クラーラ(封鎖突破船)

クラーラ(封鎖突破船)とは、第二次世界大戦中に鹵獲したオランダ貨客船コタ・ピナンをドイツ海軍が潜水艦補給船に改装したものである。1941年10月3日、フィニステレ岬西方にて軽巡洋艦ケニアの奇襲を受けて自沈。最初の航海から僅か6日の出来事だった。

概要

クラーラの前身となったのはオランダ貨客船コタ・ピナン(Kota Pinang)。オランダの海運会社コーニンクライケ・ロッテルダムロイド社が保有するコタ・インテン級貨客船8隻のうちの1隻である。船名の由来はスマトラ島に存在した小国スルタンの首都コタ・ピナンから。主にロッテルダムとオランダ領東インド諸島間で高速貨物輸送に従事していたが、東インド諸島・サウジアラビア間で運用される時は、メッカへの巡礼に向かうイスラム教徒を最大2000名収容する事もあった。ドイツに拿捕されてカリン(封鎖突破船)となったコタ・ノパンは姉妹船にあたる。

機関室の両側には1600トンの燃料貯蔵庫があり、オランダ本国とジャワを往来するのに十分な容量を持つ。補助機械は全て電動だったが暖房用に蒸気で動くドンキーエンジンも取り付けられている。40トンを吊り上げる事が出来るデリック2基、5トン用のウインチ8つ、3トン用のウインチ4つを装備し、主船倉は4つ、1600トン分の植物油貯蔵タンク8つを内包。小型ながらも貨物用に冷蔵庫も設けられていた。

ライン演習作戦から帰投した後は潜水艦補給船(Zシッフ)に改装され、船名をクラーラに変更。乗組員は民間人と軍人の両方で編成されており、魚雷、食糧品、運用資材、消耗品、予備部品、燃料、弾薬を積載、必要に応じてUボートに供給する。日本で言う特設潜水母艦である。クラーラはドイツ海軍が運用した最初のZシッフだった。

要目は排水量7275トン、全長141.61m、全幅18.5m、出力5200馬力、最大速力14ノット(26km/h)、乗客28名。

船歴

コタ・ピナン時代

1929年1月16日、アムステルダムのNVオランダ・シェープスボウ＝マーチャッピ造船所にて、ヤード番号201の仮称で起工。1930年1月7日に進水し、同年5月29日に竣工。ロッテルダム・ロイズ社所属の船舶となり母港をアムステルダムに定めた。

第二次世界大戦中の1940年5月10日、オランダ本国のロッテルダムに停泊していたコタ・ピナンはドイツ軍の侵攻に巻き込まれる。降下猟兵によって市内南部に架かるヴィルヘルム橋をドイツ軍に奪取されるも、オランダ軍も激しく応戦し、5月14日朝になってもなおロッテルダムを堅持し続けていた。二度の降伏勧告に応じなかったオランダ軍を屈服させるべく54機のハインケルHe-111爆撃機が市内を15分間に渡って猛爆。市街地と港湾部に甚大な被害が発生してロッテルダムは陥落、オランダ政府も同日中に降伏した。コタ・ピナンは撃沈こそ免れたものの、進駐してきたドイツ軍によって逃げる間もなく拿捕され、その後はドイツ海軍の管理下に置かれた。

船長には巡洋戦艦グナイゼナウから転出したホルスト・ハイネッケ中尉が就任。

一時はイギリス本土上陸作戦ことアシカ作戦に参加する事が決まっていたが、1940年9月に無期限延期となったため、参加は見送られた。

ライン演習作戦

1941年1月から3月にかけて行われた、巡洋戦艦シャルンホルストとグナイゼナウによる通商破壊「ベルリン作戦」は22隻(11万5622トン)撃沈の大戦果を挙げた。再び大戦果を挙げるため4月2日にエーリヒ・レーダー大将が新型戦艦ビスマルクと重巡プリンツ・オイゲンに大西洋への出撃命令を下す。2隻の活動を支援する目的でドイツ海軍司令部は西はラブラドル、南はカーボベルデ諸島に至る広範囲に給油船7隻と補給タンカー2隻を配備。その中にはコタ・ピナンも含まれていた。

1941年5月18日、通商破壊作戦「ライン演習作戦」に従事するべく戦艦ビスマルクと重巡プリンツ・オイゲンがゴーテンハーフェンを出港。これに呼応してコタ・ピナンもロッテルダムを出港、一足早く北大西洋に進出し、シュピヘルンやゴンツェンハイムとともに西グループを編成しつつ、船舶の交通状況及び天候を報告する偵察艦の役割を担う。もしもの時はビスマルクに給油して作戦期間を延ばす任務も帯びていた。敵の目を欺くため「コタ・ヌパン」という実在しない姉妹船に偽装していたとされる。

