11時2分、沖縄へのアメリカ軍上陸を確実視した連合艦隊は天一号作戦を発令。敵機動部隊を味方の航空攻撃圏内へ誘引するため、佐世保進出を命じられた。16時40分、駆逐艦榧と槇を率いて呉を出港し、徳山で燃料補給。17時30分に戦艦大和や第2水雷戦隊とともに出港。西進する予定だったが、敵機動部隊が九州南部と奄美大島を空襲してきたため誘引の必要が無くなり、3月28日 18時に佐世保への進出は中止となった。その後、大和に率いられて呉湾へ集結したが、3月31日午前0時頃に侵入してきたB-29の機雷敷設により軍港へ戻れなくなってしまう。

4月1日、予想通りアメリカ軍が沖縄への上陸を開始。4月5日 15時、大和を中心とした水上特攻作戦「天一号作戦」が発令され、花月率いる第31戦隊も出撃に加えられた。しかし道中には優勢な敵機動部隊が遊弋、沖縄近海には数百の艦艇が展開しており、沖縄まで辿り着くのは殆ど不可能のように見えた。また燃料の問題もあったが、ヒ96船団が持ち帰った重油、徳山燃料廠の底に溜まっていた帳簿外の燃料の回収、戦艦伊勢や日向など在泊艦艇から燃料を抜く事で何とか1万トンを工面。既に呉周辺は機雷封鎖されていたため、血のような燃料を花月が輸送する事になり、18時15分より大和に横付けして送油。2回の補給で600トンを供給した。18時45分、大和から大発2隻を借りて涼月と冬月にそれぞれ魚雷2本を供出。翌6日午前2時に給油作業が終わると、大和から長い竹竿が花月に架けられ、それを伝って退艦する少尉候補生、傷病兵、補充兵が花月へ移乗。今回の出撃は二度と帰ってこられない死出の旅であり、未来ある若者は退艦を命じられたのだった。移乗した少尉候補生一同は大和の艦橋に向けて仰ぎ挙手の礼を行った。日の出後、矢矧から候補生を満載した内火艇が派遣され、彼らも花月に収容された。午前6時に徳山燃料岸壁へ接岸し、午前11時40分までに重油 500 トンと清水23トンを積載。「御武運を祈ります」と涙ぐむ候補生らを降ろした。午後12時35分に岸壁を離れ、13時19分に徳山湾口にいる大和と合流した。

4月6日 15時20分、水上特攻部隊は順次抜錨。大和を中心とした輪形陣を組んで12ノットで走り始める。花月も駆逐艦槇、榧を率いて出港し、二式水上戦闘機2機や駆潜艇6隻とともに前路哨戒を担当。下関海峡は機雷封鎖されているため、豊後水道から太平洋を目指した。間もなく陽が傾き、祖国の山々を朱色に染める。二度と見られない情景を背にしながら進んでいた16時10分、大和から「第31戦隊は解列反転し、内地へ帰投せよ」と旗艦信号が送られてきた。地獄の入り口で突然引き返す事になり、左へ大きく旋回して水上特攻部隊と反航。後ろからは槇と榧が続航した。18時1分、柳井泊地へ到着。山に隠れるように泊地があるため、敵機からの攻撃を受けにくい好立地であった。大和率いる水上特攻部隊は沖縄を目指して突き進み、道中で熾烈な空襲と遭遇。半数程度しか戻ってこなかった。もし花月も同行していたら、坊ノ岬沖海戦で撃沈されていたかもしれない。

坊ノ岬沖海戦で第2水雷戦隊が戦力を喪失したため、作戦可能な部隊は第31戦隊と訓練専門の第11水雷戦隊のみとなった。残った2つの部隊も沖縄へ突入させる計画が存在したものの、実行には移されなかった。

