U-488単語

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U-488とは、第二次世界大戦中にドイツ海軍が建造・運用したXIV型 Uボート8番艦である。1943年 2月1日竣工。3回の戦闘哨戒で43隻のUボートに補給を実施した。1944年 4月26日、カーボベルデ諸島西方にて、米駆逐艦から対潜攻撃を受けて沈没。

概要

XIV型とはIXD型の設計を流用した補給用Uボートである。通称ミルヒクー(乳牛)。

イギリスの圧力で、スペインのカナリア諸島にあるドイツ海軍基地が使えなくなった事を受け、遠洋作戦中のUボートに補給を行う2000 トン級Uボートとして、1939年 9月8日にカール・デーニッツ元帥が司令部に3隻の建造要請を出したのがXIV型の始まりとなった。

船体の全長を短めにして、全幅を広く取る事で貨物スペースを確保し、またデッキスペースを平滑化して補給作業を容易なものにしている。ただ乾側が低いので荒天時の作業は困難だったという。複殻構造を採用しており、耐圧船殻厚は21.5mmと、VII 型やIX 型よりも3mm厚く、最大潜航深度が30m深い。部品はVIIC型から流用、艦橋はIX 型のものを同じものを使用して生産性を向上させた。

作戦中のUボートに洋上補給を施して、哨戒期間を延長させるのがXIV型の役割であり、魚雷4本、燃料720 トン、潤滑油34トン、真水19.5トン、蒸留水3トン、VIIC型12隻分もしくはIXC型5隻分の食糧を積載可能。XIV型には軍医が乗船していて時には傷病者の診察も行った。艦内にパン製造機を持っているため焼きたてパンを提供する事も可能だった。

輸送船団を震えあがらせるUボート、その活動期間を延長させるXIV型は連合軍にとっては、まさに悪魔のような存在であり、戦況を左右する重要な艦と認識して集中的に攻撃を加えた。ロンドンの連合国海軍本部は「いかなる犠牲を払ってでも乳牛を捕まえろ！」と命令していたほど。

Uボートでありながら魚雷や甲板砲を備えておらず、対空用の37mm機関砲と20mm機関砲程度しか兵装を持っていなかった。一応シュノーケルを装備し、耐圧船殻の厚さから他のUボートより深く潜れる強みこそあったものの、図体の大きさが祟って潜航に時間を要する上、操艦もしにくく、また連合軍から集中的に狙われたため1943年だけで7隻が沈没、1944年に活動していたのはU-488とU-490の僅か2隻のみだった。最終的に建造された10隻全てが失われている。

XIV型はU-459、U-460、U-461、U-462、U-463、U-464の6隻がドイチェヴェルケAG社、U-487、U-488、U-489、U-490の4隻がゲルマニアヴェルフトAG社で建造された。

要目は排水量 1688トン、全長67.7m、全幅9.35m、最大速力14.9ノット(水上)/6.2ノット(水中)、出力3200馬力、予備浮力368トン、安全潜航深度120m、最大潜航深度240m、急速潜航秒時40秒、乗組員53～60名。兵装は37mm単装機関砲1門と20mm連装機関砲1基のみ。

艦歴

1941年 7月17日発注、1942年 1月3日にゲルマニアヴェルフト社のキール造船所にて、ヤード番号557の仮称を与えられて起工、同年10月17日に進水し、1943年 2月1日に無事竣工を果たした。初代艦長には33歳のエルヴィン・バートケ中尉が着任。

竣工するとともに、シュテッティンに本拠を置く訓練部隊第4潜水隊群へ編入され、バルト海にて慣熟訓練に従事。夏に予定されている大西洋大攻勢に間に合わせるべく訓練期間は短めであった。5月1日、ボルドーの第12潜水隊群に転属。

1回目の戦闘航海

1943年 5月18日にU-488はキールを出撃、5月20日、ノルウェー南部の潜水艦基地クリスチャンサンへ寄港して燃料を補給し、ノルウェー西岸を北上したのち、アイスランド・フェロー諸島間を通って北大西洋に進出する。

1943年 5月は「ブラックメイ」と呼ばれるUボートの暗黒期で、118隻のUボートが作戦行動中だったが、連合軍の対潜技術向上により最大級の喪失を出し、5月24日には損害を恐れたカール・デーニッツ元帥が中部大西洋での作戦を一時中止して退却を命令。したがって大西洋で活動中のUボートは少なかった。

5月28日、GUS-7A船団を迎撃するため、18隻のUボートで編成されたウルフパック「トゥルッツ」への補給任務を命じられる。ところが「トゥルッツ」所属のUボートは敵船団を発見出来なかったため逐次U-488のもとを訪れて補給を受ける事に。6月6日からはU-488も「トゥルッツ」に所属し、6月30日までにU-92とU-569を除く26隻のUボートに燃料、食糧、飲料水、医師の診断などを提供。U-488の献身的な補給のおかげで「トゥルッツ」Uボートは作戦期間を大幅に延伸した。

7月1日にU-634とU-257へ燃料を補給したところで全ての補給用燃料を使い切り、帰路に就く。7月10日、53日間に及ぶ作戦期間を終えて、ドイツ占領下フランスのボルドーへ入港した。

2回目の戦闘航海

9月7日にボルドーを出撃して二度目の戦闘航海を開始。

9月15日、ケープタウン沖で通商破壊中のUボートに対する補給任務を受領し、9月28日から10月4日にかけてアゾレス諸島西方で活動中のU-68、U-103、U-155に補給を実施。アゾレス諸島近海では連合軍の厳しい航空哨戒が行われており、U-68と合流する時にU-488は哨戒中の敵艦載機発見を報告した他、10月7日には司令部より敵艦載機に注意するよう命令が出されている。これを受けてU-488は夜間のみ浮上、昼間は潜航状態で過ごして敵機をやり過ごした。

