浦島太郎の冒頭で子供にいじめられてる動物。
産卵時に涙を流す姿が哀愁を感じるとして、テレビでよく特集されるお涙頂戴な人気者。
…が、現実は非情である。
四肢は海で泳ぐのに適応するため、キール状に平べったくなっている。
泳ぐときは前足で水をかき、後ろ足で舵をとる。
またカメ類最大の特徴である甲羅だが、ウミガメは泳ぐスピードを上げるために平坦化・軽量化されている。
そのため、カメといえばのステレオタイプ、「甲羅に首手足を引っ込める」ことが、実はウミガメにはできないのである。
ペットでおなじみのミドリガメなどは、ジタバタと両足を動かしながら必死に泳ぎまわる、ちょっと不細工な泳ぎ方をするが、対してウミガメはよくテレビで映る姿で見られるように、とても優雅に海を泳ぐ。
その悠然とした姿や、海を代表する比較的大型な生物の一種であることから、ウミガメが生息する地域では、ダイビングで出会う海の生き物として人気が高い。
その一方で天敵が近づくと優雅さなどどこ吹く風、すごいスピードで泳いで逃げる。
さすが恐竜時代以前の大昔から海で生存競争を勝ち抜いてきた猛者である。お前は本当に亀なのかと思いたくなる。
反面、ウミガメの四肢は歩行には適しておらず、地上では前進しかできない。そのため、近年は産卵に来た個体が護岸ブロックなどの人工物に挟まり、身動きが取れなくなってそのまま死んでしまうという事態も発生している。
卵を産む時は砂浜に上陸し、ピンポン玉みたいな卵を50~150個産み、砂をかけてから帰っていく。
この時涙を流しているのはお産の苦しみだとか悲しいからだという俗説があるが、実際は涙腺から身体に溜まっている塩分を排出しているだけであり、ウミガメは海の中でも常にそうしている。人間が勝手にそういう印象を持っただけ。
孵化すると子供達は必死に海目掛けて走っていくが、大抵の子は天敵に食われ、生まれてすぐその生涯を終える。
たくさん産むのは生存率をあげるために他ならない。おおよそ30年かかる成体までの成長を遂げることができるのは、5000匹に1匹とされる。
基本的に孵化するのは夜であり、これは天敵に襲われないようにするためである。にも関わらず昼間に放流会をやっている団体があり、それに抗議する流れも起きている。昼間は天敵が活発な時間であり、ただでさえ少ないウミガメの子の生存率をさらに下げるためである。
日本で産卵を行うウミガメは、アカウミガメ・アオウミガメ・タイマイの三種。
うちアオウミガメは屋久島以南、タイマイは沖縄の一部にのみやってくるため、本土で産卵を見ることのできるウミガメはアカウミガメのみ、それも鹿島灘、能登半島以南に限られる。
その他、世界最大のウミガメであるオサガメ、壮観な集団産卵を行うヒメウミガメ・ケンプヒメウミガメ、オーストラリア沿岸に生息するヒラタウミガメを含め、7種類が現生している。
信仰の対象であったことは、浦島太郎という物語の存在を考えるとわかりやすいか。
産卵にやってきたウミガメにお酒をかけて帰す習慣が今も残る地域も存在する。
以前は日本でも食の対象として肉・卵が食べられていたが、今では禁止されている。
特産品とされる小笠原諸島で唯一漁ができ、アオウミガメの肉を食べることができる。
掲示板
14 ななしのよっしん
2023/02/11(土) 17:49:11 ID: PME86FeB/T
じゃあ漁業をしなければ良い。今の世の中は人間の経済活動より動物が最優先される時代
亀のためならシーフードくらい我慢出来なければ国際社会から追い出されるだろう
15 ななしのよっしん
2023/11/22(水) 11:33:55 ID: U36mKzjzbC
実際に増えてんのかどうかしらんけど、利用出来ないものに増えられても困るしな。
16 ななしのよっしん
2024/01/14(日) 23:10:57 ID: LrbCzRdNV6
子亀は黒潮に乗ってアメリカやメキシコ沿岸で成長する
成熟すると孵化した時に刷り込まれた地磁気を頼りに日本に戻ってくるそうな
太平洋を往復した後は多くは沿岸部に住み着くけど中には遠洋を回遊して暮らす変わり者もいるみたいだな
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最終更新:2025/02/19(水) 10:00
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