しかし5月27日にビスマルクはイギリス艦隊の猛追を受けて沈没。かろうじてプリンツ・オイゲンのみ虎口を脱してドイツ占領下フランスへと逃走していたが、目下の問題は燃料であった。このためアゾレス諸島北西にいるタンカーシュピヘルンとエッソ・ハンブルクのもとへ移動。万が一合流出来なかった時に備えてコタ・ピナンとゴンツェンハイムもアゾレス諸島方面に向かうよう命じられた。エッソ・ハンブルクから給油を受けたプリンツ・オイゲンは単艦で通商破壊を続行しようとしたものの、機関に重大な異常が認められたため作戦を中止し、ブレストに帰投した。結局ライン演習作戦は英戦艦フッドの撃沈だけで終わってしまった。そしてイギリス軍の爪牙は大西洋に点在するコタ・ピタンら支援船にも向けられた。

補給を済ませて体勢を整えたイギリス艦隊は大西洋に大規模な捜索網を敷いて支援船狩りを開始。ライン演習作戦前に拿捕した気象観測船ミュンヘンやU-110から得ていたエニグマ暗号機を駆使して無線通信を傍受し、支援船の位置を割り出す。

6月3日にグリーンランド南方デイビス海峡でU-93に補給中だったベルヒェンが巡洋艦ケニアとオーロラに撃沈されたのを皮切りに、翌4日に大西洋中部でタンカーゲダニア、エッソ・ハンブルク、補給船ゴンツェンハイムが拿捕、6月5日にエゲルラントが重巡ロンドンに発見されて自沈した。狭まる包囲網の中、6月12日にコタ・ピタンはフランス西部の要港ラ・パリスまで逃げ延びる事に成功。その後もイギリス艦隊の狩りによりタンカーフリードリヒ・ブレーメとロートリンゲンが中部大西洋で沈没。

9隻中、イギリス艦隊の魔手から逃れられたのはコタ・ピナンと補給船エルムランドの僅か2隻のみだった。この大損害によりドイツ海軍の洋上補給計画に大きな支障が発生。以降水上艦による大規模通商破壊が出来なくなってしまった。

封鎖突破船クラーラ

ラ・パリスに帰投した6月12日より非武装の潜水艦補給船(Zシッフ)への改装工事を開始。これに伴ってクラーラというコードネームが与えられた。ヴィシーフランス政府の許可を得てダカールに配備する予定だったが7月に中止となり、代わりに極東の同盟国日本へ派遣する封鎖突破船に選ばれる。

9月27日、機雷原啓開船に偽装したクラーラはジロンド河口ル・ヴェルドンを出港。この時、ロリアンから来たU-129が伴走者としてクラーラに追随しており、敵の軍艦と遭遇した際は非武装のクラーラに代わって攻撃する手はずとなっていた。敵の警戒が激しいビスケー湾は何事も無く突破する事に成功するも、ボルドーを発った封鎖突破船リオ・グランデを捜索していた英軽巡洋艦ケニアの艦載機スーパーマリン ウォーラスによってアゾレス諸島北方で発見されてしまう。

不運にも連合軍の監視システムは1941年の時点で既に完成されていたのだ。

最期

1941年10月3日18時2分、フィニステレ岬沖で12海里先のスコールの中から突然敵軽巡ケニアが出現。敵艦の存在に気付いたクラーラは、イギリスの貨物船だと示す偽の信号を出して左舷後方を走るU-129の射線上に引き寄せようとするも、18時28分、ケニアから砲火を浴びて瞬く間に大破。勝ち目が無いと悟った船長は18時43分に総員退船を命じ、その2分後に機関室に仕掛けられていた自沈用の爆弾を起爆。それでもまだ沈まなかったため19時にケニアから2本の魚雷を撃ち込まれて9分後に沈没した。U-129がいたためケニアは生存者の救助を行わずに逃走。全乗組員119名はU-129に救助された。

10月4日にU-129は「ベルファスト級による遠方からの砲撃でクラーラが撃沈された」と司令部に報告。いかに大型のIXC型と言えど120名近い生存者を一気に収容したため潜航能力に支障が生じ、このままでは警戒厳重なビスケー湾を突破出来ないと判断、スペインのエル・フェロルで生存者を降ろせるようスペイン側と調整を行った。そして10月6日にスペイン海軍のタグボートに引き渡し、エル・フェロルに移送。またU-79にはクラーラを南大西洋まで護衛するよう命令が出されていたという。

コタ・ピナン、アトランティス、パイソンを1941年末に立て続けに失った事により、ドイツ海軍上層部は水上タンカーを使ったUボートへの補給作戦を断念した。ちなみに外洋へ出たZシッフはクラーラとパイソンの2隻だけだった。

関連項目

• 第二次世界大戦
• 軍用艦艇の一覧
• カリン(封鎖突破船)