訓練教育を担当

4月8日午前8時、八島泊地に向けて柳井を出発し、午前10時35分に第11水雷戦隊と合流する。大本営海軍部は訓練未了の駆逐艦13隻を第31戦隊へ編入、花月は教育担当となった。4月19日午前7時に安下庄を出港し、道中で爆雷戦訓練を行いながら午後12時30分に呉へ入港。発電機の修理と旗艦設備の残工事に着手する。4月20日、大本営は大規模な再編を実施し、第31戦隊を連合艦隊に編入。半壊した第2水雷戦隊の残部を第31戦隊に統合した。訓令に則って4月21日よりFA装置の新設し、微光力信号灯1組と1番及び4番砲塔に旋回受信器を装備。10cm高角砲通常弾600発、25mm機銃通常弾8000発、冬月と涼月に譲渡した分の九三式酸素魚雷三型4本を補充した。4月26日、1ヶ月分の酒保物品を積載。4月30日13時58分に呉を出発し、小積に回航して訓練業務に戻った。B-29の機雷敷設は留まる所を知らず、関門海峡や瀬戸内海西部にも機雷が投下された。5月2日の時点で19隻が触雷沈没し、機雷に警戒しながら航行しなければならなくなった。

5月6日午前10時30分、上空を通過するB-29の数編隊を発見。13分間の対空射撃を行っている。5月10日、417機のB-29が呉、松山、徳山、岩国に焼夷弾を投下。午前9時50分にB-29の編隊を確認し、午前10時20分まで対空射撃。敵機は都市爆撃を目的としていたため花月は攻撃を受けなかったが、この日より中小都市への空襲が始まった。3月に硫黄島を失陥して以来、B-29は我が物顔で本土上空を飛んでいた。

5月20日、第31戦隊に駆逐艦波風と軽巡洋艦北上を加えて海上挺進部隊を編制。花月に座乗中の鶴岡少将が司令官を兼任した。指揮下に軽巡1隻、防空駆逐艦3隻、駆逐艦13隻を収め、戦力は二個水雷戦隊に相当した。しかしながら多くは訓練未了、涼月は大破状態で冬月は佐世保所在、深刻な燃料不足により統一訓練すらままならない実質書類上のみの部隊であった。5月25日、第41駆逐隊の冬月、涼月、宵月が対馬海峡部隊に転属となり、新たに就役した夏月が補充された。

5月28日 17時2分、呉に入港。久しぶりに上陸許可が出され、乗組員は羽を伸ばした。6月2日13時から25分かけて魚雷を移載。翌3日午前11時15分に呉工廠第三船渠へ入渠し、清水と弾薬を積載した。6月15日午前9時に出渠して六番浮標に係留される。6月16日午前10時、呉鎮守府から「花月と第43駆逐隊は柳井に停泊の上、擬装を施す」との命令が下った。本土決戦に備えて温存しておきたい考えと、訓練に使用できるだけの燃料がもう無い厳しい懐事情によるものだった。6月18日、閑院宮殿下の国葬に伴って半旗を掲げた。

6月22日午前9時31分、162機のB-29が呉軍港に襲来。敵の狙いは艦船ではなく陸上の海軍工廠であり、1289発(796トン)の爆弾が降り注いだ。花月を含む在泊艦艇は対空砲火を上げて応戦したものの、3機を撃破した程度に留まった。1時間の爆撃で呉工廠は全体の16.6％に損害を受け、400名以上が死亡した。6月30日13時、廃墟となった呉を出港。19時15分、柳井の南方にある相浦偽装錨地に投錨し、遅れてやってきた桐と蔦が寄り添うように停泊。呉軍需部、港務部、施設部、工廠の協力を得て擬装用の網を被せ、山から切り出してきた木の葉を乗せた。マストには松の木が添えられ、陸地の一部に見えるよう擬装工作を実施。位置の露呈を避けるため発砲は禁じられた。海軍総隊司令部は花月を回天母艦に改装する計画を立て、最多の8基を搭載する予定だったという。しかし花月の工事は間に合わなかったのか、母艦化は行われなかった。

7月1日、第31戦隊の司令官に松本毅少将が任命され、鶴岡少将と入れ替わる形で花月へ乗艦した。7月15日に編制替えがあり、第11水雷戦隊が外された。海上挺進部隊の7月の燃料割り当ては僅か850トンのみで、ちょうど2隻分しかなかった。貴重な燃料は梨と萩に使用され、他艦の乗組員が2隻に乗り込んで訓練を行う計画もあったようだが実行されなかった。7月24日に1450機の敵艦上機が西日本の飛行場と船舶を攻撃。柳井の西南・平生町方面にP-51 戦闘機13機が飛来するも、擬装が完璧だったようで花月に気付く様子は無かった。翌25日に950機の敵艦上機が再び西日本を襲ったが、この時も攻撃を受けなかった。皮肉にも燃料を得て活動していた梨は敵機に襲われ、対空戦闘を強いられていた。