10月11日にはU-402、U-584、U-731に補給を行った。翌12日19時6分、悪天候の中、護衛空母ガードから発進してきたアベンジャー雷撃機2機がU-402に補給中のU-488を発見、500m間隔で両舷を護衛していたU-256とU-271が対空射撃を浴びせかけ、U-488は右側へ回避運動を取りながら潜航を始める。潜航し終えたU-488に向けてアベンジャーが音響誘導魚雷フィドを発射。ガード側はU-488の撃沈を確信した(実のところU-488は無傷で逃走に成功、代わりにU-402が撃沈された)。数時間後、再度敵機に攻撃されたが、こちらも何とか振り切っている。

10月13日、U-488を含むUボート14隻でウルフパック「シュリーフェン」を編成、哨戒ラインを形成するよう指示され、U-488には護衛としてU-256とU-271が伴走した。10月17日までにU-378、U-641、U-731、U-758への補給を済ませ、南西方面に進む。10月20日、対空警戒を引き受けていたU-271が別の目標を与えられて離脱。伴走者はU-256のみとなる。

10月25日 19時4分、護衛空母ブロックアイランド率いる第21.16任務部隊に発見され、周囲を昼間のように照らす照明弾が打ち上がった。奇襲を受ける格好となったU-488は慌てて潜航退避しようとするも、水没し切る前に米護衛駆逐艦パロットから飛んできた4インチ砲弾が司令塔を穿つ。更に、駆逐艦群がU-488にトドメを刺すべく大量の爆雷を投下してきたが、U-488は命からがら助かり、応急修理のため南西へ逃走、敵の包囲網を脱する。

11月11日にバミューダ海域南東へ移動。ここでU-129、U-193、U-214、U-530に補給を行う。

度重なる敵機の襲撃で、あまりにもU-488が危険に曝されたため、11月13日に基地へ帰投するよう命令が出された。というのも、去る10月4日に姉妹艦U-460が撃沈され、補給任務を行えるのがU-488しかいなくなってしまった事も、帰投命令に繋がったと思われる(U-490は就役こそしていたが訓練中の事故で実戦投入が遅れていた)。U-488は11月14日に海域を出発。帰路の11月25日、ハインツ・ハインラインが船外へ転落し、救助されたものの心不全で亡くなっている。

12月12日、96日間の任務を終えてボルドーへ帰投した。停泊中に二代目艦長ブルーノ・スタッド中尉が着任する。

3回目の戦闘航海

1944年 2月22日にボルドーを出港。歴戦のU-123を含む9隻のIX 型 Uボートがフリータウン沖及びギニア湾で精力的に通商破壊を行っており、U-488は同方面のUボートに補給を命じられて西アフリカ沖に配備された。U-488は7隻のUボートに補給を行う。その中には日本占領下ペナンに向かうU-843も含まれていた。

3月11日、護衛空母ブロックアイランドを基幹とした第21.16任務部隊がアゾレス諸島沖で活動中のU-488を追跡するためにカサブランカを出撃。補給予定だったU-801とU-1059を撃沈したがU-488の捕捉には失敗している。連合軍に暗号解析されている事を憂慮した司令部は解読手順をより複雑化した暗号、通称「マスク」を考案し、3月14日、その最初の暗号がU-488に送信された。

3月29日、U-123と合流して燃料、エンジンオイル、14日分の食糧を補給。U-123の主送信機が故障していたため補給作業中に口頭で集めた情報を聞き取り、「夜間の沿岸付近では航空哨戒が活発」「海上での哨戒は殆ど行われていない」とU-488から司令部に報告した。

4月8日、補給を受けるためU-66、U-68、U-129、U-515、U-537がU-488との合流地点へと移動を始めた。ところが4月19日にU-543が合流地点で敵艦載機を発見して急遽補給ポイントを変更している。

4月21日、5隻の連合国商船を撃沈して帰国の途についているU-66が現在位置を報告するが、予想以上に燃料不足が深刻だったためU-488の方から迎えに行く必要が生じ、パリのBdU(Uボート司令部)は「4月26日にU-488と合流せよ」と命じた。このエニグマ暗号をアメリカ軍に解析され、米護衛空母クロアタンと護衛駆逐艦5隻で編成されたハンターキラーグループに2隻の撃沈を命令。U-488とU-66の通信に聞き耳を立てながらクロアタンは大量のアベンジャーを放って大規模な夜間捜索を開始する。

最期

1944年 4月26日朝、アゾレス諸島北西、U-66との補給地点に到着したU-488を待っていたのは、ハンターキラーグループであった。異変を察知したU-488は潜航退避するも、米駆逐艦フロストにソナー探知される。まずインチが2回に渡ってヘッジホッグ攻撃を実施。この攻撃をU-488は何とか回避、爆雷が炸裂した影響で海が荒れてソナーが一時使用不能になった。

海が平穏になった後、再びソナーで海中を探ってみると水深170mのところで動かずに潜んでいる事が分かり、今度はフロスト、スノーデン、バーバーの3隻から一斉に爆雷投下を受けた。破片は浮かんでこなかったが反応も消滅したためアメリカ軍は撃沈と判断した。乗組員64名全員が死亡。ちなみにU-66は合流地点に現れず難を逃れたが、それから間もない5月1日に沈没。