7月28日、2532機の敵艦上機が西日本方面に襲来し、瀬戸内海の船舶に集中攻撃を浴びせてきた。午前7時頃から柳井に敵艦上機が出現し、梨は平郡島北岸に投錨したまま対空戦闘、萩は素早く西方に脱出する。眼前でF6Fが飛び交う中、花月は息を潜めてやり過ごしたが、梨は撃沈された。8月1日夜、伊豆大島の見張りがアメリカ軍の輸送船団が北上中と通報し、22時41分に海軍総隊が警戒を下令。花月も出撃準備に取り掛かり、一時は緊張が極限に達したが、のちに夜光虫を見間違えた事による誤報だと判明した。終戦の前日である8月14日には157機のB-29が山口方面に向かってきたが、光海軍工廠が狙いだったため攻撃を免れた。無傷の状態のまま、8月15日の終戦を迎えた。玉音放送は花月でも受信されており、乗組員は戦いの終わりを悟った。

もし本土決戦が生起していた場合、花月は指揮下の艦艇を率いて伊予灘北方に移動し、島嶼岬角を利用して敵の目から隠れつつ夜を待つ。瀬戸内海西部の祝島を中心として半径180 海里以内に敵艦が侵入したら出撃し、極力肉薄。搭載の回天を全て射出した後は、敵輸送船団を狙って夜戦を仕掛ける予定となっていた。決死の肉弾攻撃であり、出撃すれば生還は絶望的だったと言える。

終戦後

終戦時、戦闘可能だったのは花月を含む駆逐艦30隻、潜水艦54隻、軽巡酒匂、空母鳳翔だけだった。海軍全体で見ても使用できる船舶は132隻(18万トン)程度しか残らなかった。

凄惨を極めた戦争は終わった。しかし外地には軍人や邦人約630万人が広範囲に渡って取り残され、迎えを待っている。無傷かつ航行可能の状態で終戦を迎えた花月は復員船の指定を受け、最後の奉公に臨む事になる。擬装を解いて呉へ回航に向かった。海軍軍需部から食糧と被服を受け取り、燃料は入港先にいるアメリカのタンカーから供給して貰う事に。1945年 10月5日に海軍籍から除かれ、連合軍の指揮下に入って復員輸送艦となる。11月18日13時から浦賀船渠で武装解除を受け、舷側に「HANA ZUKI」と日の丸を記入。居住区や厠を新設して復員船の装いを済ませる。12月7日、工事完了。12月11日午前10時に浦賀を出港し、グアム方面に向かって最初の復員輸送に臨んだ。

花月は高性能だったため遠隔地まで足を伸ばす事が出来た。1946年 6月13日、艦内で復員兵が発疹チフスを発症。臨時措置として花月と米山丸は急遽加治木に寄港し、収容所に隔離した。ラバウルからの復員兵を浦賀に上陸させた頃、小学2年生くらいの男児が花月に住み着いた。戦災で両親を失った孤児らしく、東艦長は居住を許可した。男児は人懐っこい性格で、分隊と寝食をともにして乗組員から愛された。東艦長は独身だった事もあり、その男児を我が子のように可愛がって勉強を教えたという。台湾、上海、仁川、フィリピン、グアム、ブーゲンビル島、ラバウル等から邦人や陸海軍兵を内地へ連れ帰り、総距離4万海里を往来。約2万人を日本に輸送した。1946年 12月20日にグアムから浦賀へ帰港した事で復員任務を終了。1947年 4月、東艦長は雪風の艦長に異動。時同じくして男児も姿を消した。どうやら何処かの施設に引き取られていったようだ。

役目を終えた花月は横須賀に回航され、特別保管船として繋留される。その後、特別保管船92隻は抽選でアメリカ・イギリス・中国・ソ連に振り分けられ、花月はアメリカが獲得する権利を得た。花月は引き渡し地の青島に回航され、1947年 8月27日に復員船の指定を解除。翌日アメリカに引き渡された。アメリカは花月に興味を抱いていたようで、DD-934のハルナンバーを与えて本国に持ち帰り、性能調査を行っている。